威遠鏢局的廢墟，在慘淡的月光下如同巨獸的骨骸。半堵焦黑的山牆倔強地戳在風裡，散發著嗆人的焦糊味和濃得化不開的血腥氣。
廢墟中心清理出的空地上，一塊臨時刨出來的粗糙木牌上，墨汁淋漓地寫著“先考趙公諱四海之靈位”，供在三條腿的破桌上。趙靈溪一身重孝，背脊挺得筆直跪在靈前，如同一杆緊繃待發的長槍。火盆裡的紙錢灰打著旋兒飛起來，粘在她蒼白的臉頰和鴉羽般的鬢角，她渾然不覺，眼眶紅腫，卻無淚可落，唯有眼底燃著一抹幽冷之火。
靈牌旁，端端正正擺著那半本從火場搶出來的、封麵焦黑卷曲的“鏢銀總賬”。
離靈桌不遠，老賬房金算佝僂著腰，蹲在滿是浮土的地上。他左手攥著幾塊黑黢黢的木炭，右手食指中指並攏充作畫筆，在地麵瘋狂劃拉著。炭屑簌簌落下，一道道粗糲的黑色線條勾勒出蜿蜒的水道、陡峭的山崖、密布的樹林。他時不時停下來，用炭塊在“黑沙渡”“鷹嘴崖”“鬼見愁林”等幾個關鍵位置狠狠戳上醒目的黑點，布滿皺紋的嘴角隨之狠狠抽搐一下，渾濁的老眼裡是刻骨的痛和恨。
陸九章則氣定神閒地蹲在金算旁邊，麵前地上鋪著一小塊相對乾淨的破麻布。麻布上，幾十顆大小不一的石子、幾截枯枝、幾片碎瓦，被他擺弄成一個穩固的三角結構。三小堆石子被枯枝隔開，占據三角。他指尖沾著灰土，在石子堆旁的地麵上寫著旁人看不懂的符號和數字——那是前世的風險資產分類模型，但被他刻意用江湖人能懂的標記覆蓋：“口糧錢”米糧錢）、“雞生蛋”錢莊生息）、“保命錢”應急儲備）。
廢墟裡稀稀拉拉站著十幾個帶傷的鏢師漢子，像一群被逼到絕境的孤狼。他們的眼神在趙靈溪的孝服、金算地上斑駁的血淚地圖以及陸九章散落一地的奇異石子間徘徊，空氣中充斥著令人窒息的緊張與不安。
終於，胸膛上裹著滲血布條、敞懷露出新鮮刀疤的粗壯漢子張鐵頭忍不住了。他猛地站起來，一腳踢飛腳邊半塊碎磚！
“砰！”碎磚砸在斷牆上，悶響引得所有人看了過來。
“姓陸的！”張鐵頭聲音粗嘎，像砂紙在磨鐵鏽，直直指向蹲在地上的陸九章，“兄弟們敬你是條漢子，幫小姐料理了總鏢頭後事！可你擺弄這些破石頭爛瓦片算個球？這他娘的是威遠鏢局！不是你家賬房！”他胸膛劇烈起伏，指著金算地上那幅墨跡未乾的“鏢路風險圖”，又狠狠戳向靈牌的方向，“總鏢頭的血仇！折在路上的兄弟！丟了的鏢銀！樁樁件件，都等著用血來洗！用刀子來討！你蹲在這兒，玩小娃娃過家家？”
廢墟裡的氣氛瞬間被點燃。其他鏢師也紛紛站起，眼神裡的懷疑和焦躁幾乎要溢出來。
“就是！血債就得血償！江湖規矩，天經地義！”
“算盤珠子能當暗器使，還能當刀子砍人不成？老子這條膀子廢了，也要剁下鄭雄那狗賊的腦袋祭旗！”
“重整旗鼓？拿什麼整？就靠你這堆破石頭？”
質疑聲浪如潮，夾雜著血腥與複仇的烈焰，幾乎將陸九章與他的石子堆吞噬於無形。趙靈溪依舊跪著，背影僵硬，隻是擱在膝上的手，指節捏得死白。
陸九章恍若未聞周遭嘈雜，從容不迫地自旁側拈起數粒細石，輕手輕腳地置於代表‘口糧錢’的石堆之上。然後，他伸出食指，在那石堆旁的地麵劃了一道深深的溝壑，冷聲道：“這道溝，就是兄弟們明天吃飯買藥的線！跨過去，都得餓著肚子流血！”
做完這一切，他才緩緩抬起眼皮。臉上沒什麼血色，眼神卻沉靜得像深潭，無波無瀾地看向怒發衝冠的張鐵頭。
