“希望方舟”如同被驚擾的遊魚，尾部拖著過載引擎噴射出的刺目尾焰，一頭紮進了前方那片仿佛能吞噬一切光與音的“沉寂星域”。
就在艦尾沒入那片晦暗星雲的瞬間，後方那由“焚星者”殘骸規則與秩序鎖鏈強行糅合而成的赤紅色毀滅洪流，也已轟然撞至！
沒有預想中的劇烈碰撞與爆炸。那足以湮滅星辰的狂暴能量，在觸及沉寂星雲邊緣那無形的邊界時，竟像是撞上了一堵絕對光滑、絕對吸收的牆壁，絕大部分能量被詭異地“抹除”，隻剩下少許逸散的波紋蕩漾開來，隨即也被星雲本身的晦暗所吞噬。
星雲之外，是沸騰的規則烈焰與肅正的殺機；星雲之內，卻是一片死寂、冰冷的虛無。
方舟艦身猛地一震，過載運行的引擎發出不堪重負的低沉嗡鳴，緩緩降低功率。艦橋內，燈光閃爍了幾下，才穩定下來。所有人都能感覺到，外界原本無處不在的規則背景輻射，在這裡驟降至近乎於無的程度，仿佛進入了一片被宇宙遺忘的絕對真空區。
“成功脫離追擊區域，”歐幾裡得的聲音帶著一絲電子雜音，顯然剛才的強行突進對艦體造成了一定負荷，“正在掃描當前星域環境……規則活躍度低於基準值99.8，能量密度極低，物理常數出現微小偏移。警告：高階規則神通在此地施展將事倍功半，且可能引發未知連鎖反應。”
沈流石規則之軀上的光芒在這片死寂中也顯得有些黯淡，他微微蹙眉，感受著此地近乎“規則荒漠”般的環境。這對於需要依托規則存在的生命和造物而言，絕非善地。但也正因如此，或許才能暫時避開肅正議會的追蹤。
“保持隱匿，低速航行，尋找可暫時停泊的區域。”沈流石下令，同時看向焚塔長老，“焚塔長老，此地環境對燼族可有不妥？”
焚塔體表的熔岩紋路光芒比在外界時明顯微弱了許多，他感受了一下，沉聲道：“暫無大礙，隻是如同離水之魚，力量恢複會變得極其緩慢。但相比於議會追兵，此地已是桃源。”
洛蘭麵前的光幕上數據流飛速刷新，她指著星圖上一個模糊的區域：“檢測到前方0.3光秒處存在一個巨型星際塵埃團塊，內部結構相對穩定，規則乾擾更甚，建議前往暫避，進行艦體檢修與深度分析。”
“同意。”
方舟調整方向，如同滑入深海的影子，悄無聲息地駛向那片更為幽暗的塵埃雲。
就在方舟消失在塵埃雲外圍的同時，遠在無儘星海之外，那片被肅正議會視為絕對核心的疆域。
這裡沒有星辰，沒有星雲，隻有一片純粹由幾何結構構成的、無限延伸的純白空間。無數巨大的、如同水晶般的多麵體結構按照某種超越理解的數學規律排列、旋轉，每一個多麵體內部都流淌著浩瀚如海的數據與規則之力。
這便是肅正議會的核心樞紐之一——“秩序回廊”。
在回廊的最深處，一個比其他結構龐大千萬倍的十二麵體水晶正懸浮於虛無之中。此刻，這枚被稱為“仲裁之眸”的水晶內部，正如同沸騰般閃爍著難以計數的信息流。
“警報：序列執行官7‘質檢員’於坐標████）離線。最終戰鬥數據流已接收分析。”
“目標變量‘沈流石’，規則生命形態，確認攜帶高濃度‘紀元源息’及未知高位格規則權柄暫定名：‘歸墟’），威脅等級由‘清除級’提升至‘滅絕級’。”
“關聯事件：實驗場‘燼族萃取項目’被破壞，‘焚星者’規則殘留失控。判定：目標具備高度組織性與戰略性威脅，非單一邏輯單元可處理。”
“提請‘仲裁庭’決議：是否啟動對‘滅絕級’變量‘沈流石’的專項淨化協議？”
冰冷的、毫無情緒的信息在“仲裁之眸”內部交彙、辯論。片刻的沉寂後，一股更宏大、更古老、仿佛由無數世界意誌彙聚而成的冰冷意念，降臨於此。
“申請獲準。”
“授權啟動‘獵犬’協議。”
“指令：調動三位序列執行官，組建臨時獵殺單元。優先級：最高。”
“目標：‘滅絕級’變量——沈流石及其關聯勢力。”
“附加指令：回收‘紀元源息’及未知規則權柄樣本。如遇抵抗，允許動用‘世界枝剝’權限。”
指令下達的瞬間，“秩序回廊”中，三個原本處於靜默狀態的巨大水晶多麵體，驟然亮起！它們散發出的秩序波動，遠比之前的“質檢員”更加凝練、更加深邃，帶著一種曆經無數文明興衰、執行過無數次“淨化”任務的冰冷煞氣。
光芒閃爍間，三道模糊的、散發著令人窒息威壓的身影，自水晶中一步踏出，消失在純白的虛空之中。
獵犬，已出籠。
而與此同時，潛入星際塵埃團塊深處的“希望方舟”剛剛完成初步穩定。
在絕對沉寂與黑暗中，沈流石盤膝坐於艦橋，意識沉入那滴“祖火之契”所化的星圖，試圖尋找下一個可能的目標。洛蘭與歐幾裡得正在全力分析從議會據點獲取的數據碎片，試圖找出議會的技術弱點。守墓人靈體靜靜懸浮，守護著這片暫時的安寧。焚塔則與幸存的燼族們聚集在休息艙內，利用微薄的宇宙輻射，緩慢修複著傷勢與力量。
他們尚不知曉，一場由議會最高意誌親自指派、由三位遠比“質檢員”更恐怖的序列執行官執行的獵殺，已然展開。命運的絲線，正將他們拖向更深的漩渦。
沉寂星雲的靜謐，仿佛暴風雨前最後的假寐。
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