北海金庫的驚險甫定，那口藏著"稅吏之子"的水晶棺與至關重要的《海稅銅契》被嚴密護送回財武宗總部。然而，未及眾人喘息，更大的風暴已呼嘯而至。
財武宗總部，泉府堂。
此間並非露天之地，而是一座宏偉的環形殿宇。穹頂非磚木所築，乃以特殊琉璃與無數細碎夜明珠嵌構，珠光在午後天光下流轉著冷冽的藍紫色光暈。其上設有精巧機括，操控珠鏡折射，將各地商棧報送的賬冊文牘投射為星羅棋布之象——縱橫交錯的銀線如蛛網密布，串聯起北漠商埠、東海漁港與中原鏢局的標記，映照江湖商路往來之“商道經緯圖”！無數光點表征江湖各派的銀錢流轉、貨殖脈絡，明處顯貨殖豐饒，暗處則預警周轉虧空。殿內十二根盤龍柱上纏繞著鎏金算珠鎖鏈，鏈珠碰撞聲清脆如碎玉，與穹頂珠鏡輕響交織成獨特韻律，堪稱財武宗監察江湖財路之核心樞要。
大廳中央，矗立著一座新立的衣冠塚。非為某位逝去的英雄，而為紀念在東海、北漠乃至北海金庫殉難的所有財武宗弟子與邊軍勇士。塚碑以一方巨大的北漠玄武岩雕成，碑身天然泛著幽冷光澤，恍若凝聚著逝者不屈之誌。碑前銅爐長香燃至將儘，青煙如絲縷纏繞碑頂，在穿堂風中扭曲似殉道者輪廓。冷千絕命名其為“鎮魂玉碑”，此刻他正背對眾人佇立碑前，玄色披風垂落如墨，右手按在冰涼碑麵，指節因用力而泛白——無人知曉，這位冷麵旗主的掌心正貼合碑身一處細微裂紋，那是兩年前他槍挑貢賦庫時留下的舊痕。
此刻，泉府堂內的氣氛卻比北漠寒風更為凜冽。銅鏡反射的商道圖在地麵投下晃動的光影，如同無數驚惶之眼，映照著殿內劍拔弩張的對峙。
一名身材魁梧如鐵塔、滿臉虯髯、身披邊軍重甲的將領——雷橫，正怒目圓睜，鼻翼因粗重喘息而翕張。他身披的玄鐵甲片凝結著北漠霜花，甲縫殘留乾涸血漬，手中一柄門板般的巨斧重逾七十斤，斧刃崩缺記錄著無數惡戰。此刻這斬馬巨斧正被他高舉，帶著撕裂空氣的呼嘯，轟然砸在廳內新立、刻有《江湖稽算公約》條款的青石碑上！
“哢嚓！”石碑一角應聲碎裂！石屑飛濺中，蛛網狀裂痕順“賬清天下明”銘文蔓延，恍若在諸位江湖代表心頭劃開血口。
“朝廷征調江湖貢賦三成充作軍餉，為何弟兄們仍領不到糧秣？”雷橫聲如洪鐘，裹挾邊塞特有的粗糲與憤怒，震得穹頂晶石簌簌作響，光影圖譜隨之搖晃。他踏前一步，鐵塔身軀投下大片陰影，虯髯下的嘴唇因憤怒而扭曲：“你們稽算堂監管的貢賦銀，是否遭人貪墨？！”唾沫星子隨怒吼濺落青石板，“江湖事，江湖了！憑的是刀劍拳腳，非是撥弄算盤珠子！每年耗費數百兩銀子供養爾等算賬？儘查些雞毛蒜皮！上月北漠風口，弟兄們啃凍硬麥餅守城，手指凍落亦無人吭聲——可你們呢？”他猛指穹頂星圖，“卻有餘財擺弄這等華而不實之物！救命貢賦糧遲遲不至邊關，此乃何理？！”
他身後，跟隨一群同樣激憤的邊軍軍官。這些漢子個個甲胄帶霜，麵刻風沙戰火之痕，有人腰間彆著缺口酒囊，隨主人怒吼不住晃動。立於最左的哨官趙虎，左手齊腕而斷，空蕩袖管隨風擺動，他攥緊殘存右臂嘶吼：“雷將軍所言極是！俺們從死人堆裡爬出，憑何受這幫賬房先生的氣！”混跡其間的幾名文官模樣者，身著漿洗發白的錦袍，指留長甲，正趁亂低語煽風：“雷將軍息怒，財武宗終究是江湖門派，恐不解軍國大事……”——此乃司禮安插的“心腹暗樁”，他們眼角餘光不時瞥向雷橫懷中厚冊，嘴角噙著不易察覺的冷笑。
