夜色如墨，寒意隨著秋風漸深。林修的神識如水銀瀉地，無聲蔓延過沉睡的村落，最終定格在那堆不起眼的柴火垛旁一個小小的身影蜷縮在茅草裡，正因寒冷而不住顫抖。
深秋的夜風已帶著刺骨的涼意，林忘塵那單薄的衣衫早已被露水打濕。孩子顯然耗儘了所有力氣，連牙齒打顫的聲響都微弱得可憐。林修眉頭微蹙，這般任性胡鬨，隻怕真要染上風寒。他身形微動，下一刻已如鬼魅般出現在柴堆前。
林修伸手將孩子抱起。
林忘塵下意識地掙紮，卻虛弱得如同雛鳥。最終他認命般垂下頭，任由林修將他抱回那座小宅。夜路寂靜，唯有風聲嗚咽。那雙凍得發紫的小手突然被溫暖包裹——林修寬厚的手掌將他冰涼的手指整個攏住。林忘塵怔了怔，抬頭望向師父清瘦的側臉。這一刻，被世俗冷待的幼小心靈，竟生出一絲久違的暖流。可他終究倔強，很快又彆過臉去，不願讓這份脆弱流露。
宅中燭火搖曳。林修生火燒水，將孩子浸在溫熱的水中。蒸騰的水汽漸漸染紅了林忘塵蒼白的麵頰。待洗漱完畢，林修又將孩子攬在懷中，一勺一勺地喂他吃著熱湯麵。全程無人言語，唯有燭芯劈啪作響。但林忘塵偶爾偷瞄師父的目光裡，那些尖銳的怨懟已悄然融化。
這一夜，孩子終於在被褥中沉沉睡去，林修則在榻邊閉目打坐。幽微的燭光將二人的影子投在牆上，恍惚間竟有了幾分相依為命的意味。
晨光熹微時，林修已備好早飯。他輕輕推醒尚在夢中的徒弟，男孩揉著惺忪睡眼，迷迷糊糊地望著他。
“今日為師要出門，日落前回來。”林修指了指桌上的食盒，“飯菜都在這裡，若是涼了，記得在灶上熱一熱。”
林忘塵的睡意瞬間驚醒，急忙抓住師父的衣袖：“去做什麼？若是、若是有事，我該如何尋你？”那雙眼睛裡寫滿了不安，分明是怕被再次拋棄。
林修淡淡一笑，將一枚溫潤玉簡放入他手中：“隨身帶著。若有急事，摔碎它，我自會知曉。”
話音未落，林修一步踏出，身影竟如青煙般消散在晨光裡。林忘塵怔怔望著空蕩蕩的屋子，許久才小心握緊那枚玉簡。
趙府門前，趙明德遠遠望見林修的身影，忙不迭迎上前來，臉上堆滿諂媚的笑容：“林大人回來了！此行收獲如何？”
提及江家寶庫，林修不由皺眉。他分文未取，卻隻淡淡道：“大殿下的心意，林某心領了。隻是如今不缺這些身外之物。”
趙明德臉色微變，以為這些俗物入不了對方法眼，隻得賠笑：“既然如此，他日小人再稟明殿下，另為大人準備程儀。”
林修對此不置可否，心裡卻清楚還需再見大皇子一麵。來到未央宮，出示令牌後，未央宮的守衛畢恭畢敬地放行。見到林修，歲星闕略顯詫異：“你怎麼來了？”
“殿下，”林修執禮甚恭，“林某此來，是為先前所托之事。”
大皇子揮退左右，親切地拉他入座：“本王之名歲星闕，皇族之名不可輕喚，但本王與你一見如故，私下喚我歲兄即可。不必客氣”，林修裝出一副受寵若驚的樣子，心中暗道，原來皇族之姓為“歲”，倒是少見。
二人對飲間，林修輕抿酒盞：“歲兄，不知上次所托之事，可有了消息？”
大皇子神色有瞬間的不自然，隨即笑道：“已有眉目，隻是探子尚未回報，還需些時日。”
這細微的變化儘落林修眼底。他不動聲色地放下酒盞：“既然如此，便勞歲兄費心了。林某不日將往青州，若有消息，還盼歲兄傳信。”
“這是自然。”歲星闕舉杯相敬，又與他聊起朝中動向，直至夕陽西斜才放他離去。
走出宮門，林修的臉色瞬間冷若冰霜。星兒分明就在皇族手中，這位大皇子卻百般推諉。看來此事已陷入僵局，但他還有最後一條路，去求聖皇。但要想請動聖皇出手，他必須展現足夠的價值。
青州之行，刻不容緩。
暮色四合時，林修回到小宅。還未進門，一股焦糊味便撲麵而來。神識掃過屋內情形，他不由搖頭失笑。
推門而入，隻見濃煙彌漫中，一個黑乎乎的小人兒正咳嗽著往外跑。林忘塵臉上沾滿煤灰，活像隻花臉貓。
“隻是讓你熱個飯菜，倒要把房子點了？”林修無奈。
男孩局促地絞著衣角，站在一旁有些手足無措。
林修袖袍輕拂，靈力如春風過境，瞬間滌淨滿室煙塵。再看林忘塵，不僅小臉恢複白淨，連衣衫上的汙漬都消失無蹤。
“這、這麼厲害？”孩子盯著自己乾乾淨淨的雙手，又看看光潔如新的灶台，滿眼不可思議。
炊煙再起時，林修狀似隨意地問：“往日你爹娘不曾在你麵前施展靈力？”
林忘塵搖頭：“娘親說修行不是用來炫耀的。不過族中兄長們經常施展法術，卻沒有師父這般舉重若輕。”
林修心下明了。早在收徒時他就探查過，這孩子靈根平庸，即便傾力栽培，此生結丹已是極限。想來汪芙夫婦早知如此，才未強求修行之事。
晚膳的香氣漸漸飄散。林修獨立窗前，遠眺暮雲四合。青州之行注定不會太平，想起朝堂上那些暗流湧動，他眸光漸深。
不過以他如今的修為，倒也不必過分憂懼。這滿程風雨，他自一力承擔。
望著灶台邊偷偷看他的小徒弟，林修唇角微揚。既然收了這弟子，總要護他周全才是。
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