魯尺長老率領的先遣隊已於昨夜三更出發，五百青壯卸下輜重，隻帶三日乾糧與應急兵刃，借著夜色掩護向北漠疾馳；葉輕舟探路回報“沿途司禮監暗樁已清剿乾淨，北漠方向隱約可見邊軍炊煙，張都尉援軍或已在途中”；唐不語則聯合威遠鏢局總鏢頭趙三，將“平安玉牌”登記冊與藥田善後清單裝訂成冊，還在雲夢澤入口搭建臨時醫站，收治殘留賬蠱毒的藥農，連陳阿寶昨日幫沈青囊係針尾的紅繩，都被他細心收進醫站的急救箱，說“孩子的心意能安病人心神”。沈青囊捧著陸九章轉交的青銅漏刻分兵時托付，此刻漏沙僅剩四格，距七星連珠獻祭隻剩四日），眉頭緊鎖：“時間不夠等大部隊彙合！我必須帶阿寶提前潛入星脈鎖，否則被困孩童的蠱毒發作，就真的救不回來了！”
晨霧如一層淡青色的薄紗，輕柔地籠罩著雲夢澤的萬畝藥田。金線蓮肥厚的葉片上，宿夜的露珠凝聚成飽滿的水滴，在微風吹拂下悄然滾落，“嗒”的一聲脆響，砸在青石板上，洇開一圈圈深色的濕痕。木台周圍，早已擠滿了聞訊趕來的藥農。他們大多還緊緊攥著鋤頭或背著藥簍，袖口、褲腳沾染著新鮮的泥點，眼底深處那份因常年苛稅而生的警惕，尚未完全散去。——萬稅碑上那朱紅刺目的“米鹽逾三斤者死”，礦洞深處那令人不寒而栗的“活稅樁”陰影，如同沉重的枷鎖，並非輕易就能卸下。
沈青囊靜立於木台一側，月白色的長衫袖口，不慎蹭上了幾點淡綠色的藥汁，那是清晨為安撫受驚孩童調製安神藥膏時留下的痕跡。他修長的手指間，撚著幾根細若牛毛的金針，針尾係著的細紅繩，是陳阿寶昨日認真幫他係上的，說是能帶來好運。“大家彆怕，”他開口，聲音不算洪亮，卻帶著一種溫和而沉穩的力量，穿透薄霧，清晰地傳入每個人耳中，“這‘善’字紋並非邪術異端，乃是以金針特殊技法，引導激發體內潛藏的善念。就如同給受凍的孩童遞上一碗熱湯，其意在安定心神，驅散恐懼。”
說著，他拈起一根金針，轉向身旁跛腳的老藥農李伯。李伯去年在萬稅碑事件中被毒藤所傷，腿腳至今不便，此刻他粗糙的手緊握著棗木拐杖，指節因用力而微微發白，但麵對沈青囊手中的金針，他卻沒有絲毫躲閃。針尖輕巧地刺入掌心穴位，李伯先是微微一顫，隨即“呀”了一聲，渾濁的眼睛驟然亮了起來，仿佛有光從心底透出：“沈大夫！怪了，我這心裡頭……突然就想起去年冬天，那個大雪天，我在後山采藥時，碰見個受傷的年輕俠客，凍得嘴唇發紫，我把他背回屋裡，用咱們這兒的金線蓮搗碎了給他敷傷口，還熬了熱粥……他那感激的眼神，我這會兒想起來，心裡還暖烘烘的！”
周圍的藥農們頓時一陣騷動，好奇的往前湊了湊，想看得更真切些，但也有人壓低聲音，疑慮未消：“說得倒是好聽……這玩意兒真能救那些被困的孩子？可彆再像上回那‘抗毒苗’似的，說是能抵稅，結果差點把人都變成賬蠱的傀儡……”