廳內另側，是以陸九章為首的財武宗眾人。陸九章身著月白長衫，袖口繡半枚算珠暗紋，手中折扇輕搖，扇麵“開源節流”四字被風吹得微顫。他左側立著雲夢澤藥農代表，這些漢子赤腳草鞋，褲腿沾泥，腰彆藥鋤；右側為江南商會掌櫃，算盤珠子在袖中劈啪作響，顯在飛速核算貢賦賬目。雙方間隔三步空地，地上散落幾片震落晶石碎片，如同不可逾越之界。
“雷將軍！暫請息怒！”陸九章麵沉如水，上前一步，月白衫擺拂過地上石屑。他目光先落被砸裂石碑，那裂痕恰穿過“稽算”二字，隨即緩緩抬起，迎上雷橫布滿血絲的雙眼：“財武宗初創時便與戶部立約，每年將江湖貢賦三成上繳充作邊軍糧草，由新設稽算堂專項監管。此乃朝廷規製，我等江湖門派自當恪守，不敢有半分僭越。”他語速平穩，字字如算珠落定，“所用歲出皆從常例供奉支取，每筆賬皆可追溯——上月方有賬房先生持曆年賬冊赴江南核查，若將軍存疑，隨時可調閱。”言至此，他略頓，折扇輕叩掌心：“至於北漠商路，去歲倭寇截斷糧道時，正是我堂初創期查出漕運署虛報損耗，方追回十七萬兩救命銀。此銀入庫記錄，此刻正刻於穹頂經緯圖西北方位，將軍可抬頭細觀。”
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“老子不管甚鳥條例！”雷橫大手一揮，斧柄重重砸地，發出悶響。他仰觀穹頂，那些閃爍光點在他眼中化作弟兄們凍裂的麵龐：“老子隻知，弟兄們餓腹提破刀守邊關！朝廷說征了江湖貢賦充軍餉，為何糧秣遲遲不到？”他猛地踏前一步，巨斧幾乎抵至陸九章鼻尖，“財武宗若真有本事，就該將銀子變作糧食，而非在此畫餅充饑！今日必須給個交代！否則——”他猛然後撤，巨斧在地麵劃出深溝，“老子便帶兵自來盤查爾等貢賦賬冊！”
話音未落，廳外驟然傳來隆隆巨響！那聲先如悶雷，旋即化作密集金鐵交鳴，間雜淒厲慘呼。一名財武宗弟子踉蹌奔入，胸前衣襟染血，手中緊攥半麵燒焦堂旗，旗上“財武”二字已模糊難辨：“宗…宗主！大事不好！禁軍…禁軍私兵將咱們包圍了！”他撲倒在地，指摳門檻，“他們說…說咱們通倭叛國，要…要剿滅我等啊！”
幾乎同時，腳下大地劇烈震顫！泉府堂十二根盤龍柱發出痛苦呻吟，穹頂珠鏡簌簌墜落，砸於甲胄叮當作響。透過西側窗欞，可見遠處北漠地平線上，煙塵如黃龍衝天，地麵崩裂數道丈許寬鴻溝，煙塵裹碎石噴湧，似地獄之門洞開！——正是倭寇殘黨引爆早已埋設的“地火雷”機關，整個北漠草原正自塌陷！
地裂之中，隱隱傳來金屬摩擦刺耳聲，那是青銅鎖鏈拖動重物之音。一座由玄鐵與青銅構件組成的祭台正從地裂中緩緩升起，台基雕刻扭曲獸麵紋飾，四隻龜足踏燃燒骷髏，鎖鏈末端倒鉤在火光中閃爍嗜血寒光！這被江湖視作禁忌的邪異機關，竟被強行激活前奏！
地脈震顫聲中，那道“三重權柄黑鏈”的絞殺之網，正攜血腥氣朝財武宗當頭罩落。穹頂經緯圖光影驟亂，原本代表商路的銀線扭曲如毒蛇，死死纏繞財武宗標記。
雷橫斧劈石碑的裂痕中，正滲司禮監暗樁的陰笑。立於雷橫身後的文吏王謙，悄悄將一枚毒針藏入袖中——他們借軍餉之名煽動內訌，實欲將稽算堂賬冊連同財武宗根基一並劈碎。王謙憶起行前九千歲密令：“將那些賬冊燒淨，活口不留。”思及此，他嘴角笑意更深，指在袖中輕撚毒針。
