陸九章帶人剛衝出星脈鎖，行至通往觀星台的半途，一名丐幫探子疾馳而來——正是魯尺長老昨日派去監視倭寇據點的精銳。那弟子滿臉風霜，急聲道：“陸宗主！王振聲並未逃遠，就藏在觀星台西側的破客棧裡，裡麵還埋伏了影盟的"柒殺組"！”
陸九章腳步一頓，心念電轉：此刻直撲觀星台固然緊要，但王振聲手中必有母蟲巢穴的關鍵線索，且星脈鎖初定，需人坐鎮。他當即決斷，分兵兩路：“沈大夫，你帶藥農與陳阿寶先回星脈鎖，用金線蓮膏穩住困童；令丐幫長老隨我轉道客棧，擒拿王振聲；北漠那邊，我已令丐幫弟子攜"破邪油"先行送往，冷旗主應已收到。”
眾人領命。陳阿寶攥緊陸九章給的平安玉牌，重重點頭，轉身隨沈青囊折返。丐幫長老從懷中取出一份剛收到的北漠飛鴿傳書，低聲道：“陸宗主，葉輕舟今晨已抵北漠，將破邪油交予冷旗主，正助其布防。”陸九章微微頷首，不再多言，率眾轉向西側荒蕪之地。
夜色如墨，潑灑在觀星台西側那片荒蕪之地。那間破敗的客棧，宛如一具被歲月風乾的枯骨，沉默地蹲伏在黑暗裡。半截斷裂的簷角倔強地指向蒼穹，仿佛在訴說著不甘與遺恨。簷下那盞殘存的燈籠，在夜風無情地撕扯下劇烈地來回晃蕩，發出令人牙酸的"吱呀"聲。燈油早已蓄滿燈盞，此刻正順著燈芯不堪重負地向下滴落，在地上積成一灘粘稠的、泛著詭異綠光的油垢那是周遭山林間彌漫的毒瘴悄然滲透進來，與劣質燈油混合後形成的汙濁之物。
客棧四周，老樹的枝椏光禿禿地伸展著，在濃重的夜幕背景下，枝尖扭曲如同鬼爪，死死抓撈著沉甸甸的天幕。偶爾有夜鳥被驚動，撲棱著翅膀從枝頭倉皇飛起，淒厲的鳴叫聲在空曠死寂的荒野上撞擊出層層疊疊的回音，一下下敲打著潛伏者緊繃的心弦。
陸九章伏在客棧斜對麵一處雜草叢生的土坡之後，青布勁裝的下擺早已被夜露和泥濘浸染，沾滿了枯草碎屑與斑斑點點的泥漿。他右手緊緊攥著那片刻不離身的烏木算盤，冰冷的算珠已被他掌心的體溫焐得溫熱；左手食指則無意識地在屈起的膝蓋上輕輕敲擊著某種固定的節奏這是他常年累月算賬時養成的習慣，此刻在這潛伏的死寂之中，這細微的敲擊聲，反倒成了穩定心神、驅散雜念的獨特鼓點。"長老，"他將聲音壓得極低，如同耳語，確保隻有緊貼在他身側的丐幫長老能夠聽清，"你身法靈便，從屋頂繞行。待迷煙散吹入屋內，默數三息，再行動手。我會帶領丐幫的弟兄們堵死後門，這次絕不能給王振聲那廝留下任何逃竄的空隙。"
丐幫長老微微頷首，他一身灰布勁裝，身形本就輕盈靈動，此刻借著濃重夜色的掩護，真如一片被疾風卷起的柳葉，悄無聲息。隻見他足尖在下方一根枯朽的樹枝上輕輕一點，身形便已飄然騰空，落地時已悄無聲息地伏在了客棧屋頂的瓦片之上。他小心翼翼地用手指摳住瓦片邊緣，屏住呼吸，輕輕揭開兩片屋瓦，露出下方黑漆漆的縫隙。隨即從懷中掏出一個精巧的瓷瓶，拔開塞子，將瓶內淡青色的迷煙散對準縫隙，運起內力，輕輕吹送進去。那迷煙如同有了生命的細霧，順著縫隙嫋嫋鑽入下方空間，沒過多久，屋裡便傳來了幾聲極力壓抑卻仍清晰可聞的輕微咳嗽聲。
"動手！"陸九章眼中精光一閃，低喝出聲。他起身的動作迅捷如蓄勢已久的獵豹，充滿了力量與決斷。身後四名早已準備多時的丐幫弟子也隨之躍起，手中緊握的打狗棒在稀薄的月光下泛著冷硬的金屬光澤，杖頭的鐵箍更是閃爍出點點寒星，透出森然殺氣。