“張鏢頭，”陸九章的聲音不高，甚至有些沙啞，卻奇異地穿透了嘈雜，清晰地落在每個人耳朵裡，“你說血債血償，天經地義。好，我問你，你手裡那把豁了口的刀，磨一次，要花幾個銅板？你身上這傷，換一次藥，得幾錢銀子？你身後這些兄弟，明天、後天，要吃飯，要治傷，要買新刀，要喂馬——這些銀子，從天上掉下來？”
他頓了頓，目光掃過那些激憤的臉，最後落回自己麵前那三堆石子模型上。
“血，是熱的，能衝開一時路。可銀子，”他伸出沾著灰土的手指，輕輕點在其中一堆代表“口糧錢”的石子上，“是冷的，是筋骨。筋骨斷了，人就得趴下。”他又指向旁邊一堆代表“雞生蛋”的石子，“趴下了，仇人的刀子，就能慢悠悠地捅進來，捅到心窩子裡。”
他微微傾身，手指指向練武場邊緣那堵搖搖欲墜、布滿裂痕的焦黑山牆：“看見那堵牆沒？裂開的縫，看著不起眼。可風往裡灌，雨往裡滲，日頭一曬，霜雪一凍……”他猛地抓起一把代表“保命錢”的小石子，狠狠塞進地麵上一條象征裂縫的凹痕裡，“它吃起銀子來，可比仇人的刀子快多了！悄無聲息，就能把你這點家底，吃得連渣都不剩！這，就叫‘看不見的刀’！比明晃晃的刀更致命！”
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這番“銀子筋骨論”“裂牆吞金說”，帶著一股子冰冷的、不容置疑的現實力量，像一盆冰水，澆在那些被複仇怒火燒得頭腦發脹的鏢師頭上。張鐵頭張了張嘴，想反駁，喉嚨裡卻像堵了塊熱炭，隻發出“嗬嗬”的聲響，臉色漲得發紫。其他鏢師的叫嚷聲也低了下去，不少人看著那堵殘破的牆，又看看陸九章麵前那三堆劃分得明明白白的石子，眼神複雜起來。
就在這時，一陣沉重、蠻橫、毫無顧忌的腳步聲由遠及近，粗暴地踏碎了廢墟裡短暫的沉寂。
“喲嗬？都在這兒挺屍呢？挺好，省得老子挨個去找了！”
七八條彪形大漢，簇擁著一個滿臉橫肉、敞胸露懷的光頭壯漢，大搖大擺地闖了進來。為首的光頭壯漢肩上，赫然扛著一柄碗口粗、布滿猙獰鐵刺的狼牙棒！正是快意堂的熊三！
熊三一眼就看到了靈桌上的牌位和跪著的趙靈溪，咧開大嘴，露出一口黃牙，發出刺耳的嘎嘎怪笑：“趙四海？嘿！死得好！省得老子動手了！”他目光轉向張鐵頭、金算等人，最後落到陸九章身上，帶著毫不掩飾的輕蔑，“老子是快意堂熊三！趙四海欠咱們堂口的‘平安錢’，連本帶利，兩千兩！人死了，債還在！父債女償，天經地義！還有你們這些殘廢，占了咱們快意堂的地界兒辦喪事，也得給錢！這叫‘地皮錢’！”最後三個字，他說得異常響亮，帶著一種扭曲的快意。
“地皮錢”三字入耳，陸九章心頭猛地一刺，廢棄船塢裡陰九齡那張枯槁的臉和周永坤怨毒的眼神再次閃過。
熊三手中狼牙棒猛地往地上一頓，“咚！”一聲悶響，震得地麵浮塵飛揚。
“痛快點！拿銀子！拿不出來？”熊三獰笑著，伸出猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，狼牙棒帶著風聲，遙遙指向趙靈溪麵前的靈牌和火盆，“老子就發發善心，幫你們把這晦氣的靈堂，一把火燒個乾淨！送你們那死鬼總鏢頭，早點上路！”