山門之外，禁軍私兵的玄甲已映紅半片天。三千裝備精良私兵列陣，黑色披風繡銀線蟒紋，手中長刀在日照下反射刺目光芒。“通倭叛國”的黑旗在風中獵獵作響，旗手身旁的神射手已搭箭上弦，箭鏃塗烏亮毒藥，瞄準泉府堂每扇窗戶。麵對朝廷天威，縱是執掌江湖財脈的財武宗，此刻亦不禁心生凜畏，無人敢妄動。一名百戶模樣的軍官以腳碾過財武宗弟子屍身，獰笑道：“動作利落些，九千歲魏國忠還候著捷報呢！”
更可怖的是地脈深處傳來的轟鳴，那聲如遠古巨獸地下咆哮。倭寇殘黨埋設的地火雷連環炸響，第三道地裂正朝泉府堂蔓延，活祭台的青銅鎖鏈在煙塵中若隱若現，鏈上懸掛骷髏頭隨震動輕晃，眼眶磷火明滅，欲將北漠與這新生門派一同拖入地裂深淵！
更為陰險的是，雷橫猛地從懷中掏出一本厚冊。那冊子以牛皮封麵裝訂，邊角嵌銅片，封麵“江湖貢賦轉運虧空冊”九字以朱砂寫成，透著一股血腥氣。他狠狠將冊子摔在地上，“啪”的一聲，冊子攤開第三十七頁，其上清晰記錄近兩年貢賦銀轉運損耗高達四成——前年秋，北漠商路損耗銀七萬兩；去年春，東海漕運損耗銀十二萬兩……而在“經手人”一欄，赫然蓋著財武宗的朱紅大印！假印邊緣朱砂未乾，散發淡淡鬆煙墨味，直指財武宗監守自盜，將貢賦銀轉投倭寇！
“此便是鐵證！”雷橫怒吼，抬腳狠狠踐踏冊子，牛皮封麵在他軍靴下發出痛苦呻吟，“爾等還有何話說？！”
陸九章眼神一凝，瞳孔驟縮。他注意到冊子封麵上銅片邊緣有細微齒痕——此乃機括毒針之征！若強毀，藏於銅片夾層的毒針便會彈射傷人；若任其流傳，這假印便是“鐵證”。他不動聲色以折扇抵住掌心，指甲在扇骨刻出“假”字，暗中向身側洛清漪傳遞信號。
與此同時，一名賬房先生模樣者驚慌奔來。此人頭戴方巾，身著青布長衫，腰掛算盤，算珠因奔跑劈啪作響。他手中高擎一卷明黃聖旨，麵色慘白如紙：“宗主！朝廷新修訂的《江湖貢賦令》到了！”他踉蹌撲倒在地，額頭重重磕碰青石板，聖旨散開麵前，“聖意已決，刪去‘稽算堂監管轉運’條款，新增‘貢賦銀由司禮監直接提調’！勒令即日施行！若拒繳，視為抗稅謀逆；若繳納……”他聲音發顫，帶著對皇權的敬畏與絕望，“司禮監的公公言，要‘親自清點’咱們銀庫——此非清點，實欲斷我財武宗根基啊！”
絕境！內外交困，兵戈與財計雙重困局！地裂轟鳴、禁軍喊殺、假賬冊誣陷、聖旨威逼，如同四張巨網，將財武宗牢牢困於中央。穹頂珠鏡又落數顆，砸在陸九章腳邊，碎裂成閃爍星屑。
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“雷將軍！爾為人所利用！”陸九章深吸一氣，聲灌內力，壓過所有嘈雜震動。他上前三步，月白長衫在狂風中獵獵作響，“爾以為砸石碑、繳賬冊，軍餉便能至弟兄們手中？”他猛指那本虧空冊，“此冊本身便是陷阱！意欲借爾之刀，殺我之人，毀我之賬！”
他猛地抬手，指向穹頂“商道經緯圖”！右手食指在虛空中快速勾勒，帶動控星儀的青銅齒輪飛轉。穹頂珠鏡圖譜隨之急流轉，光芒大放，迅速凝聚成兩幅清晰對比圖譜——北漠商路的明暗雙線赫然顯現：左側圖譜中，司禮監私兵的玄甲標記正沿貢賦路線移動，所過之處銀線儘斷；右側圖譜裡，財武宗的算珠標記則將貢賦銀穩穩護送至邊關糧倉。