"哐當"一聲巨響，客棧那扇本就搖搖欲墜的木門被陸九章一腳狠狠踹開，木屑紛飛。他第一個合身衝入，手中算盤未直接激射算珠——他展開青銅稅典，將算盤橫在稅典前，以內力催動稅典，算珠按“清算劍訣”紋路排列，布下一道正氣屏障！三枚算珠借稅典金光彈射而出，不僅帶破空聲，更裹著淡金正氣，精準打在殺手握刀手腕穴位上——這是“算盤+稅典”的進階用法，比單純激射多了“破邪”功效，殺手被金光觸到，手腕瞬間發麻，長刀險些脫手。然而，他的腳步剛踏入門內，便猛地頓住了。
屋內光線昏暗，隻有一盞油儘燈枯的油燈還在勉強燃燒，燈芯上結著長長焦黑的燈花，不時爆出一兩點火星。地上，赫然躺著一具身穿黑衣的屍體，看裝扮正是影盟的殺手，一柄短刀深深插入其胸口，鮮血早已浸透了黑衣，凝固成一片暗黑色，散發出濃重的血腥氣。而王振聲的身影，早已不知所蹤。隻有一張紙條，被壓在殺手尚有餘溫的手底下，上麵是王振聲那特有的、潦草而帶著幾分張狂的字跡："星脈鎖母蟲已醒，三日後果斷活祭。"
"糟了！他從後門跑了！"陸九章一把抓起紙條，指尖因用力而捏得發白，骨節凸顯。這王振聲，簡直就像一本活著的、會自己逃跑的"偽證"，每一次都能精準地留下一個替罪羊來充當"爛賬"，自己則帶著最核心的機密信息溜得無影無蹤。他剛要轉身朝後門追去，就聽見客棧外傳來"唰唰"幾聲急促而淩厲的衣袂破風之聲。緊接著，三道身著漆黑勁裝的人影如鬼魅般落在門口，擋住了去路。他們臉上統一戴著造型猙獰的青銅麵具，麵具額頭上清晰地刻著"柒"、"殺"、"組"三個陰森的大字正是前三卷中如同跗骨之蛆般追殺過他的"柒殺組"餘孽！
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"陸宗主，彆來無恙啊。"為首的殺手開口，聲音沙啞低沉，如同粗糲的石頭相互摩擦，令人聞之不適。他手中的長刀在屋內昏暗的油燈光線下泛著幽冷的寒芒，"上次讓你僥幸從黑風峽逃脫，這次，你可沒那麼好的運氣了。"話音未落，三人仿佛心有靈犀，同時揮刀進攻！刀風淩厲，更裹挾著一股若有實質的黑氣，直逼陸九章麵門而來這刀風中分明摻入了影盟秘製的邪毒，聞起來帶著一股詭異的腥甜氣息，竟與那冰淵之中蝕骨瘴氣的味道有幾分相似。
陸九章臨危不亂，非但不退，反而挺身迎上。手中算盤"嘩啦"一轉，算珠碰撞發出清脆急促的"劈啪"聲響，四枚算珠應聲激射而出，如同長了眼睛般，精準無比地打在三名殺手握刀手腕的穴位之上。為首的殺手刀勢不由得一滯。陸九章趁此間隙，腰間青鋼劍驟然出鞘，清越的劍鳴在狹小空間內回蕩。劍招展開，竟似那算珠在賬冊之上流轉不定，軌跡難測，第一劍便以巧破力，巧妙地挑開了三人看似密不透風的合擊刀陣。"你們這刀陣，徒有其表，不過是一本胡亂拚湊的"亂賬"而已，"陸九章劍尖微顫，遙遙指向為首的殺手，語氣中帶著冰冷的嘲弄與洞悉，"招式虛虛實實，真假難辨，就像那賬冊之中故意虛列的支出，看似繁多，實則破綻百出。我這"清算劍訣"，今日便是專程來為你捋順這本糊塗爛賬的！"
為首的殺手冷哼一聲，青銅麵具下的雙眼閃過一絲狠厲凶光。他突然變招，不再糾纏於合擊陣型，手中長刀化作一道毒蛇般的寒光，直刺陸九章小腹要害這竟是完全不顧自身防禦的拚命招式，如同賬目裡那些無法回收、隻能同歸於儘的"死賬"，分明是想拖著陸九章一起步入絕境。陸九章神色不變，側身從容避開這搏命一擊，手中長劍順勢劃出一道優美而危險的弧線，直取殺手脫臼的手腕。"你這招，便是典型的"壞賬勾銷"，妄想將我與你一同算進那萬劫不複的死賬之中，"他語帶機鋒，劍招卻更快一分，"可惜，我手中之劍，從不認這等糊塗賬目！"劍光如電，一閃而過。殺手隻覺得手腕一涼，劇痛傳來，長刀再也把握不住，"當啷"一聲掉落在地。手腕處鮮血汩汩湧出，他剛想忍痛後撤，卻被及時趕上的丐幫弟子用打狗棒死死抵住了後腰要穴，動彈不得。
