陰陽殿的陰寒蝕骨，青銅炸裂的餘音仍在耳畔嗡嗡作響，《京城關節名錄》末尾那行染血的小字卻像淬了冰的錐子，噗嗤一聲紮進陸九章的識海——鐵佛寺，藏經閣，地字丙卯號，法嚴禪師督造密龕。丙字庫虧空憑證亦存此龕！他下意識按住太陽穴，那裡突突直跳得像揣了隻受驚的兔子，無數算珠在顱內劈裡啪啦亂響：三個月前查漕運賬冊時發現的丙字庫"無故虧空"像團亂麻，半個月前截獲的九幽盟密信裡"鹽引換梵音"的暗語如啞謎，甚至三年前恩師臨終前提及"玄武鎮庫"時，枯瘦手指在他掌心劃出的龜蛇紋路，此刻全串成了一條冰冷的鎖鏈，勒得他後頸發僵。
佛門聖地，竟成九幽盟總賬與丙字庫罪證的黑穴！這潭渾水之深之濁，遠超預期。
陰陽殿對峙後的次日清晨，殘陽將半邊天染成紫黑交加的爛綢子，像被誰家打翻了染缸。九幽山脈邊緣，一座依山而建的塢堡像隻巨型疥癬趴在險崖上——前臨百丈深澗，澗水綠得發稠，不知沉了多少冤魂；後倚刀削絕壁，僅一懸索吊橋如爛腸般勾連對岸，風一吹就吱呀亂響，活像隨時要散架。青黑條石壘砌的堡牆滲出慘白鹽漬，東一塊西一塊，活像生了場惡瘡；門懸鐵匾，三個大字蠻橫霸道：地軸鹽號。濃烈的海腥混著鹽鹵的鹹澀撲麵而來，風卷鹽粒打在臉上，疼得像被細砂紙打磨，連空氣都透著股齁死人的銅臭味。
"好個‘地軸’！"冷千絕絕滅槍槍尖暗紅如凝血，被晨風一吹，嗡鳴得像頭擇人而噬的野獸，"朝廷鹽路，盤成私庫！這底下埋的毒，怕比腐骨瘴還烈！"他猛地一拍腰間那枚通體漆黑、隱有龜甲螺旋紋的墨玉蛇紋佩，玉佩竟像活過來般蛇眼處幽光一閃，映得他虯結的青筋突突直跳，"當年鐵血旗軍備吃緊，老子親自去丙字庫提過三回貨！現在想來，那庫管笑得跟哭喪似的，嘴角歪到耳根，合著是拿朝廷的銀子填他們的黑窟窿！"唾沫星子隨著怒吼濺在鹽粒上，砸出一個個小坑。
洛清漪素衣如雪，弱水劍鞘凝著層薄薄的白霜，仿佛連空氣都被她凍住了三分。她眸光清寒得能刮下冰碴子："官鹽私賣，每一粒鹽裡都浸著邊地百姓‘三月不知味’的血淚——去年我途經雲漠，見一老嫗拿半塊發黴的麥餅蘸雪水充饑，說‘鹽比金貴’。這銀錢往來裡淌的不是銀子，是比江湖仇殺更臟的心肝。"說話間，劍鞘輕顫，幾粒碎霜簌簌落下，在晨光裡閃著冷光——那是她聽見"丙字庫"三字時難以自控的劍氣外溢。
陸九章指尖無意識劃過袖中黃銅算盤冰冷橫梁——算盤邊緣淺浮雕的龜蛇盤繞古拙紋路，指尖摩挲時竟傳來一絲奇異的溫熱，像有活物在掌心吐信。算珠輕響似心算，他默默推演著吊橋的承重與敵人可能的埋伏方位。"走。"一字落定，率先踏上吱呀吊橋，橋板晃得像狂風中的秋千，底下幽澗嗚咽，如無數冤魂伸長脖子在底下吹氣。
包鐵堡門厚重，守衛靛藍短打，袖繡“地軸”銀紋，眼神油滑戾氣。“站住！鹽號重地，擅闖者死！”一守衛按刀上前，嗓門拔高掩心虛。
陸九章步履不停，左手翻出一枚黑沉令牌，浮雕猙獰幽藍鬼爪——唐無心令牌仿品。“奉盟主令，查核賬目。”聲音冷硬如算珠砸銅盤。
令牌寒意無形，守衛看清鬼爪，腰杆頓彎：“盟…盟內上使！小的該死！快請！”包鐵大門刺耳洞開，更濃烈混雜氣息撲麵：海腥、鹽鹵、牲臊、汗酸，竭力掩蓋著深處木料油墨的淡香。
