幽冥殿的陰寒潮氣裹著濃重的血鏽味撞入鼻腔時，陸九章正站在殿門內側——那寒氣不是尋常的冷，倒像是臘月裡剛從冰窖拖出來的裹屍布，帶著種能鑽進骨頭縫的濕意；血鏽味也怪，混著點陳年胭脂水粉的甜膩，活脫脫像把生鏽的屠刀掉進了脂粉盒。他低頭瞥了眼自己這身半舊的青衫，袖口磨出的毛邊在昏暗中格外顯眼，倒像是拿錯了賬本的賬房先生誤闖了閻王殿。白骨王座上的玉無瑕似早已等候，指尖“天樞”玉佩的幽光與他腰間算盤的銅色反光在昏暗中相觸——前者溫潤如浸油的和田玉，後者卻帶著銅綠斑駁的煙火氣，仿佛兩本待核對的賬冊，一本是金粉寫就的豪門流水，一本是炭筆塗鴉的市井小賬，終於要攤開在同一盞忽明忽暗的鬼火燈下。
“陸宗主倒是比我預想的早了兩刻。”玉無瑕的聲音漫不經心，尾音卻像蛛絲般纏上來，她指尖把玩著那枚“天樞”玉佩，玉佩在指間滴溜溜轉了個圈，幽光掃過陸九章的青衫下擺，“看來鐵血旗的‘行軍急報’身法，宗主學了不止三成——隻是不知，這身法用來逃命，夠不夠快？”她這話像是在炫耀對“行蹤流水”的掌控，又像是在掂量獵物的斤兩，活脫脫一隻看見耗子的貓，偏要先逗弄三分。
幽冥殿的空氣沉得像浸透了水銀的裹屍布，每一次呼吸都拉扯著肺腑，仿佛吸進去的不是空氣，是摻了鉛粉的棉絮。陸九章一襲半舊的青衫，領口還沾著點今早喝豆汁時濺的油漬，孤身立在這片死寂的中央，倒像是把茶館裡的八仙桌直接搬來了閻羅殿。他微微仰頭，後頸的筋骨發出細微的“哢”聲——這動作他在戶部查賬時做過千百遍，那時是為了緩解盯著賬本太久的眼酸，此刻卻要穿透昏蒙的光線，投向那令人窒息的穹頂。
九重雲紋，層層盤踞，活像九條貪吃蛇互相絞著脖子。最底層，一枚妖嬈的牡丹纏繞著帶刺的藤蔓，花瓣邊緣泛著詭異的殷紅，細看竟像是用血染的——那是紅袖招；往上，一艘巨船劈開怒濤，船帆破了個窟窿，露出裡麵黑黢黢的船艙，船身刻著“連環塢”三個大字，船槳上還掛著幾縷水草，仿佛剛從江底撈上來；再高一層，一枚巨大的、滴著銅綠的錢幣輪廓森然，錢眼裡塞著半片乾枯的荷葉，正是天權錢莊……越往上，徽記越發抽象詭秘，有的像團揉皺的紙，有的像攤爛的墨，最終隱沒於最高處那片混沌的黑暗裡，活像賬房先生故意塗掉的錯賬。這些徽記並非死物，它們在微弱的光線下仿佛緩緩蠕動、呼吸，貪婪地吮吸著殿內稀薄的生氣——陸九章甚至懷疑，自己多喘兩口氣，會不會被它們當成祭品給叼走。
穹頂之下，白骨壘砌的寶座猙獰矗立——那白骨打磨得倒挺光滑，像是拿細石細細蹭過，指骨、腿骨、肋骨交錯搭成椅背，最頂上那顆骷髏頭的眼窩正對著殿門，黑洞洞的窟窿裡似乎還嵌著點沒擦乾淨的血絲。玉無瑕斜倚其中，一身漆黑如永夜的絲袍，袍角繡著暗金色的纏枝蓮紋，走動時該是流光溢彩，此刻卻像團化不開的墨。臉上覆蓋著半張純銀麵具，麵具邊緣鑲嵌著細小的紅寶石，在昏暗中一閃一閃，活像毒蛇的眼睛。蒼白的手指間，“天樞”玉佩幽光流轉，倒襯得她指尖的蔻丹紅得像剛蘸了血。
白骨案幾上，攤開著一本暗褐色的冊子，封皮是某種獸皮鞣製的，摸上去該是又硬又涼，邊緣磨損得厲害，露出裡麵泛黃的羊皮紙。封皮上三個扭曲的朱砂大字——《往生賬》，那“生”字最後一筆拖得老長，活像個吊死鬼的舌頭。玉無瑕的指尖漫不經心地拂過賬頁邊緣，那邊緣用朱砂勾勒著一道道鎖鏈圖案，鎖鏈的每一節都刻著個小小的“欠”字，每一條鎖鏈都纏繞著一個商號名稱：紅袖招、連環塢、天權錢莊……構成一張血色囚網，網眼裡似乎還卡著幾枚生鏽的銅錢，在昏暗裡泛著冷光。