另外兩名殺手見首領受製，心知大勢已去，互相對視一眼，便想破窗逃走。然而丐幫長老早已如一片輕羽般守候在窗外，見二人欲逃，手中早已扣住的數枚銀針立刻激射而出，精準無誤地打在兩人的膝蓋穴位之上。"想跑？"丐幫長老飄然落地，灰布勁裝在深沉夜色中顯得格外沉穩，"陸宗主早已說過，你們這些危害江湖的"敗類"，若不徹底清理乾淨，早晚還會滋生禍亂，遺毒無窮。"兩名殺手膝蓋處一陣酸麻劇痛，頓時支撐不住，"撲通"一聲跪倒在地，隨即被湧上的丐幫弟子捆了個結結實實。
陸九章俯身拾起地上那柄致命的短刀，刀身靠近刀柄處，清晰地刻著一個熟悉的標記正是影盟的獨門徽記，與之前在星脈鎖附近發現的痕跡完全一致。"王振聲竟與影盟勾結得如此之深，"他眉頭緊鎖，形成一道深刻的豎紋，將短刀遞給身旁的丐幫弟子，沉聲吩咐，"把這兩個活口帶回去，嚴加審問，務必撬開他們的嘴，看能否問出母蟲藏匿的具體位置。我們必須趕在三日之期前找到並摧毀母蟲，否則，那些被困的孩童就真的危在旦夕了。"
"陸宗主，那王振聲本人......"丐幫長老上前一步問道，蒼老的眼眸中滿是急切與擔憂。
陸九章目光投向客棧後門方向，那裡隻有無儘的黑暗與風吹過枯樹枝椏發出的嗚咽之聲。"他跑不遠，"他的聲音恢複了平日的沉穩與冷靜，帶著一種運籌帷幄的篤定，"這附近區域，早已布下我們的人手，如同張開了一張無形的"天羅地網"，他王振聲便是那網中之魚，早晚必會落網。當務之急，是先趕往冰淵接應唐不語和李伯，他們冒險采集的金線蓮是解救困童的關鍵藥材，絕不能有任何閃失。"
冰淵線：寒潭算險，瘴氣異變
冰淵的入口，隱藏在一片巨大的、雜亂堆積的冰磧石後方。凜冽的寒風如同無形的冰刀，從石頭的縫隙間瘋狂灌出，帶著刺入骨髓的寒意。唐不語與李伯二人站在入口處，不由自主地緊了緊衣領。唐不語手中的算盤一直在不停地撥動，算珠碰撞聲壓過了遠處冰層斷裂的隆隆聲響。
"李伯，依照我反複推算的結果，"唐不語開口，呼出的氣息瞬間凝成一團白霧，"此地的蝕骨瘴，規律是每半個時辰會停歇一次，每次停歇的時間大約持續一刻鐘。我們必須抓住這寶貴的一刻鐘間隙進入采蓮，絕不可多作停留，否則後果不堪設想。"他一邊說著，一邊從懷中取出一張折疊整齊的紙張展開，上麵是他用炭筆精心繪製的瘴氣流動規律圖，詳細標注了每次瘴氣停歇的預估時辰，旁邊還密密麻麻寫滿了各種演算標記和備注，儼然一本微縮版的"瘴氣記錄"。
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李伯背著半人高的竹簍，手中握著一柄磨得發亮的鋤頭，鋤頭木柄因常年使用，已被他手掌的汗水浸潤得油光鋥亮，幾乎能映出人影。"唐先生，俺信你。"李伯語氣樸實而堅定，眼中是全然的信任，"上次在雲夢澤計算那毒苗的生長周期與範圍，你就算得分毫不差，救了大家。這次關乎那些娃娃的性命，你的計算，肯定也差不了！"他說完，率先邁步，小心翼翼地走進那幽深寒冷的通道。通道兩側的壁壁上，不斷有冰水滲出，彙聚成珠，滴落在下方凹凸不平的地麵上，發出規律而清晰的"嗒嗒"聲，在這寂靜的通道裡回蕩，仿佛有什麼東西在暗處敲擊著令人心慌的小鼓。唐不語緊隨其後，手中高舉著一盞特製的油燈，燈芯裡摻入了少量金線蓮的汁液，使得燈光泛著一層淡淡的、生機勃勃的綠色光暈，這光芒不僅能照亮前路，似乎還能暫時驅散周遭那無孔不入的刺骨寒氣。