這話音還未落，就聽“咚”的一聲悶響，如同敲在每個人的心坎上！——魯尺長老那根通體烏黑的打狗棒重重頓在青石板上，震得旁邊幾個竹編的藥簍都晃了晃，幾片金線蓮的翠綠葉子飄落下來。老乞丐身著一件打滿補丁的青布長衫，腰間係著個磨得發亮的牛皮酒囊，囊口露出半塊啃剩的麥餅。此刻，他濃密的白眉緊緊擰在一起，皺紋深得能夾死蚊子：“呔！你這老夥計，說的什麼渾話！”他聲若洪鐘，帶著不容置疑的威嚴，“老叫花子帶來的這‘靜心訣’手劄，乃是丐幫傳了三百年的壓箱底寶貝！能穩固心神，驅除邪祟妄念！武當派的八卦陣盤，更是能防範倭寇偷襲的玄妙之物！難不成我丐幫、武當千年清譽，還能合夥來騙你們這些辛苦討生活的藥農不成？”
說著，他從懷裡掏出一卷泛黃的羊皮手劄，邊角都磨得起了毛邊，展開時能聞到淡淡的草藥味。“你們看，”魯尺長老粗大的手指點著手劄上的字跡，“這‘靜心訣’一念，困童就算被賬蠱纏上，也能多撐幾日，再配上你們的憶善印，就是雙保險！”
人群中的嘀咕聲漸漸平息下去。李伯拄著拐杖，往前艱難地挪了兩步，聲音帶著哽咽：“魯尺長老！俺信您！俺信丐幫的好漢！俺那小孫子……還在那吃人的觀星台裡，隻要能救他出來，讓俺這把老骨頭乾啥都行！”有了李伯帶頭，其他藥農也仿佛找到了主心骨，紛紛應和起來。有人伸出手，想要學習那玄妙的“憶善印”；有人則主動幫忙，搬運木台旁堆積的草藥筐。原本凝重壓抑的藥田氣氛，終於稍稍活泛，注入了一絲希望的暖流。
在木台另一側，陸九章正仔細端詳著清虛道長遞來的一張羊皮地圖。地圖是用硝製過的老羊皮製成，觸手柔軟而堅韌，上麵的墨線勾勒得極為細致，觀星台那三層結構——底層星脈鎖、中層禁軍布防區、頂層祭台，脈絡清晰分明。他的指尖緩緩劃過底層一個不甚起眼、需要仔細辨認才能發現的“秘道”記號，嘴角忽然勾起一抹了然的笑意，抬頭看向仙風道骨、長須飄灑的清虛道長：“道長，此條秘道，便是藏於這圖中的隱線吧？看其標記，似乎需以特定信物，或江湖同道之間的某種信約方能開啟？倒正好與陳阿寶身上那枚家傳護身符隱隱相合，此乃暗合天機，絕非偶然。”
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清虛道長聞言，捋著長須的手微微一頓，眼中閃過一絲讚賞之色：“陸宗主果然心思縝密，見解獨到。不錯，此秘道乃是前朝一批義俠所留，當年他們便是憑借此道，屢次躲過了朝廷鷹犬的追捕。如今用來救援被困的孩童，也算是物儘其用，延續了那份俠義精神。”他頓了頓，神色轉為肅然，“我們已約定，三日後，在觀星台西側那座荒廢多年的山神廟彙合。屆時，丐幫的弟兄會帶領江湖上響應號召的各門派同道前來。裡應外合，或可一舉破開那星脈鎖！”
陸九章點了點頭，目光再次落回地圖，指尖在標記著“星脈鎖”的位置輕輕敲擊著，若有所思：“計劃雖好，然此處布局還需探查得更為仔細。星脈鎖內的禁軍是明麵上的樁子，難保沒有隱藏的暗哨。比如巡邏交接的間隙、各處可能設下的機關消息，最好能有人提前潛入，摸清底細。”
