藏經閣裡那聲催命符似的咳嗽，餘音還在黴爛的空氣裡嗡嗡打轉。
陸九章指間那顆銅算盤珠，冰得像塊剛從墳裡刨出來的鐵疙瘩。他眼鋒如電，在嚇破了膽的淨安和書架後那片吞光嚼影的黑窟窿之間來回掃射。淨安那禿瓢上的冷汗，滴滴答答往下掉，砸在積灰的地上。那陰影裡的“老樹根”，再沒半點動靜，可那股子無形的威壓，沉得能壓塌房梁。
“嘖，”陸九章心裡冷笑，“正主兒縮了，留個嘍囉頂缸。”他彎腰，慢條斯理地去撿地上滾落的算盤珠子，一顆，兩顆，黃澄澄的銅珠在他手裡發出清脆的碰撞聲，在這死寂裡格外刺耳。他眼角餘光始終沒離開那片陰影和篩糠似的淨安。指尖撚著冰涼的算珠，心頭雪亮：這千年古刹的爛賬窟窿，怕不隻是貪香油錢那麼簡單。威遠鏢局那十萬兩官銀若想洗白，摻進這海量的香火供奉和“修繕功德”裡，再配上做平的假賬，簡直是天衣無縫！周永坤那老鬼，還有虎威堂裡不知是鷹是鴿的人物，絕不會放過這條暗道！
他慢悠悠地把最後一顆珠子撿起，在淨安慘白的胖臉上晃了晃：“大師，您這‘功德箱’底下漏出來的‘經’，味兒比茅坑還衝啊。”他彈了彈指尖不存在的灰，“這藏經閣‘風水’不好，陰氣太重，黴得菩薩都長綠毛了。明兒天好，聽說貴寺有‘曬經’的老規矩？正好，讓日頭爺給這堆‘陳年舊賬’也曬曬黴，透透底！”
淨安嘴唇哆嗦著，眼神一個勁兒往陰影裡瞟，喉嚨裡“嗬嗬”響，愣是屁都不敢放一個。那陰影，依舊死寂。
翌日，鐵佛寺·曬經台
日頭毒得能曬化石頭。大雄寶殿前的廣場上，一排排長條木架支棱著，鋪滿了各色經卷。空氣裡彌漫著陳年紙墨、餿香油和汗臭的混合味兒。善男信女擠擠挨挨，嗡嗡的誦經聲不絕於耳。
陸九章大喇喇地杵在正中央，手裡拎著本厚得能當磚使的《添油功德錄》。他腰間那架剛修好的黃銅大算盤，在毒日頭底下閃著幽光，算珠兒安靜得詭異。
“都瞧瞧！都瞧瞧啊！”陸九章嗓門洪亮，他嘩啦一下把那功德簿高高舉起，迎著刺眼的陽光猛地展開！泛黃的紙頁被強光一照，墨跡竟顯出幾分異樣。他手指點著其中一行，聲音帶著刻意的驚奇：“哎喲喂！奇了怪了！昨兒個慧覺方丈親口說，今年香火鼎盛，菩薩開光，香油錢收得盆滿缽滿！可您諸位瞧瞧這單日進項——”他手指啪啪地敲在簿子上，“白紙黑字，硬是比去年同一天，少了足足兩成二！”
他猛地扭頭，衝著旁邊侍立的知客僧淨安咧嘴一笑：“大師，這咋回事？莫不是菩薩他老人家嫌今年這香油……成色不足，不肯笑納了？”
淨安那張胖臉，在毒日頭底下油汗涔涔，眼神躲閃。他嘴唇囁嚅著，想辯解，眼角餘光卻下意識地瞟向高台方向——慧覺方丈不知何時已出現在大殿高高的台階上，正冷冷地俯視著廣場。淨安心裡苦水直冒，這賬麵虧空他如何不知？可有些“丙字庫”的賬，連他也不敢深究，那是方丈親自用另一套“複式九重天”記法過手的東西，他這知客僧，不過是擺在明麵上的幌子。
“當——嗡——”
一聲沉悶洪亮的鐘鳴，如同巨錘砸落，猛地從大雄寶殿方向傳來！聲浪滾滾，震得廣場上嗡嗡的人聲都為之一滯！
鐘聲餘韻未絕，陸九章跟變戲法似的，從後腰“唰”地抽出一卷泛黃的厚皮紙。手腕一抖，紙卷展開，竟是一幅筆法粗陋卻標注詳儘的“鐵佛寺布局草圖”！圖上，中央那座金碧輝煌的佛塔，被朱砂筆格外醒目地圈了出來。
陸九章抄起旁邊一根撐竹竿的細長竹竿，在手裡掂了掂。他臉上掛著混不吝的笑，腳下生風，幾步就躥到廣場中央那座被善信們頂禮膜拜、貼滿金箔的“無相佛塔”跟前。在所有人驚愕的目光中，他掄起竹竿，對著那佛塔金光閃閃的底座——
“咚！咚！咚！”
不輕不重地敲了三下！
那聲音……沉悶、空蕩，帶著嗡嗡的回響，活像敲在了一口空心的木魚上！跟佛塔那莊嚴神聖的外表，形成了極其刺耳的反差！