“陸宗主，”玉無瑕的聲音慵懶而沙啞，像是剛睡醒的貓，又像是磨著爪子的狼，“好膽色。隻身入我幽冥殿，是嫌這江湖路太順遂，想尋個刺激的終局？還是覺得——”她頓了頓，麵具下的嘴角該是勾起了冷笑，“我這幽冥殿的茶，比你那清茗齋的雨前龍井更好喝？”
陸九章目光從《往生賬》上抬起，眼角的皺紋在昏暗中顯得格外清晰——那是常年熬夜對賬熬出來的“功勳”。“玉盟主客氣了。陸某不過是個查賬的，”他拍了拍腰間的黃銅算盤，算盤珠子發出“嘩啦啦”的輕響，像是在附和，“有人壞了江湖流水的規矩，壞了大家吃飯的盤子，就好比茶館裡有人偷了掌櫃的賬本，還往賬房先生的硯台裡摻沙子——這活兒，我若是不管，明天清茗齋的豆汁錢都得算不清楚。欠債還錢，天經地義，這爛賬堆得太高，小心砸了自家的家底——哦對了，玉盟主這白骨王座看著挺結實，就是不知道，經不經得起八千兩銀子砸一下？”
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玉無瑕低笑一聲，那笑聲像是從空壇子裡發出來的，“我九幽盟的賬，也是你想查就能查的？”她指尖的“天樞”玉佩點在紅袖招的名錄上，賬冊被戳得微微陷下去一塊，“瞧瞧，多少鮮活皮肉、多少真金白銀，才堆得出這銷金窟的潑天富貴？陸宗主，你那雙看透銀錢流水的眼睛，”她頓了頓，麵具下的目光像淬了毒的針，“可能看透這底下的本和利？——比如，一個花魁的笑值多少，一滴眼淚值多少，一條命……又值多少？”
陸九章的目光銳利如鷹隼，掃過那些記載著姑娘身價、酒水開銷的條目——“小紅，陪酒，紋銀五兩”“小翠，彈唱，紋銀八兩”“牡丹廳，席麵一桌，紋銀二十兩”——這些數字在他眼裡活了過來，排著隊鑽進他的算盤。最終，他的視線定格在末頁一行小字上，那字跡娟秀，卻透著股說不出的彆扭，像是男人模仿女人的筆跡——“花魁柳依依贖身費：紋銀八千兩”。陸九章的眉頭幾不可察地皺了一下：這數字，眼熟得很，就像昨天剛算過的賬，今天又在另一個賬本上冒了出來。
同時，他腦中“嗡”的一聲，像算盤珠子卡了殼又突然彈開，閃過鐵血旗財賦堂那口“青州軍械”鐵箱內壁的字跡——那鐵箱是玄鐵打造的，沉得像座小山，內壁被人用利器刻了幾行字，筆畫潦草，該是刻字人心裡著急，“無名支出：紋銀八千兩”。數額分毫不差！連那“兩”字的最後一橫向上挑的弧度，都像是一個模子刻出來的！
貪墨的軍餉，竟在這裡披上了花魁贖身的風流外衣！洗白贓銀！這招夠陰，夠損，夠缺德！陸九章心裡暗罵：這就好比把偷來的米，磨成粉做成壽桃，再送給米店老板當賀禮——又毒又諷刺！
“玉盟主好手段。”陸九章聲音平穩，聽不出喜怒，隻有他自己知道，握著算盤的手心已經沁出了汗，“紅袖招的‘花魁贖身費’，看著是風月場上的流水，細究其源頭，”他頓了頓，目光像釘子一樣釘在玉無瑕臉上，“怕不是沾著鐵血旗兒郎們刀頭舔血的銅鏽吧？這筆流水，流得可真夠曲折——比我那小徒弟算錯賬時改的紅筆還曲折。”
玉無瑕眼中閃過一絲訝異，快得像燭火跳了一下，隨即化為玩味——那是貓抓住耗子尾巴後的表情。她輕輕擊掌，“啪”的一聲脆響，殿內七麵石壁突然“哢嚓”作響，七道暗門無聲滑開，門後湧出的不是風，是更濃的血腥味。七名青銅麵具人悄無聲息地浮現，他們穿著黑色勁裝，衣服上沒有一絲褶皺，像是用鐵皮熨過，每人手中捧著一本顏色各異的賬冊：赤紅、靛青、明黃、墨黑……活像把彩虹撕成了碎片，又染上了血。