他話音剛落，一直安靜待在沈青囊身邊的陳阿寶，便輕輕拽了拽沈青囊的衣角。小家夥穿著件淺灰色的舊短衫，領口顯得有些緊——是去年做的，今年個子躥高了一截，袖子也短了半掌。他懷裡緊緊抱著那枚祖傳的護身符，此刻，符麵正傳來一陣陣不同尋常的溫熱，甚至有些燙手。這護身符他自幼佩戴，從未有過如此異狀，仿佛揣了個小小的暖爐在懷裡。“沈大夫，”他仰起小臉，聲音軟糯，卻帶著明顯的焦急，“我……我好像聽到遠處有好多小孩在哭……聲音小小的，斷斷續續，像是……像是從觀星台那邊傳過來的……”
沈青囊立刻蹲下身，與陳阿寶平視，指尖輕輕觸碰護身符。符麵傳來的不止是熱度，還有極其細微卻清晰的震動。他心中一凜，這種征兆他再熟悉不過，是這北漠傳來、經魏國忠用歸墟眼晶礦改良的賬蠱151章玄鐵片沾有同源邪力）即將發作的征兆！冷千絕血書提“佐藤得影盟秘術加持”，實則是用晶礦邪力催發蠱毒，若不及早救治，那些被困孩童的心智會被逐漸蠶食，最終徹底迷失，變成任人操控、沒有自我意識的“藥人”，連自己姓甚名誰、來自何方都會忘得一乾二淨！
“不能再等了！”沈青囊豁然起身，看向陸九章，眼神清澈而堅定，“我必須提前帶阿寶潛入星脈鎖！一方麵查探賬蠱的具體情況，看看能否延緩其發作；另一方麵，摸清楚禁軍的布防規律，為三日後的總攻做準備。你和魯尺長老留在此處，繼續動員藥農，務必將‘憶善印’的手法教得紮實。唐不語傷勢未愈，讓他去接應丐幫的人，確保路上不出岔子。”
陸九章略一沉吟，深知此舉風險極大，但確是當前最優選擇。他從懷中取出一個小巧的布包，打開一看，裡麵是幾枚溫潤潔白的“平安玉牌”——這是財武宗特製，蘊含一絲純陽正氣，能驅散尋常的小股邪祟瘴氣。“你們帶上這個，貼身收好。若遇到無法應對的危險，立刻捏碎玉牌，其中蘊藏的光芒至少能阻擋邪祟片刻，爭取一線生機。”他又看向陳阿寶，大手輕輕揉了揉他的發頂，語氣放緩，“阿寶，你心思細膩，感知敏銳，此行要好好協助沈大夫。這護身符若有任何異常動靜，定要第一時間告知，不可隱瞞。”
陳阿寶用力地點著頭，小臉緊繃，把懷中發燙的護身符抱得更緊，仿佛那能給他無窮勇氣：“陸先生放心！阿寶記住了！一定會保護好沈大夫！”
沈青囊接過平安玉牌，小心塞進袖袋深處，又替陳阿寶整理了一下有些歪斜的衣領，將護身符調整到最舒適的位置，然後，自然而然地牽起他的手。兩人不再遲疑，轉身向著觀星台的方向走去。晨霧尚未散儘，將他們離去的背影拉得細長，漸漸融入藥田儘頭那片蓊鬱蒼茫的樹林陰影之中。
魯尺長老目送他們身影消失，收回目光，又將打狗棒往地上一頓，聲若洪鐘：“陸宗主，事不宜遲！老叫花子現在就開始教大夥兒誦念‘靜心訣’！多一個人學會，多一分力量，那些苦命的娃娃就多一分希望！”