門內豁然開朗。巨大倉庫穹頂高懸，粗木梁柱撐天，柱上爬滿鹽霜，活像裹了層白糖。高窗射入昏黃光柱，塵埃鹽粒共舞，倒比戲班子的彩煙還熱鬨。鹽山如丘！灰撲撲的麻袋鼓脹欲裂，堆疊起伏得像群肥碩的土撥鼠。狹窄通道覆著厚厚鹽末，踩上去咯吱作響，跟踩碎骨頭似的。赤膊苦力穿梭其間，黝黑脊背被鹽汗蝕出紅痕裂口，有的還沾著沒擦淨的血痂，織成一幅沉重得讓人喘不過氣的圖卷——角落裡一個瘦骨嶙峋的少年苦力腳下一滑，麻袋砸在鹽堆上，白花花的鹽粒濺了監工一褲腿，換來更狠的鞭抽："小雜種！賠得起嗎！"
三人踏入，苦力們眼皮都沒抬——大概是被盤剝得連好奇的力氣都沒了。不遠處酸枝木賬桌後，一團裹著寶藍色綢緞的圓球"噌"地彈而起，動作倒比兔子還快。油光鋥亮的圓臉上堆滿世故諂笑，皺紋擠得像朵發麵饅頭，"哎喲喲！貴客臨門！小的張金貴，地軸鹽號的掌櫃，給上使您請安了！"他連滾帶爬迎來，綢緞袍子下擺掃過鹽末，留下兩道油膩膩的痕跡，活像泥鰍鑽過雪地。
陸九章目光越其頭頂，“張掌櫃，生意興隆。帶路，盤查庫底。”
“盤…盤底？”張金貴諂笑一僵，慌亂掠過，“應該的！盟內查賬，天經地義！上使請！小心鹽滑！”他引路，對凶煞監工使眼色。監工會意，皮鞭炸響抽向一稍慢苦力。苦力悶哼背現血痕，咬牙踉蹌加速。
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陸九章恍若未聞，沉穩深入。洛清漪隨行，三尺內鹽塵不近。冷千絕鐵塔壓陣，絕滅槍斜指。
深處更暗，鹽袋陳舊灰敗。陸九章停於僻靜角落，鹽袋密集新舊混雜。“張掌櫃，這些‘陳貨’，銷路如何？”
“啊？回上使，”張金貴擠近，“陳鹽品相差，勝在便宜！供邊遠窮地，薄利多銷！銷路還成！”
陸九章未看他，指甲輕劃半新舊麻袋。
"嘶啦——"麻袋應聲而裂，雪白鹽粒像瀑布般瀉落，砸在地上劈啪作響，陽光下閃得人眼暈。張金貴的臉也跟著亮了，跟剛擦過油的銅盆似的。
張金強笑：“上使好眼力！上等好貨！”
陸九章彎腰，指探鹽中撥弄，撚起一撮近鼻。純鹽味。目光轉向旁一新袋，鼓脹緊繃。指甲劃過。
"嘶啦——"麻袋再度開裂，傾瀉而出的卻不是預想中的雪白！鹽粒暗沉粗劣，像摻了煤灰的沙子，還夾雜著指甲蓋大的灰黑砂礫，一股刺鼻的腥臭味直衝鼻腔——這哪是鹽，分明是拿海邊曬壞的爛泥充數！陸九章眉頭擰成疙瘩，鼻翼翕動："砂礫占三成，海鹽雜質兩成，水分超標..."他腦中算珠劈啪亂響，"這等貨色，也就騙騙沒見過鹽的山民。"
張金貴臉色慘白如紙，汗如豆大。
“哦？”陸九章聲帶冰冷玩味，“張掌櫃，這‘新貨’，成色不及‘陳貨’？售價幾何？”
“這…這…”張金貴汗流浹背。
陸九章蹲身，兩根手指拂開表層鹽塵。新劣鹽袋底部，赫然烙印著一方模糊的朱紅方印——古樸篆字"丙字庫"清晰可辨！印章邊緣還帶著防偽的波浪紋，正是戶部官庫專用的"玄武紋"印！其上更被一個歪歪扭扭的私章暴力覆蓋，線條粗獷扭曲活像雞爪刨的："地軸"！烙鐵燙蓋的地方，麻袋焦糊發黑，還帶著股燒焦的雞毛味。
“丙字庫？”洛清漪聲寒刺骨，“朝廷官印？被‘地軸’私章覆蓋？張掌櫃，這‘乾坤挪移’的做假賬手法，‘匠心獨具’。”
“不…搞錯了！定是下麵人混了！”張金貴腿軟跪地，抖如篩糠，“小的嚴查！嚴懲！”
“搞錯了？”陸九章起身，“那請張掌櫃親清點一番，看這些‘官鹽’，實有多少斤兩。”
目光落倉庫中央空曠處。棗木方桌，置巨大黃銅天平秤。冷硬秤盤旁，精鐵砝碼列隊。