“陸宗主眼力不差。”玉無瑕撚起一枚舊銅錢，那銅錢邊緣都磨圓了，上麵的“開元通寶”四個字模糊不清，她指尖一翻，銅錢像長了眼睛似的旋轉著飛出，帶著“嗡”的一聲輕響，精準落在眉心刻著“二”的麵具人手中的靛青色賬冊上，不偏不倚蓋住了“本月漕運損耗：紋銀一萬二千兩”——那“兩”字的最後一筆，正好被銅錢的方孔卡得嚴嚴實實。
她要陸九章在七本賬冊中，當場找出被掩蓋的數字，說清九重天賬目的關聯——這就好比賬房先生把答案寫在紙上又用蠟封蓋住，偏要學徒當眾以真氣融蠟念答案，既是刁難，又是炫耀。
陸九章思緒飛轉，腦子裡的算盤珠子仿佛活了過來，劈裡啪啦響成一片：紅袖招的虛假支出對應鐵血旗贓款，這是第一層；連環塢的“漕運損耗”則是洗錢過程中故意製造的虛假損失，把黑錢摻進正常損耗裡，就像往好米裡摻沙子，神不知鬼不覺——這是連接紅袖招和下一層的關鍵節點！一萬二千兩……這數兒夠買十條漕船了，哪有漕運損耗這麼離譜的？除非船沉到龍宮去了！
他張口欲言——
咻！咻！咻！
三道淬毒烏光從暗處射來，快得像三道黑色的閃電，直取陸九章眉心、咽喉、心口三大要害！針尾映出的小徽記，是個小小的銅錢圖案，方孔裡刻著個“權”字，與天權錢莊賬冊封皮上那個磨得快看不清的徽記一模一樣！好個借刀殺人，栽贓嫁禍！這招夠陰，比幽冥殿的寒氣還陰！
玉無瑕嘴角勾起一絲冷笑，那笑意沒到眼底，麵具下的眼睛該是冷得像冰——她就喜歡看獵物掉進陷阱時驚慌失措的樣子，哪怕這獵物比她想的要狡猾一點。
陸九章右手閃電般探出，腰間的黃銅算盤“噌”地一聲彈起，像是有了生命，算珠疾彈而出，在他身前組成一道銅色光輪，護住周身！那算盤跟了他二十年，陪他查過貪官的賬，算過災民的糧，此刻竟成了最鋒利的武器——賬房先生的武器，果然還是賬本和算盤。
叮！叮！叮！
三枚毒針被精準磕飛，“叮叮叮”三聲脆響，掉在地上還彈了幾下，毒液濺在白玉地磚上，立刻腐蝕出三個小小的黑洞，“滋滋”作響，冒出縷縷青煙，散發出一股臭雞蛋混合著爛草的味道——這毒夠烈，沾著點怕不是要化成一灘膿水。
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陷阱！連環塢的“漕運損耗”是幌子，真正的殺招是嫁禍天權的毒針！讓他死在天權錢莊的毒針下，九幽盟就能摘得乾乾淨淨，還能讓天權錢莊背黑鍋——好一手一石二鳥！陸九章心裡暗罵：這玉無瑕的心眼，比賬本上的分厘還細！
“好一個禍水東引！”陸九章聲音鏗鏘，像敲在青銅上，目光如電掃過三名麵具人，“紅袖招的‘花魁贖身費’，實則是鐵血旗軍械采購的‘無名支出’！這筆爛賬怎麼洗？”他指向連環塢賬冊上的銅錢，那銅錢還在微微顫動，“就靠你們連環塢的‘漕運損耗’！這筆損耗，正好把這筆燙手的爛賬吞進去，在漕運流水裡攪渾、漂白！”他猛地看向天權錢莊的“三”號麵具人，麵具人的手幾不可察地抖了一下，“然後呢？漂乾淨的銀子，搖身一變，就成了你們天權錢莊賬上光明正大的‘月息收入’！好一個三重嵌套！一層套一層，用假殼的假買賣，蓋住真金白銀的臟來路！這手法，比我那小徒弟做假賬時畫的圈還圓！”
“可惜！”陸九章聲音嘲諷，像淬了冰，“你們這賬，做得太貪！太急！連‘江湖賬房首字常理’都顧不上了！尋常商號流水賬裡，數目開頭是‘一’的最多，十筆裡占三成！可你們連環塢的賬，開頭是‘七’的占了快五成！這就好比賣菜的賬本上天天寫著‘今日賣了七千斤白菜’，誰信啊？除非全城人都吃白菜撐死了！人為做賬，痕跡太重！這殼，做得比我那破茶杯的底還糙！”