赤裸裸的侮辱和威脅！像滾油潑進了火堆！
“狗娘養的！”張鐵頭眼珠子瞬間血紅，咆哮一聲，抄起手邊一根斷矛就要衝上去。其他幾個傷勢較輕的鏢師也血灌瞳仁，紛紛抄起家夥，怒罵著就要拚命。金算老頭也氣得渾身發抖，手裡的炭塊捏得粉碎。
“站住！”
陸九章一聲清冷的斷喝，不大，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓住了所有躁動。他緩緩站起身，拍了拍手上的灰土，走到那堆“石子模型”旁，彎腰，從代表“保命錢”的那一小堆石子底下，抽出一張折疊得整整齊齊、蓋著紅泥印章的硬皮紙。
他看也沒看暴怒的張鐵頭等人，徑直走到熊三麵前幾步遠的地方站定。
“兩千兩？地皮錢？”陸九章的聲音平靜得像在談論天氣，臉上甚至沒什麼表情，隻有眼底深處掠過一絲對“地皮錢”這虛偽名目的冰冷嘲諷。他揚了揚手中那張硬皮紙，“威遠鏢局現在，滿打滿算，能動用的現銀，一千二百兩。”
熊三一愣，隨即像是聽到了天大的笑話，和身後的打手一起哄笑起來：“一千二？打發叫花子呢？那就等著燒……”
“這一千二百兩，”陸九章打斷他，聲音陡然轉冷，如同冰珠砸落，“已經按‘規矩’分好了。”他指向地上那三堆石子模型，“六成，是鏢局上下幾十口人活命的‘米糧銀子’；三成，是存進‘恒通錢莊’下金蛋的‘母雞錢’；剩下這一成，”他晃了晃手中那張硬皮紙，紙張發出清脆的聲響，“就是這張‘防厄積儲支付憑證’對應的，一百二十兩‘應急錢’！”
他目光銳利如刀，直刺熊三那雙被貪婪和暴戾填滿的三角眼：“你們快意堂，今天敢動這靈堂一塊瓦，敢碰趙總鏢頭靈位一下，敢傷這裡任何一個人一根頭發……”
陸九章猛地踏前一步，逼近熊三，幾乎能聞到對方身上那股濃烈的汗臭和酒氣。他聲音不高，卻字字帶著砭骨的寒意：
“這一百二十兩‘應急錢’，連同這張憑證，立刻就會送到鐵血旗冷千絕冷少旗主的手上！這筆買賣的內容很簡單——委托鐵血旗，以快意堂熊三爺和他手下所有兄弟的項上人頭作為‘不良資產處置標的’，來平趙總鏢頭靈前這筆壞賬！你們猜，冷少旗主，會不會接這筆‘壞賬處置’的委托？你們快意堂的項上人頭，值不值這一百二十兩的‘處置費用’？這買賣，你們快意堂，虧不虧得起？！”
“鐵血旗？冷千絕？！”
這五個字像帶著冰碴子的錐子，狠狠紮進熊三和他手下那幫打手的耳朵裡。熊三臉上的橫肉猛地一哆嗦，猖狂的笑容瞬間凍結，眼神裡掠過一絲無法掩飾的驚懼。他身後的打手們更是麵麵相覷，握著刀把的手都下意識地鬆了鬆，氣勢肉眼可見地萎靡下去。
冷汗，瞬間就從熊三的光頭上冒了出來，順著油膩的皮膚流進脖領。他扛著狼牙棒的手臂似乎都沉重了幾分，張了張嘴，想撂句狠話，喉嚨卻乾得發不出像樣的聲音。
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廢墟裡死一般寂靜。快意堂的人僵在原地，進也不是，退也不是。威遠鏢局的人，包括張鐵頭，都瞪大了眼睛看著陸九章和他手中那張輕飄飄卻重逾千斤的憑證，又驚又疑，心頭卻莫名地湧上一股難以言喻的……解氣！
就在這時，一直佝僂著腰、盯著地上“鏢路風險圖”的金算，突然猛地抬起頭！
