陸瑁輕輕搖了搖頭，臉上那絲戲謔瞬間收斂，重新變得無比鄭重。他迎著周瑜探究的目光，朗聲道：“非也。投效劉皇叔，非是受人言語蠱惑，而是瑁，自己的決斷。”
他深吸一口氣，仿佛要將胸中所有的思慮與信念都傾吐出來。
“瑁自出山以來，遊曆天下，所見者，不過兩種人。一種如曹操，挾天子以令諸侯，名為漢相，實為漢賊，雖有蓋世之才，卻行篡逆之事，此非我道。另一種，則如江東、荊州之主，固守一隅，保境安民，雖為一時之雄，然偏安之心過重，於匡扶漢室之大業，終究是心有餘而力不足。”
“唯有劉皇叔，”他的聲音中不自覺地帶上了一絲敬佩，“輾轉半生，屢敗屢戰，顛沛流離，幾無容身之處，然其胸中那顆仁德之心，從未改變；那份匡扶漢室之誌，曆經磨難而愈發堅定！瑁一路行來，親眼所見，他為攜十數萬百姓，寧可舍棄戰機，置自身於險地，此等胸襟，天下何人能及？”
他目光一轉，看向身旁的諸葛亮，又仿佛看到了關羽、張飛、趙雲的身影。
“觀其麾下，文有孔明先生和徐元直這等經天緯地之才，為其運籌帷幄；武有關、張、趙雲等蓋世猛將，為其衝鋒陷陣。這些人，哪一個不是人中龍鳳，心高氣傲之輩？卻都能對皇叔傾心相待，生死相隨。這足以證明，皇叔有容納天下英才之氣度，有令英雄豪傑甘心俯首之德行！”
他微微挺直了身軀，聲音鏗鏘有力，如金石落地。“瑁自問，若隻因一個出身，便心安理得地回歸江東，享受宗族庇蔭，豈非辜負了恩師十數載的教誨？豈非浪費了這一身所學？大丈夫擇主而事，當擇其能成大事、行大道者，而非僅僅囿於鄉土之情，宗族之念！瑁以為，劉皇叔，便是那位值得我陸瑁傾儘一生之力，去輔佐的天下明主！”
一番話說完，不卑不亢，條理清晰，擲地有聲。整個正堂之內，一片死寂。周瑜靜靜地聽著，那雙明亮的星眸，此刻深沉如海，看不出是喜是怒。他修長的手指，在光滑的案幾上，無意識地、極有節奏地輕輕敲擊著，發出“叩、叩、叩”的輕響，仿佛是他內心正在進行激烈博弈的鼓點。
他原本或許真的帶著幾分招攬、試探，甚至是以上位者之姿態施壓的心思。但此刻，聽完陸瑁這番剖白心跡的言語，他卻不得不重新估量眼前這個陸家子弟的決心、見識與格局。這，不是一個可以輕易用宗族、官位來束縛的人。他的心，比自己想象的，要大得多。
諸葛亮羽扇輕搖，目光在麵色沉靜的周瑜和神情堅定的陸瑁之間轉圜了一圈，他知道，火候到了。於是，他適時地站起身來，微笑道：“大都督，夜色已深，我等叨擾多時，也該告辭，回驛站歇息了。”
他的聲音平和，卻有效地打破了室內那令人窒息的沉寂。
陸瑁隨之躬身，聲音清晰而沉穩：“大都督，告辭。”
周瑜沒有立刻說話，他仿佛沒有聽見。他隻是緩緩端起桌上那盞早已涼透的茶，湊到唇邊，動作優雅而緩慢，像是在細細品味那苦澀的茶湯，又像是在思量著什麼極其重要的事情。他的視線始終落在杯中那沉浮的茶葉上，並未看他們二人一眼，隻是從喉嚨裡，輕輕地“嗯”了一聲，算是應允。
待諸葛亮和陸瑁轉身，即將邁出廳門門檻之際，周瑜才終於放下了茶盞。
“啪。”
一聲輕微的、瓷器與木案的磕碰聲，在寂靜的堂內異常清晰。
他不輕不重地，向著二人的背影，拋出了一句。
“陸子璋，你的話，我記住了。”
聲音不高，卻異常清晰，穿過門廊，穿過庭院中的夜風，精準地送入了二人的耳中。那話語中，聽不出是威脅，是欣賞，還是單純的標記。但其中蘊含的複雜意味，卻足以讓人徹夜難眠。
諸葛亮的腳步沒有絲毫停頓，仿佛未曾聽見。而陸瑁的身形，也隻是在聽到那句話的瞬間，極輕微地頓了一下，隨即立刻恢複如常，與諸葛亮並肩前行，一同消失在門外深沉的夜色之中。
直到確認徹底離開了周瑜府邸的範圍，融進驛館回廊那昏暗的陰影裡，周瑜那如影隨形的目光似乎才真正消失。陸瑁才仿佛卸下了千斤重擔，長長地、無聲地籲了一口氣。夜風吹拂而來，他竟感到額角有些微涼意。他下意識地抬手抹了一下，才發覺，自己手心竟也沁出了一層細密的冷汗。
麵對曹操數十萬大軍，他未曾有過半分畏懼。但今夜，在周瑜那看似平靜的府邸中，與這位江東大都督的每一次對視、每一句交鋒，都讓他感到一種前所未有的精神壓力。
諸葛亮側頭看了他一眼，那雙在夜色中依舊明亮的眸子裡，帶著幾分了然的笑意。他用手中的羽扇扇柄，不著痕跡地、極輕地碰了一下陸瑁的手臂，低聲道：“子璋今日，應對得體，有理有節，不墜我軍聲威。”
這句簡單的誇讚，卻讓陸瑁心中一暖，所有的緊張與壓力，仿佛都在這一刻煙消雲散。
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他苦笑一聲：“讓軍師見笑了。這位大都督……氣場著實逼人。”
諸葛亮微微一笑：“人中龍鳳，自然非同凡響。不過，子璋今日之言，想必也讓他明白了，我等此來，非是乞援，而是共謀。如此，甚好。”
而另一邊，周瑜府邸的正堂之內。
周瑜獨自一人，依舊維持著之前的坐姿，靜靜地坐在堂上。他指尖再次落在案幾上，這次卻不再是急促的敲擊，而是緩緩地、一遍又一遍地摩挲著那光滑冰冷的木質紋路。