“是！小的這就盤！”張金貴抓救命草，滾爬撲秤旁，麻利搬新“地軸”袋，解繩倒鹽入盤。
“嘩啦啦——”劣質鹽瀉落。
張金貴喘氣，取標“五十斤”砝碼放另盤。天平不動。加“二十斤”，仍穩。慌色稍退。再加“十斤”。
天平動！鹽端沉！超八十斤！
他急取另一“十斤”砝碼欲放。
“慢著。”陸九章聲如冰絲纏其手。
張金貴手僵在半空，像被凍住的肥鵝，五指雞爪似的蜷著，那枚“十斤”砝碼在他掌心滑溜溜的，差點沒攥住——他想把砝碼往鹽堆裡塞，又想藏進袖管，可胳膊軟得像煮爛的麵條，動一下都費勁，冷汗順著發際線流進眼裡，蟄得他直抽抽。
陸九章上前，青衫下擺掃過鹽粒，帶起一陣細碎的沙沙聲。他目光沒看那歪斜的天平，反而像手術刀般精準落在張金貴手中那枚“十斤”砝碼上，連眼風都沒給肥掌櫃一個。“張掌櫃，‘手穩’些。”聲音平淡得像在說今天天氣不錯，卻讓張金貴的心猛地懸到了嗓眼——這書生的眼神比冷千絕的槍尖還紮人！他甚至聽見自己心跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡響，腿肚子不爭氣地打起了擺子。
陸九章伸出二指，指尖縈繞著淡金色的算珠氣勁，那氣勁竟凝成了三兩顆迷你算珠虛影，在指縫間滴溜溜旋轉，泛著溫潤的光澤。未觸砝碼，隻虛虛一彈！空氣仿佛被這指勁壓縮成繃緊的琴弦，發出“嗡”的一聲細微顫鳴，周圍的鹽粒都跟著跳了跳，像受驚的蟲豸。
“嗒！”玉擊脆響！
砝碼竟自僵手中跳起三寸！在空中滴溜溜翻滾，活像個被線提著的小醜，一道細微的裂痕在晨光下驟然顯現——那裂痕像條貪婪的小蛇，順著砝碼邊緣蜿蜒遊走，越來越長！
“哢嚓！”脆響！
十斤精鐵砝碼，竟在空中裂成兩半！斷麵處粗糙不堪，露出裡麵灰白的填充物——那不是鐵，是灌進去的鉛塊！陽光下，鉛灰色的斷麵泛著令人作嘔的金屬光澤，還夾雜著幾粒沒清理乾淨的鐵鏽，顯然是倉促灌進去的劣質貨。
灌鉛！
半塊砝碼“噗”地落進鹽堆，悶響中濺起一片鹽花；半塊砸在地上，“哐當”一聲脆響，刮出刺耳的金屬摩擦音。灰白鉛塊躺在鹽粒裡，像塊發黴的豆腐，刺眼得讓人想閉眼。
時間凝固。
張金貴臉上的血色褪得比被鹽鹵泡過的羊皮還乾淨，肥肉像打擺子般劇烈晃動，活像個裝了半袋水的皮囊。綠豆眼凸得像要從眼眶裡滾出來，裡麵填滿了極致的恐懼，連眼白都泛著血絲。喉嚨裡“嗬嗬”作響，像破風箱漏風，一個字也擠不出來——他想求饒，可舌頭跟打了死結似的，隻能眼睜睜看著那兩半砝碼。
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監工的皮鞭“啪嗒”掉在地上，赤膊苦力們也停了動作，鋤頭麻袋扔了一地，驚恐地看著裂成兩半的砝碼和裡麵的鉛塊，嘴巴張得能塞下雞蛋。死寂像塊黑布，猛地罩住了倉庫角落，連鹽粒落地的聲音都聽得一清二楚。
冷千絕雙目銳利如鷹隼怒張，虯髯倒豎得像鋼針，根根分明！暴戾殺氣“嘭”地炸開，周圍的空氣仿佛瞬間降到冰點，鹽末被氣勁掀得漫天飛揚，在他腳邊形成一個小小的鹽旋風！絕滅槍發出龍吟般的嗡鳴，槍尖暗紅光芒驟亮如血，幾欲滴出血珠！腰間墨玉佩隨著氣勁激蕩，龜甲螺旋紋裡的幽光流轉不定，仿佛有活物在玉中遊走，蛇眼處的幽光尤其刺眼！