他布滿血絲的老眼死死盯著炭筆勾勒出的幾處凶險之地，又飛快地掃過陸九章那堆劃分清晰的石子模型，乾癟的嘴唇急速翕動，枯瘦的手指無意識地在空中飛快地掐算著，像是在撥弄一架無形的算盤。炭灰沾了他一臉，他卻渾然不覺。
三短，一長。三短，一長……
那專注的姿態，那撥動無形算珠的手指節奏——讓陸九章的心猛地一沉！這指法……太熟悉了！和廢棄船塢裡，陰九齡撥弄那慘白骨珠的節奏，分毫不差！
“有了！有了！”金算猛地怪叫一聲，聲音嘶啞卻充滿了狂喜。他抓起一塊新的木炭，不顧一切地撲到自己的“鏢路風險圖”旁，用儘全身力氣，在那代表死亡陷阱的“黑沙渡”“鷹嘴崖”“鬼見愁林”等七個醒目的黑點上，狠狠打了七個巨大的叉！
炭筆劃過地麵，發出刺耳的“嗤啦”聲。
緊接著，他運筆如飛，在原本代表死路的線條之外，勾勒出一條全新的、迂回卻連貫的路徑！這條新路巧妙地避開了所有七個致命的黑點，繞過了最凶險的激流和懸崖，貼著相對平緩的山脊和官道邊緣延伸。他一邊畫，一邊用炭頭在旁邊疾速標注節點，枯瘦的手指以那標誌性的三短一長節奏戳點著地麵，炭灰簌簌落下，口中念念有詞，每一個字都帶著冰冷的算計：
“黑沙渡：鄭雄那廝的‘買路錢’，硬搶二十兩！走不通！”炭筆在“黑沙渡”叉點上用力一戳！）
“改道！借道丐幫‘三裡坡’分舵，用他們的水道耳目！付‘消息費’五兩！省下十五兩！”炭筆在新路徑點“三裡坡”旁寫下“15兩”，三短一長的指法節奏精準點過數字。）
“鷹嘴崖：虎威堂的‘保鏢抽水’，雁過拔毛五十兩！死路！”炭筆在“鷹嘴崖”叉點上狠狠一劃！）
“繞行！走‘老君背’山坳！路是難走點，但沒虎威堂的爪子！省下足足五十兩！”在“老君背”旁寫下“50兩”，指法節奏再現。）
“鬼見愁林：藥王幫的‘平安稅’，三十兩！交不起！”炭筆戳向“鬼見愁林”的叉點！）
“變通！搭上‘順風’車馬行的馱隊！分攤點‘運費’十兩，混在人家大隊伍裡過林子！藥王幫收稅也得掂量掂量！省下二十兩！”在“順風車馬行”旁寫下“20兩”，三短一長節奏伴隨炭筆點落。）
“野狐嶺：快意堂熊三的地盤，勒索八十兩！惹不起！”炭筆在“野狐嶺”叉點上重重一點！）
“迂回！繞行官道驛站！多走三十裡，但官道有巡檢，熊三那幫雜碎不敢明著來！頂多花點茶水錢打點驛卒，算五兩！省下七十五兩！”在“官道驛站”旁寫下“75兩”，指法節奏毫厘不差。）
“還有…斷魂溝的‘橋捐’省十兩！落鳳坡的‘快腳錢’省十五兩！七裡灘的‘泊船費’省十五兩！”
他語速越來越快，炭筆如飛，在地圖旁的空白處寫下一條條具體的“省項”和估算銀兩數，字跡狂草卻帶著一種冰冷的精準：
黑沙渡：原20兩－＞現5兩丐幫）省15兩
鷹嘴崖：原50兩－＞現0兩繞行）省50兩
鬼見愁林：原30兩－＞現10兩分攤）省20兩
野狐嶺：原80兩－＞現5兩驛卒）省75兩
斷魂溝：原10兩－＞現0兩繞行）省10兩
落鳳坡：原15兩－＞現0兩繞行）省15兩
七裡灘：原15兩－＞現0兩繞行）省15兩
總計省項：兩百兩整！他最後用炭筆在總計數字上狠狠畫了一個圈！）