陸九章臉上露出欣慰的笑容，拱手道：“有勞長老費心。我們必須將準備做到萬全。‘憶善印’和‘靜心訣’與之前的抗蠱手段完全不同！平安玉牌是‘被動驅邪’，公約金光是‘群體破蠱’，而憶善印是‘主動喚醒孩童的親友記憶比如阿寶感應到的哭聲）’，能暫時壓製蠱毒對記憶的篡改；靜心訣則是‘用丐幫心法加固孩童靈台’，避免被影盟秘術操控——兩者需配合使用，前者喚醒‘人情羈絆’，後者守住‘心神根基’，比單純的正氣驅邪更精準！這是救孩童的關鍵，也是破觀星台獻祭的底氣！”
就在雲夢澤這邊緊鑼密鼓、積極備戰時，遠在北漠萬龍窟，卻是另一番截然不同的肅殺景象。
鵝毛般的大雪依舊無休無止地傾瀉而下，凜冽的寒風卷著冰碴，刮在臉上，如同無數把小刀子，能割裂肌膚，滲出血絲。冷千絕身著一襲緊身的黑色勁裝，外罩一件厚實的羊毛氈鬥篷，鬥篷上，用深色絲線繡著一個筆力遒勁的“冷”字，邊緣已然磨得起毛，那是他母親當年一針一線親手所繡，雖舊，卻依舊能抵禦這酷寒。他手中的絕滅槍，斜斜插在深厚的積雪中，玄鐵打造的槍身泛著幽沉的烏光，槍尖處，凝結了一層薄冰，卻絲毫掩蓋不住那股源自極北寒鐵、仿佛能凍結靈魂的逼人寒氣。
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他的對麵，站著倭寇首領佐藤三郎。五十名凶悍的倭奴呈扇形散開，每人手中都緊握著鋒利的武士刀，刀身上沾著未拂去的雪沫，一雙雙眼睛凶狠如饑餓的野狼，死死盯著冷千絕和他身後幾名傷痕累累的鐵血旗弟子。佐藤三郎本人，則是一身玄黑色和服，腰間一長一短兩把太刀，臉上帶著貓捉老鼠般的獰笑，嘴角還殘留著一抹暗紅色的血跡——那是方才追殺鐵血旗探子時，濺上去的。
“冷旗主，”佐藤三郎伸出舌頭，舔了舔乾裂的嘴唇，聲音沙啞難聽，如同砂紙摩擦著朽木，“乖乖交出龍脈倒影，我可以大發慈悲，讓你死得痛快一點。否則……”他眼中凶光畢露，掃過冷千絕身後那些年輕而疲憊的麵孔，“我就當著你的麵，把你手下這些殘兵敗將，這些小崽子的骨頭，一根、一根地敲碎！讓你聽著他們的哀嚎，慢慢感受絕望的滋味！”
冷千絕麵無表情，仿佛沒有聽到這惡毒的威脅，隻是緩緩地、極其穩定地，將絕滅槍從雪地中拔起。槍身離開雪地的瞬間，周圍的積雪似乎都隨之輕輕一顫。他眼底凝結的寒意，比這萬龍窟千年不化的玄冰更甚，更刺骨：“我父親，冷嘯天，當年就是被你們這些倭寇設計害死的。他守了北漠一輩子，沒讓你們踏進中原一步。今日，我冷千絕，不僅要替他守住這片他灑儘熱血的疆土，還要讓你們……血債血償！”
話音剛落，冷千絕身形驟動！他腳尖在雪地上輕輕一點，隻留下一個淺淡得幾乎看不見的腳印，人已如離弦之箭，疾射而出！絕滅槍在他手中仿佛擁有了生命，槍尖震顫，帶著一股凝練到極致、一往無前的內勁——那是鐵血旗秘傳的“破陣槍意”，並非單純的武學招式，而是曆代旗主鎮守北漠、抵禦外侮的鋼鐵意誌所化！
“破陣槍訣——毒龍出洞！”一聲低喝，聲不大，卻蘊含著一往無前的決絕。槍尖如蟄伏已久的毒蛇猛然探首，攜著一股螺旋勁氣，直刺佐藤三郎左肩要害！