一幅圖顯示：稽算堂失權→貢賦轉運無人監管→司禮監私吞三成→邊軍糧草斷絕→軍心潰散，預計三月內北漠三關皆破！圖譜邊緣，倭寇的骷髏標記正沿長城線緩緩移動，所過之處城池儘成廢墟。
另一幅圖顯示：稽算堂存續→每筆貢賦銀皆有三重簽押門派、鏢局、戶部）→轉運損耗控製一成以內→邊軍糧草充足→倭寇不敢南下，歲入糧草可養兵十萬！圖譜中央，代表邊軍的長槍標記與財武宗的算珠標記緊緊相依，共禦北漠風沙。
“此方為真正‘貢賦命脈’！”陸九章聲如驚雷，折扇“唰”地展開，直指雷橫胸前，“司禮監欲奪非稽算堂，乃江湖予邊軍之活路！彼所刪非條款，乃三關將士之口糧！此筆賬——”他加重語氣，“爾算不清麼？！”
此直觀無比的賬略推演圖譜，配合星河流動的壯觀景象，帶來無與倫比的說服力！雷橫身後的邊軍哨官趙虎，死死盯住星圖標注的糧草路線，獨臂猛抬指向圖譜，聲音嘶啞激動：“將軍！此圖所標去歲秋糧斷供的路線與時辰…與俺們左衛營在風口堡斷糧的時辰、倭寇劫道的地點分毫不差！當時若非財武宗鏢隊拚死送來三車糧食，俺們一隊兄弟早餓死了！”他空蕩袖管因激動劇烈晃動，“此圖…此圖是真啊！”
雷橫身旁另一位老兵王二柱，手背留猙獰箭疤，此刻亦死死盯住圖譜中“糧草斷絕”後邊關破城、士卒凍餓而死的慘狀，身體微顫，似又回那個冰冷冬天。他喃喃道：“將軍…去歲冬天，張小旗便是餓得受不住，衝出堡去尋食，再未回來…找到時…手中還攥著半塊凍硬的泥巴…”
雷橫看著星圖上清晰脈絡，聽著身邊老部下字字血淚的證實，再想弟兄們凍餓交加時啃的凍麥餅、凍掉的手指腳趾，那些被憤怒掩蓋的疑點此刻如冰錐刺入他的心。他臉上的憤怒如被冰水澆滅，粗糲大手死死攥緊，指甲深掐進掌心老繭，滲出血絲亦渾然不覺。司禮監暗樁王謙見勢不妙，悄上前一步，低聲道：“將軍，莫被奸人蠱惑！彼等此為緩兵之計……”話音未落，卻被冷千絕冰冷目光死死釘住。冷千絕不知何時已轉身，玄鐵槍斜指地麵，槍尖一滴鮮血緩緩凝聚，映出王謙驚慌的臉。
“然…然地裂如何止？”雷橫聲音乾澀問，語氣已不似先前狂暴，而是帶著一絲不易察覺的動搖與…希冀？他感喉頭發緊，若陸九章所言為真，那自己方才所為，豈非自毀長城？
陸九章目光轉向大廳中央那座玄武玉衣冠塚，瞳孔驟縮——碑身天然的玄武紋路在震顫中恍若活化，正與地脈頻率隱隱共鳴。他腦中靈光一閃，轉向冷千絕時眼中已燃決然：“冷旗主！借玉碑一用！”聲音因內力激蕩微顫，“地脈異動如洪堤潰決，可借玉碑玄鐵之力與地脈共鳴，以勁禦勁，或能鎮住裂痕！”
冷千絕毫不猶豫，重重點頭。絕滅槍在掌心悄然轉動半圈，槍尖劃地火星四濺——此乃他準備隨時護陣的信號，亦是對陸九章全然的信任。
陸九章飛身至玉碑前，雙掌按於碑身。那玄武玉觸手冰涼，竟似有生命般微微搏動。他深吸一氣，丹田內力如江河奔湧，引動那地裂中湧出的狂暴地脈濁氣——肉眼可見的灰黑氣流自地縫盤旋而上，帶著硫磺與血腥的刺鼻氣味，順他掌心灌入體內。經脈如被滾燙鐵水衝刷，劇痛讓他額角青筋暴起，但他仍咬牙將濁氣疏導，如導洪水般猛灌入玄武玉碑之中！
玉碑驟然爆發出前所未有的幽冷光芒！碑身那天然玄武紋路在勁力激蕩下愈發清晰，玄龜甲片紋路間滲出點點金輝，仿佛無數英魂在碑中蘇醒。同時，穹頂“商道經緯圖”受地脈震動影響，珠鏡折射出的光影圖譜劇烈搖晃，銀線與光點如沸水翻騰，最終與玉碑光芒交融成一片璀璨光海！