“成了！成了！”金算激動得渾身發抖，猛地抬起頭，黝黑的老臉上隻有一雙眼睛亮得驚人，死死盯著陸九章和張鐵頭等人，“新鏢路！避開七處死地！借丐幫的耳目，用車馬行的殼！成本…”他指著地上那溜觸目驚心的炭筆數字，“…按老朽掐算，光這七處要命的‘買路錢’‘抽水’‘平安稅’，就足足省下了兩百兩！原本這趟鏢光打點這些牛鬼蛇神就得花五百兩上下！省兩百兩，折合全本…四成！整整四成啊！”他的聲音帶著一種病態的亢奮，枯瘦的手指在空中劇烈地顫抖著。
張鐵頭和他身邊的鏢師們，下意識地順著金算炭筆的指引和那地上醒目的“省項”數字，看著那條蜿蜒避開所有死亡標記的新路，又不由自主地轉頭，看向陸九章麵前麻布上那三堆被劃分得清清楚楚、象征著“米糧”“母雞”和“救命錢”的石子模型…
…然而，陸九章看著金算那雙在炭灰中亮得驚人的眼睛，以及他剛才畫圖時那精準無誤、刻入骨髓般的三短一長指法節奏，還有那下意識規避高風險節點如野狐嶺熊三）的本能…一股比西湖夜風更刺骨的寒意順著脊椎悄然爬升…這個老賬房…這種對風險的敏感和規避方式…簡直像是被陰九齡周永坤）那套“成本控製”理念浸染過的！
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張鐵頭喉頭劇烈地滾動了幾下，胸膛裡那股要拚命的血氣慢慢沉澱下去，取而代之的是一種更沉重、更複雜的東西。他猛地轉過頭，布滿血絲的眼睛看向陸九章，又看看地上那堆石子，再看看金算畫出的新路，最後，目光掃過熊三那幫進退兩難的快意堂打手……
“撲通！”
這個鐵塔般的漢子，竟然猛地單膝跪地！膝蓋砸在滿是瓦礫的地上，發出一聲悶響。
“陸先生！”他聲音嘶啞，帶著一種前所未有的鄭重和折服，“張鐵頭……服了！以後水裡火裡，您一句話！威遠鏢局……聽您的！”他這一跪，如同一個無聲的信號。
廢墟裡，稀稀拉拉站著的十幾個鏢師，無論傷勢輕重，彼此對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的東西。他們默默地、一個接一個地，朝著陸九章的方向，單膝跪了下去。
“聽陸先生的！”
“陸先生說了算！”
“重整旗鼓，聽陸先生調度！”
低沉而整齊的吼聲，帶著劫後餘生的決絕和找到主心骨的踏實感，在威遠鏢局的廢墟上空驟然響起，震得那半堵焦黑的山牆上的浮灰簌簌落下。
熊三和他手下的快意堂打手，徹底成了被遺忘的背景板，臉色一陣青一陣白，在鏢師們那沉甸甸的跪拜和吼聲中，顯得無比尷尬和多餘。熊三狠狠瞪了陸九章一眼，又忌憚地瞥了一眼他手中那張“催命符”，最終從牙縫裡擠出幾個字：“好！姓陸的，算你狠！咱們走著瞧！”說完，也不管丟不丟臉，扛著狼牙棒，帶著手下灰溜溜地轉身就走，背影狼狽不堪。
夜幕徹底籠罩了廢墟。火盆裡最後一點火星不甘地跳動了幾下，徹底熄滅，隻餘下一縷青煙。金算疲憊地靠坐在斷牆根下，發出輕微的鼾聲。張鐵頭帶著幾個傷勢較輕的鏢師，默默地清理更大的空地，準備搭建臨時窩棚，眼神裡有了方向的沉靜。
趙靈溪依然僵跪在靈位之前，直至子夜時分，萬籟俱寂，廢墟之中唯有疲憊的鼾聲。
她才緩緩地、極其小心地伸出手，指尖帶著細微的顫抖，輕輕地拿起了靈牌旁那半本燒焦的“鏢銀總賬”。賬本入手，沉甸甸的。