兩人在昏暗的通道中前行了約莫一炷香的工夫，前方漸漸變得明亮起來，一種淡藍色的、柔和而神秘的光芒從通道儘頭隱隱透出那正是寒潭自身散發出的瑩瑩光輝。走到近前，隻見那寒潭宛如一塊巨大無比的、未經雕琢的藍寶石，靜靜地鑲嵌在萬載玄冰之中。潭水清澈無比，卻泛著幽幽的瑩光，照亮了四周。潭邊的冰縫之間，一株株泛著淡藍色光暈的金線蓮頑強地生長著，它們的葉片上沾滿了細碎的冰晶，在潭水光芒的映照下，宛如撒上了一層璀璨的碎鑽，美得驚心動魄，又帶著極地的危險氣息。
"就是這裡了！"李伯壓抑不住內心的激動，聲音帶著一絲顫抖。他加快腳步，蹲在潭邊，小心翼翼地用手中的鋤頭砸開覆蓋在金線蓮上方的薄冰。冰層碎裂的聲音清脆悅耳，如同價值連城的碎玉落地。
唐不語則不敢有絲毫鬆懈，他在潭邊緩緩巡視，目光銳利地掃過每一處可能藏匿危險的角落，手中的算盤依舊在快速撥弄，進行著最後的驗算。"李伯，我們必須加快速度，按照推算，距離下一次瘴氣襲來，隻剩下不到兩刻鐘了。"他話音剛落，就看見李伯手中的鋤頭動作微微一頓，停在了半空。"唐先生，你快來看這金線蓮，"李伯的聲音帶著驚異，"比俺上次來時，亮了不少，這光芒......是不是沾了龍脈的靈氣？"
唐不語聞言，立刻湊上前去，仔細端詳。隻見那金線蓮的花瓣之上，果然浮現出一些極其細微的、流淌般的金色紋路，與他曾聽冷千絕描述過的龍脈倒影之光極為相似。"應該是了，"唐不語眼中閃過一絲喜色，"這金線蓮生長於此，常年受龍脈正氣滋養，其解除蟲蠱的藥效，定然比尋常品種更勝一籌。"他剛要俯身協助李伯采摘，鼻翼忽然微微翕動，一股熟悉而危險的腥甜氣味毫無預兆地鑽入鼻腔是蝕骨瘴的氣息！
"不好！瘴氣提前來了！"唐不語臉色驟然一變，來不及細想，一把拉住尚在愣神的李伯，兩人迅速躲進旁邊一道狹窄的岩石縫隙之中。這岩縫內部空間逼仄，剛好能容兩人緊緊蜷縮其中，外側凸出的岩石勉強擋住了正從通道深處洶湧而來的、淡綠色的瘴氣。那瘴氣觸碰到外側的岩石表麵，立刻發出令人毛骨悚然的"滋滋"腐蝕聲響，堅硬的岩石表麵竟以肉眼可見的速度被蝕出無數細小的坑窪，不斷有石粉簌簌落下。"怎麼會提前這麼多？這完全不合規律！"李伯又急又怕，聲音發緊，慌亂間，手中的兩株剛采下的金線蓮不慎掉落，滾入淡綠色的瘴氣之中，瞬間便被腐蝕成一灘焦黑的殘渣，看得他心痛不已。
唐不語迅速掏出算盤，指尖以令人眼花繚亂的速度飛快撥動算珠，算盤發出疾風驟雨般的"劈啪"聲，在狹小的空間內回蕩。"是觀星台活祭陣邪氣影響！"他很快得出結論，語氣沉重，"冰淵母蟲已被我們用金線蓮汁液克製，但活祭陣邪氣仍能引動地脈，連帶這冰淵之中瘴氣的流動周期也發生了紊亂，就像一本原本條理清晰的賬冊，突然被人為地注入了大量"異常擾動"，原有的、賴以生存的規律已經被徹底打亂了。"他緊盯著岩縫外瘴氣流動的速度與方向，瞳孔中倒映著那詭異的綠光，"現在瘴氣流動速度比原先快了至少兩成，下一次停瘴的時間很可能被壓縮到隻有八息。我們必須立刻調整"采蓮之策"，等這次瘴氣一停，優先采摘最靠近潭邊、易於獲取的金線蓮，速戰速決，拿到便走！"
