粘稠的黑暗觸手如同狂舞的魔影，裹挾著令人心智混亂的低語與腐蝕靈力的惡臭，自沼澤與裂土中蜂擁而出。瞬間便有兩人步了後塵，在淒厲的慘叫中被吸乾湮滅，連一絲痕跡都未能留下。
“結圓陣！互相掩護！”厲執事的厲喝在混亂中炸響，他周身劍光暴漲，化作一道淩厲的匹練，瞬間斬斷了兩條最粗壯的觸手。被斬斷的觸手落地後竟如活物般扭動，迅速化作黑泥滲入地麵，但更多的觸手前仆後繼。
幸存的五六名修士倉促靠攏，背對背結成簡陋的陣型，各色靈光、符籙、法器不要錢似的砸向襲來的觸手。一時間，火光、冰霜、雷光與那黑暗粘稠的觸手碰撞，發出“嗤嗤”的腐蝕聲與怪異的嘶吼。
然而，效果有限。這些觸手似乎對常規的五行術法有極強的抗性，即便被暫時擊退或斬斷，也能迅速從腐化之池汲取力量再生。更可怕的是，它們攻擊中蘊含的規則扭曲力場，能不斷侵蝕、瓦解修士的護體靈光和法器靈光，讓人防不勝防。
一名修士的盾形法器在被觸手連續拍擊數次後，靈光驟然黯淡，表麵竟浮現出類似觸手上的痛苦人臉紋路，隨即“哢嚓”一聲碎裂。那修士駭然失色，還未來得及後退，便被另一條伺機而動的觸手洞穿了胸膛。
陣型瞬間出現缺口！
沈流石身處陣中，麵色凝重。他並未像其他人那樣狂轟濫炸，而是以秩序道韻護住周身，形成一層看似稀薄、卻異常穩固的無形力場。觸手撞擊在這層力場上，雖引得道韻漣漪陣陣，卻未能立刻突破。那蘊含的混亂規則，在觸及秩序道韻時，仿佛遇到了某種天敵，侵蝕速度大為減緩。
他一邊抵禦，一邊冷靜觀察。這些所謂的“噬規則怪”，其本質並非純粹的生靈，更像是腐化之池規則汙染凝聚成的、具有一定本能意識的“清道夫”或“防禦機製”。它們吞噬一切蘊含秩序或靈力的存在，用以滋養自身和背後的汙染源頭。
他的神識敏銳地捕捉到，在每一條觸手的核心，都有一粒極其微小的、與他在解析室見過的gx881樣本同源的黑暗顆粒，那是高度濃縮的規則汙染與痛苦意念的聚合體，也是這些觸手的力量源泉和再生核心。
“攻擊它們核心的黑粒！”沈流石沉聲喝道，同時並指如劍，一縷凝練至極、蘊含秩序道韻的靈力如同無形尖針，精準地點在一條正試圖纏繞他的觸手某處。
“噗！”
一聲輕微的、如同氣泡破裂的聲響。那觸手劇烈一顫，核心處的黑暗顆粒被秩序道韻強行擊潰、淨化，整條觸手瞬間失去活力，迅速化作毫無靈性的黑泥灑落，不再再生。
厲執事眼中精光一閃，顯然注意到了沈流石這邊的高效手段。他雖不知沈流石用了何種方法，但立刻依言而行，金丹期的磅礴神識鎖定一條觸手的能量核心，劍光凝聚於一點，悍然刺入！
嗤——！
又一條觸手徹底瓦解。
其他修士見狀，雖難以像沈流石和厲執事那般精準鎖定核心，但也紛紛改變策略，集中火力攻擊觸手能量波動最強的部位，效果果然比之前好了不少，雖然無法一擊斃命，但至少能有效阻緩其再生速度。
壓力稍減。
然而，腐化之池深處那令人心悸的嘶吼再次傳來，霧氣劇烈翻湧，仿佛有更龐大的存在被驚動。地麵震顫得更加厲害，更多的裂痕出現。
“不能久留！向哨站方向且戰且退！”厲執事當機立斷，劍光開路，率先向後方殺去。
眾人不敢戀戰，緊隨其後。
沈流石一邊後退，一邊繼續以秩序道韻點殺追得最近的觸手。在這個過程中，他刻意將一絲極其微弱的、蘊含著安撫與詢問意味的秩序波動，混入攻擊之中，嘗試與那潛藏在無數觸手之後、可能存在的更龐大意識，或者與這片土地本身被汙染的規則進行極其謹慎的“溝通”。
他“詢問”的是那秩序之靈殘響的來源，是這片土地被汙染前的模樣，是……造成這一切的根源。
沒有清晰的回應。隻有更加狂暴的憤怒與無邊無際的痛苦浪潮般湧來，幾乎要將他的那一絲意念淹沒。
但就在他即將徹底收回意念的瞬間，在那狂暴痛苦的深處，他再次捕捉到了那一閃而逝的、微弱卻清晰的律動——來自那棵古樹秩序之靈的悲鳴與求救！這一次，那律動中似乎還夾雜著一絲極其微弱的……指引？
它指向腐化之池的某個方向，並非他們來時路，也非哨站方向，而是更深、更危險的區域。
沈流石心中一震，不動聲色地記下了那個方向的規則特征。
終於，在丟下三具屍體或者說三蓬飛灰）後，殘餘的四人跟著厲執事衝出了觸手最主要的攻擊範圍。身後的黑泥地與腐化之池依舊翻湧，但那些觸手似乎受到某種限製，並未追出太遠。
劫後餘生的幾名修士癱坐在地，大口喘息，臉上滿是驚恐與後怕。有人立刻開始檢查自身是否被汙染侵蝕。
厲執事臉色陰沉，清點了一下人數，又看了一眼依舊平靜、隻是衣袂略有翻飛的沈流石，冷聲道：“任務中斷，即刻返回哨站。貢獻點按實際停留時間折算。”
沒有人有異議。
回程的傳送光芒中，沈流石默默感應著令牌中增加的、少得可憐的幾十點貢獻點，再回想那隱藏在無儘汙穢與瘋狂中的微弱指引。
秘寶閣的掠奪，腐化之池的恐怖，秩序之靈的悲鳴……這一切，都指向一個更深的漩渦。
而他，似乎已經觸碰到了這個漩渦的邊緣。那無聲的求救與指引，像黑暗中搖曳的微光，吸引著他，走向更未知的險境，也或許，走向揭開真相的路徑。
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