馬蹄卷起的煙塵如黃龍，死死咬在陸九章三人馬後。錢塘江的濕氣早被甩乾，七月日頭毒得能點燃枯草，官道發白，空氣吸進肺裡帶著鐵鏽灼痛。陸九章伏在馬背，腰間黃銅算盤顛得劈啪作響，活像催命鼓點。他懷揣冰玉盒和錦盒，寒氣透布鑽肉，卻壓不住心頭焦火——刀疤李死灰色的臉，洛清漪“最多三天”的斷言，在腦中輪番轟炸。洛清漪的金針激魄之力仍在經脈中奔湧，支撐著他榨取最後的體力，但每一次呼吸都如同拉扯著灼熱的鋸齒，反噬的痛楚與疲憊如影隨形。他左手無意識地摩挲著算盤珠，腦中飛速核算著藥王穀的路徑與可能的風險，這是前世審計養成的習慣，將一切變量納入計算。
“駕！再快！”他嗓子乾得冒煙，聲嘶力竭地吼，鞭子狠抽在坐騎滲出血沫的臀上。沈青囊父女在後咬牙緊跟，老郎中臉煞白，唇哆嗦念叨“渡厄針…定要穩住心神…”，沈素素小臉繃緊，死抱父親那裝著師兄遺物金針和“續脈膏”的小藥箱，指節攥得發白，心中默算著父親教過的藥材分量與金針穴位，試圖壓下恐懼。
快！再快！跟閻王搶時辰！
眼看繞過前麵光禿鷹嘴崖，就是藥王穀那片水汽氤氳。陸九章心頭剛鬆半口氣——
“咻！咻咻咻！”
破空之聲比毒蛇吐信更為陰險！它並非來自前方，亦非來自兩側，而是從頭頂那嶙峋的鷹嘴石上驟然射下！
幾道烏沉沉、帶倒鉤的鐵蒺藜，撕裂滾燙空氣，精準無比罩向三人坐騎！
“小心頭頂！”陸九章瞳孔驟縮，厲聲示警，人若被踩尾的貓，猛從馬鞍彈起！腰間黃銅算盤在躍起瞬間被扯下，臂灌全力，迎那蓬奪命鐵蒺藜掄去！那算珠並非胡亂格擋，其彈射軌跡，暗合戶部核賬的“珠算歸位”手法，精準無比地磕向鐵蒺藜受力最薄弱處！
“鐺！鐺鐺鐺！”
刺耳金鐵交鳴炸響！火星毒日下四濺！幾枚鐵蒺藜被沉重算盤硬生生磕飛，但還有一枚刁鑽，擦陸九章手臂飛過，“嗤啦”撕開衣袖，帶出火辣血痕！
“唏律律——！”
三匹駿馬幾乎同時發出淒厲慘嘶！沈青囊和沈素素坐騎被鐵蒺藜射中腿腹，劇痛讓牲口瞬間發狂，人立而起，將背上父女狠狠掀飛出去！
“爹！”“素素！”
陸九章目眥裂，人在半空強行擰身，落地時狼狽卻迅疾翻滾，卸去衝力，同時算盤再次脫手，化一道黃光，呼嘯砸向鷹嘴崖上一探身欲再發暗器的黑影！算盤在空中呼嘯，幾顆刻有北鬥紋的算珠甚至提前激射而出，封堵那黑影可能的閃避路線！
“砰！”一聲悶響夾雜骨裂脆聲，那黑影慘嚎著從崖上栽落！
“砰！砰！”
沈青囊和沈素素重重摔在滾燙砂石地，塵土飛揚。沈青囊悶哼一聲，嘴角溢出血絲，沈素素痛得蜷縮起來，卻仍死死護著懷中藥箱。
陸九章顧不上手臂流血，一箭步衝到父女身邊，眼血紅：“怎麼樣？！”
“沒…沒事！皮外傷！”
沈青囊掙紮坐起，急聲催，“彆管我們！藥！藥不能丟！”
陸九章猛扭頭，心瞬間沉穀底——裝“寒潭金線蓮”的冰玉盒摔在不遠處，盒蓋裂開一道縫，寒氣絲絲外泄！更要命的是，那個裝“九轉還陽參”的錦盒，竟被甩到幾丈外一處荊棘陡坡邊緣，搖搖欲墜！
“操！”
陸九章咒罵一聲，人已如離弦箭撲向錦盒！那裡麵是刀疤李半條命！也是追查官銀案的重要人證！他腦中瞬間閃過成本與收益的評估——救藥的風險極高，但藥的價值人命+線索）遠超風險！
就在他指尖即將觸到錦盒係帶的刹那——
“咻！噗！”
一支通體漆黑、形如毒蛇獠牙的短弩箭，毫無征兆地從側麵一片枯死矮灌木叢裡射出！時機歹毒至極！陸九章全身力量都在前撲，無從閃避！他僅來得及將手中算盤下意識地側移半寸！
“呃！”
劇痛從右肩胛骨下方猛炸開！冰冷箭頭狠狠鑿進肉裡！算盤的邊框雖未能完全擋開弩箭，卻稍稍偏轉了其角度，避開了心臟要害！一股陰寒刺骨麻痹感如決堤冰水，瞬間從傷口處瘋狂蔓延！半邊身子，尤是右臂，像被凍僵般完全失去知覺！若非洛清漪金針激發的潛能強行吊住一口氣，這一箭足以讓他立刻斃命！
眼前陣陣發黑，金星亂冒，冷汗瞬間浸透後背中衣，黏膩冰冷！非尋常箭矢！箭頭上淬了混合劇毒！這毒藥成本不菲，絕非尋常匪類能用，背後定有雄厚財力支持！
陸九章眼前一黑，前衝勢頭被硬生生釘在原地，一個趔趄單膝跪地！他試圖抬右手拔箭，卻發現整條右臂如灌鉛，沉重麻木，完全不聽使喚！隻能用左手死死撐住滾燙地麵，對抗那撕裂神經的劇痛和洶湧麻痹感！他心中暗驚：這毒性猛烈，若非原身幼時誤食過藥王穀半株奇異草藥，體質對尋常毒略有抗性，恐已當場斃命！這毒藥配伍極其刁鑽，像是經過精密“計算”，專門針對內家高手的抗毒體質！
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“陸先生！”沈素素淒厲哭喊傳來。
“彆過來！”
陸九章嘶吼，聲因劇痛窒息而扭曲變形。他猛扭頭，布血絲的眼如瀕死凶獸，死死盯向弩箭射來的灌木叢。視野模糊，但那股殺意卻凝如實質。他左手艱難地摸索著地上的算盤，指尖觸碰到冰冷的算珠，試圖通過熟悉的觸感集中渙散的意誌。
死寂。
隻有風吹過光禿山崖的嗚咽，和地上傷馬粗重痛苦喘息。那灌木叢裡，再無聲息，仿佛剛才那致命一箭來自幽冥。
一道新鮮的、深刻的刮痕上，沾著幾片破碎的墨綠色葉子。葉子邊緣呈鋸齒狀，葉脈扭曲，隱隱構成一個令人頭皮發麻的圖案：像一條盤繞昂首、擇人而噬的毒蛇！
這印記…這扭曲的毒蛇藤蔓…