李伯重重地點了點頭，表示明白。他從懷裡掏出一本頁麵泛黃、邊角磨損嚴重的筆記那是他早年做采藥人時留下的寶貴經驗。借著油燈那點微弱的淡綠光芒，他快速翻動著。"筆記上有提到，這寒潭底下，似乎有一個隱蔽的暗洞，裡麵的金線蓮因為環境特殊，藥效堪稱最佳。隻是......需要潛入潭水才能獲取。可現在瘴氣變得毫無規律，潛下去，風險實在太大了。"
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唐不語的目光投向泛著藍光的潭水深處，隱約能看到下方確實有一個幽深的洞口輪廓。"眼下情況不明，不宜冒險，"他權衡利弊，果斷決定，"我們先集中力量采摘水麵附近、觸手可及的金線蓮。待摸清新的瘴氣規律，確保安全之後，再想辦法潛入暗洞。那些被困的孩童等不起，每一株金線蓮，此刻都是能救他們性命的"一線生機"，多采得一株，孩子們便多一分生還的希望！"他話音剛落，眼角的餘光猛地瞥見湧動的瘴氣之中，似乎有無數細小的黑點在快速移動是瘴氣蟲！
"李伯，千萬彆出聲！"唐不語心頭一緊，立刻伸手捂住了李伯的嘴，用眼神示意他看向外麵。隻見那些瘴氣蟲的體積比上次在冰淵遭遇時明顯大了一圈，甲殼上泛著不祥的油亮黑光，它們爬過岩石表麵時，竟也能留下細微的腐蝕痕跡。"這些鬼東西，肯定也受到了觀星台邪氣的催化，變得比以前更毒、更具攻擊性了。"唐不語低聲說道，語氣凝重。他迅速從懷中掏出一個小巧的玉盒，裡麵是陸九章之前交給他的、以防萬一的金線蓮膏。他摳出一大塊，快速塗抹在岩縫入口的邊緣處。藥膏散發出淡淡的、清涼的綠色微光，那些試圖靠近的瘴氣蟲一接觸到這光芒，如同遇到了天敵克星，立刻驚慌地退避開去，不敢越雷池半步。"還好陸宗主事先給了這個保命之物，"唐不語看著外麵徘徊不去的毒蟲，心有餘悸地鬆了口氣，"否則，我們兩人今日恐怕就要成了這些蟲子的"口中祭品"，被它們一筆一筆，啃噬得屍骨無存了。"
不知過了多久，那令人窒息的淡綠色瘴氣終於開始緩緩散去。唐不語凝神細聽，確認外界再無那詭異的"滋滋"聲後，立刻拉著李伯衝出岩縫。"快！我們隻有八刻鐘，一刻都耽誤不起！"李伯聞言，立刻揮動鋤頭，更加賣力地砸開冰縫。唐不語則索性將手中算盤當作臨時鏟子，運用巧勁，小心翼翼地將一株株泛著藍光的金線蓮連同根部附近的凍土一起挖起，再快速放入李伯背上的竹簍之中。冰寒刺骨的潭水沒過他們的腳踝，凍得兩人腳趾發麻，幾乎失去知覺，但沒有一個人停下動作竹簍裡那逐漸增多的、泛著生命光暈的金線蓮，是星脈鎖中那些無辜孩童活下去的唯一希望。
"唐先生，你看那裡！"李伯突然停下動作，激動地指向寒潭底部。順著他的指引望去，隻見那暗洞的入口旁邊，赫然生長著一株體型遠勝同儕的金線蓮！它的花瓣不僅泛著藍光，更流淌著一種尊貴的、凝實的金色光澤，體積比周圍的金線蓮足足大了三倍有餘，宛如蓮中之王，靜靜矗立在幽暗的潭底。"那......那肯定是傳說中的"蓮王"！它的藥效，定然是所有金線蓮中最強的！"
唐不語的目光也被那株蓮王牢牢吸引，但他很快強迫自己移開視線，看向通道入口方向那裡，淡綠色的瘴氣已然又開始隱隱彙聚。"來不及了！瘴氣又要來了！我們必須立刻撤離！"他當機立斷，一把拉住還在戀戀不舍的李伯，"先確保已采到的這些安全送回。這株蓮王，我們記下位置，下次做好準備，再來采它！"說完，他不由分說，拉著李伯朝著通道入口方向快速奔去。竹簍裡的金線蓮隨著跑動輕輕晃動，灑下一串淡淡的、如夢似幻的藍色光痕，在幽暗的通道中指明來路，也寄托著希望。
北漠線：烈酒融冰，槍挑邪祟