“好個‘鹽老虎’！”冷千絕怒吼如平地驚雷，震得房梁上的積灰簌簌落下，連遠處鹽袋都晃了晃！“灌鉛的砝碼稱官鹽？每百斤實付他娘的八十斤？克扣那二十斤‘雪花銀’喂你這狗肚？！老子當年怎麼沒把你這灌了鉛的豬下水吊起來，拿鹽鹵給你好好‘灌腸’！”唾沫星子噴在鹽堆上，砸出密密麻麻的小坑，氣得連“他娘的”都罵出來了——這可是他鐵血旗的軍餉！
“不…饒命！奉命行事…身不由己…”張金貴癱爛泥，涕淚橫流磕頭。
陸九章目光如冰掃過裂砝、劣鹽、癱倒的張金貴。他轉向酸枝桌上賬冊，指尖輕撫過泛黃紙頁，淡金氣勁遊走。
“奉誰的命？行何事？”聲寒透魂，“賬目貓膩，查核方知。”
指停在一本深藍硬殼燙金“地軸鹽號總錄”厚冊上。金勁凝實如發絲，精準鑽入裝訂線縫隙。
“嗤…嗤…”紙裂微響。
在張金貴絕望的注視下——他的臉已經皺成了顆被踩爛的酸梅乾——洛清漪握劍的手緊了緊，指節泛白，冷千絕的槍尖幾乎要戳穿地麵，陸九章的手指卻靈巧如手術刀，硬生生從封麵夾層裡抽出一張折疊齊整、泛著油光的泛黃韌皮紙！那紙薄如蟬翼，卻硬挺異常，一看就是用秘法處理過的防水皮紙，邊角還帶著淡淡的鬆油香。腕一抖，紙“唰”地展開，帶起一陣微塵。
館閣體寫得工整清晰：
《鹽運司與地軸鹽號分潤協議》
立約人：鹽運司少卿趙謙印）
地軸鹽號總辦張金貴印）
條款：
一、凡自丙字庫官倉撥付地軸鹽號之官鹽，地軸鹽號須以市價七成轉銷為私鹽。
二、私鹽所售銀錢，每銷百斤，鹽運司抽成紋銀二十兩整。此款項記入“幽冥簿”，由天權錢莊彙兌後，按季交割。
三、賬目往來，須以“損耗”、“囤貨”、“雜費”等名目軋平賬目，尤須掩蓋丙字庫賬實虧空痕跡，不得留痕。
四、此約秘而不宣，如有泄露，天地共誅！
末尾鮮紅朱砂印：鹽運司少卿趙謙之印、地軸鹽號總辦張金貴印！
鐵證如山！
“幽冥簿…天權錢莊…周轉…”洛清漪聲音冷得像要凍裂空氣，每個字都帶著冰碴子，“官商勾結還不夠，竟連錢莊都成了洗白贓銀的黑渠！抹平賬目？我看是拿百姓的骨頭填平你們的貪壑！去年我在雲漠見過一個瞎眼老婦，為了換半勺鹽，拿唯一的銀簪子去賭坊碰運氣，結果被活活打死——毒瘴穀的毒草長得那麼旺，原是用這等黑血澆灌！”說話間，她周身寒氣更盛，弱水劍鞘上凝結出一層薄薄的冰花。
“趙謙！！！”冷千絕怒吼幾乎掀翻倉庫穹頂，絕滅槍戳在鹽地上，砸出深洞，“狗官藏哪兒了？給老子滾出來受死！”
應其怒吼——
“轟！！！”巨響震耳欲聾，倉庫的木梁都“嘎吱”呻吟！包鐵大門竟被人用蠻力撞開，門軸“哢嚓”一聲斷裂，木屑混著鐵鏽飛濺！兩扇沉重的鐵門像醉漢般晃了晃，轟然砸在地上，騰起一片鹽塵和鐵腥味。
刺眼火光湧入！七八支火把高舉，將倉庫照得如同白晝，火光映在鹽堆上，泛著詭異的橙紅色，把每個人的臉都照得忽明忽暗，像廟裡的鬼麵。
數十皂服挎刀衙役如狼似虎湧入，鋼刀出鞘，瞬間將三人及癱軟的張金貴團團圍住！
衙役們慌忙讓開通道，像摩西分海似的。一名身著深青五品官袍、頭戴烏紗的中年男子邁著方步踱入，每一步都踩得鹽末“咯吱”響，仿佛在炫耀自己的官威。麵皮白淨得像剛剝殼的雞蛋，三綹短須油光鋥亮，顯然天天用桂花油梳理；一雙狹長眼睛眯如毒蛇，看人時眼皮半耷拉著，透著股子算計勁兒。官袍上的海浪白鷳補子繡工精致，卻掩不住領口淡淡的油漬——八成是吃宴席時蹭的。鹽運司少卿，趙謙！他腰間還掛著塊羊脂白玉佩，在火光下閃著俗氣的光。