佐藤三郎萬萬沒料到，在如此惡劣環境下，對方重傷未愈，速度竟還能如此之快！倉促間慌忙舉刀格擋。“當！”一聲刺耳的金鐵交鳴巨響，在空曠的雪穀中炸開，濺起的火星落在潔白積雪上，瞬間熄滅，留下點點焦痕。佐藤三郎隻覺得一股沛然巨力順著刀身傳來，整條手臂都為之酸麻，太刀險些脫手！他驚駭後退，低頭一看，左肩處的玄色和服已被槍尖劃開一道尺長的口子，鮮血正從傷口汩汩滲出，滴落在雪地上，紅得觸目驚心！
“八嘎呀路！”佐藤三郎又驚又怒，發出一聲野獸般的咆哮，不顧傷勢，雙手握刀，借著腰力猛地反撲，刀風淩厲，卷起地上積雪，化作一片白茫茫的雪沫刀幕，直劈冷千絕脖頸！
冷千絕神色不變，身形向後微撤，同時槍杆如靈蛇擺尾，順勢橫掃，勁風呼嘯，逼得佐藤三郎不得不後退兩步，攻勢頓緩。就在這電光石火般的交鋒間隙，冷千絕眼角的餘光敏銳地瞥見，三名一直待命在後、渾身是傷的鐵血旗弟子，正抱著一個用厚油布緊緊包裹、隱約透出微弱龍形光暈的物件——正是龍脈倒影！他們抓住這稍縱即逝的機會，拚儘全身力氣，連滾帶爬地衝向不遠處一道隱蔽的冰縫！
看到此景，冷千絕心中暗暗鬆了口氣。——那道冰縫，是他早已勘察選好的藏匿地點，位置極為隱蔽，處於兩塊巨岩的夾角之下，不僅能避開大部分風雪，其內部結構更是錯綜複雜，易守難攻。更重要的是，冰縫入口處，設有他父親留下的特製玄鐵鎖，鎖上深深銘刻著鐵血旗獨有的狼頭標記，除了鐵血旗核心成員，外人絕無可能打開。
“攔住他們！快攔住他們！”佐藤三郎也發現了弟子們的動作，捂著血流不止的肩膀，嘶聲怒吼。幾名原本圍攻冷千絕的倭奴聞言，立刻調轉方向，如惡狼撲食般，朝著冰縫猛衝過去！
冷千絕豈能讓他們得逞！絕滅槍猛然一挺，槍風呼嘯著掃過地麵，卷起大片積雪，如同平地掀起一場小型雪暴，瞬間遮擋了倭奴的視線！“想過去？先問過我手中這杆槍！”他聲冷如冰，槍尖一挑，精準地挑飛了衝在最前麵那名倭奴的武士刀，隨即手腕一抖，槍尖如毒蛇吐信，順勢前刺！“噗嗤”一聲，槍尖已然刺穿了那名倭奴的大腿！倭奴發出一聲淒厲的慘叫，撲倒在雪地裡，滾燙的鮮血迅速染紅了大片雪白。
其他倭奴被這狠辣果決的一槍震懾，腳步不由自主地一頓，麵露懼色，不敢再輕易前衝，隻能畏縮地退回到佐藤三郎身邊，繼續將冷千絕圍在中間。
佐藤三郎眼睜睜看著那三名鐵血旗弟子，抱著龍脈倒影敏捷地鑽入冰縫，隨即傳來“哢嚓”一聲脆響，顯然是玄鐵鎖已然鎖牢。他氣得臉色鐵青，渾身發抖。突然，他像是下了某種決心，猛地從懷中掏出一支造型奇特的信號箭，箭頭上塗抹著黑色的火硝，在雪光映襯下格外顯眼——那是影盟專用的緊急聯絡信號！“既然好言相勸你不聽，那就彆怪我心狠手辣！”他獰笑著，用儘力氣將信號箭射向灰蒙蒙的天空！
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