“謔！”陸九章誇張地一拍大腿，竹竿指著佛塔底座，嗓門扯得更高了，帶著穿透雲霄的譏諷：“遠看是菩薩坐蓮台，寶相莊嚴放金光！近聽嘛——好家夥！這底座裡頭空得能唱大戲了！金箔貼朽木，佛祖瞧見了，怕不是要氣得念緊箍咒！”
“放肆！！！”
一聲蘊含怒意、如同金鐵交鳴的沉喝炸響！人群如同被劈開的潮水，嘩啦一下向兩邊分開。
慧覺方丈來了！
他身披金線袈裟，手持九環錫仗，每一步落下，那沉重的禪杖尾端都“篤”地一聲杵在青石板上。在他身後半步，依舊跟著那個身形佝僂、如同影子般融在陽光陰影裡的枯瘦老僧——淨心。淨心低垂著頭，看不清麵容，但陸九章敏銳地注意到，今日這“老樹根”的氣息，似乎比昨日在藏經閣時更為凝實沉穩些許。
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慧覺身材枯乾瘦削，一張偏瘦的國字臉卻刻意維持著寶相莊嚴，長眉低垂，眼神半開半闔，仿佛蘊著無邊慈悲——那是一種精心演練的模仿。隻是那刻意壓製的慈眉善目之下，一絲陰鷙寒光，如同冰層下的暗流，偶爾掙破偽裝，稍縱即逝。最紮眼的，是他枯瘦如鷹爪的右手腕上，纏著整整十八圈翡翠佛珠！顆顆都有龍眼大小，綠得流油，水頭足得能滴出來，在毒日頭底下反射著幽冷、粘膩的光！但這華光之下，若有心細看，能發現幾顆珠子的瑩潤光澤中隱隱透著一絲不易察覺的灰敗線紋——那是極品翡翠內部結構開始受損的細微征兆。
“鐵佛佛塔，乃本寺開山祖師親塑金身，供奉佛骨舍利，曆經千年風霜，豈容你這黃口小兒在此信口雌黃，褻瀆佛門清淨！”慧覺的聲音不高，卻帶著一種奇異的、仿佛能鑽進人骨頭縫裡的穿透力，壓得廣場上數千善信噤若寒蟬，紛紛低頭合十。唯有細聽之人，或能從那過於完美的威嚴腔調裡，品出一絲極淡的，冷硬。
“方丈大師說得對！千年老根基，才最怕蟲蛀空呐！”陸九章臉上笑容不變，甚至帶著點“您可算來了”的戲謔。他嘩啦一聲展開手裡的《添油功德錄》，手指精準地戳向其中一頁，那頁密密麻麻記錄著曆年“金身修繕”、“佛塔供養”的巨額支出條目。
“您瞧這賬上寫的！”陸九章聲音陡然拔高，帶著算賬先生特有的利落勁兒，算盤珠隨著他的話語劈啪作響，像是在給他打著拍子：“‘甲辰年三月初七，佛塔主梁加固，金漆重描，耗銀八萬七千兩’！‘乙巳年臘月十九，塔基防蟲防蛀秘藥，耗銀三萬六千兩’！”他猛地抬頭，直視慧覺那雙深不見底、慈悲皮下暗藏漩渦的眼睛，笑容裡淬了冰：“可小爺我昨兒個順手翻了翻工房的‘查驗記錄’！好家夥！主梁蟲蛀得能當篩子用了！您這賬上百萬兩雪花銀的‘金身’，銀子呢？喂了塔裡啃木頭的蟲祖宗？還是糊弄菩薩呢——”他故意拉長調子，目光掃過噤聲的善信，“菩薩他老人家，收的是真金白銀的香火，還是您這畫在紙上的‘大餅’啊？這賬麵做得可真‘乾淨’，乾淨得連個‘丙字庫’的結轉印記都沒留！”
“哢嚓！”
一聲極其輕微、卻如同玉碎般的脆響，毫無征兆地響起！
慧覺方丈手腕上那十八顆價值連城的翡翠佛珠，其中最大、最綠、也是串繩最核心受力的一顆，竟然毫無征兆地——繃斷了！那細微的灰敗線紋終究是承受不住他內心被“丙字庫”三字激起的滔天波瀾與強行壓抑的內息震蕩。
“咻——啪嗒…啪嗒…”
那顆綠得瘮人的珠子，如同被賦予了生命，猛地彈射出去！帶著一道妖異的綠光，狠狠砸在陸九章腳邊的青石板上！蹦跳了兩下，滾落在地。緊接著，剩下的十七顆珠子也劈裡啪啦地散落下來！
就在珠子崩飛的瞬間，慧覺那看似隨意搭在錫杖上的左手，極其隱蔽地、對著藏經閣的方向，做了一個微不可察的向下切的手勢！站在他側後方的淨心，頭顱似乎幾不可見地微微一點。
變故陡生！所有人都驚呆了！
就在這電光火石、所有人的注意力都被那顆蹦跳的翡翠珠吸引的刹那——
陸九章的後頸，一股如同毒蛇吐信般的冰冷寒意猛地炸開！死亡的氣息瞬間籠罩！