一夜喧囂與喜慶之後，公安城終於在黎明前的寂靜中沉沉睡去。
陸瑁是在一陣清脆的鳥鳴聲中醒來的。他緩緩睜開眼，首先映入眼簾的，是滿室的紅色。紅色的帳幔，紅色的窗花，紅色的同心結……空氣中還殘留著淡淡的龍鳳喜燭的香氣和昨夜宴席的酒香，無一不在提醒著他，自己的人生，已然進入了一個嶄新的階段。
他微微側過頭，身邊是尚在熟睡的關鳳。
燭光已熄，晨曦透過窗欞，為她的側臉鍍上了一層柔和的光暈。睡夢中的她，褪去了平日裡的英氣與颯爽，也沒有了初見時的嬌羞與緊張。她的呼吸均勻而綿長，長長的睫毛在眼瞼下投下一片安靜的剪影，嘴角微微上揚，似乎正沉浸在一個甜美的夢境之中。幾縷青絲散落在枕上，更添了幾分平日裡難得一見的溫婉與寧靜。
陸瑁靜靜地看著她，心中湧起一股前所未有的柔情與安寧。他心思縝密，運籌帷幄，習慣了在刀光劍影與陰謀詭計中求存。他從未想過，自己的生命中，會有一個女子，能讓他感受到如此純粹的、安穩的幸福。這種感覺，與沙場之上克敵製勝的快意不同，與為主公謀得基業的成就感也不同，這是一種發自內心的、想要守護一生的溫暖。
他伸出手，想要為她將散落的青絲撥開，卻又怕驚擾了她的好夢，手指在半空中停頓了片刻，最終隻是化作一個溫柔的微笑。
就在這時，關鳳的睫毛輕輕顫動了一下，緩緩睜開了眼睛。
四目相對，關鳳先是一愣，隨即，昨夜的記憶如潮水般湧上心頭。她的臉頰“唰”的一下便紅透了，如同朝霞染過的雲彩。她猛地拉起錦被，將自己的半張臉都埋了進去，隻露出一雙明亮而又羞澀的眼睛，偷偷地打量著陸瑁。
“夫……夫君，你醒了？”她的聲音帶著剛睡醒的慵懶，又夾雜著一絲難以掩飾的羞赧。
陸瑁見她這般模樣，心中不禁失笑。他伸出手，輕輕地握住了她露在被子外的手，那隻手雖因常年習武而帶著薄繭，此刻卻顯得格外柔軟。
“嗯，醒了。”陸瑁的聲音溫柔而磁性，“鳳兒，昨夜……睡得可好？”
關鳳聞言，臉埋得更深了，隻從被子裡發出一聲細若蚊蚋的“嗯”。
陸瑁看著她，眼中滿是寵溺。他知道，眼前的這個女子，雖然在校場上是英姿颯爽的將門虎女，但在閨房之中，終究還是一個情竇初開的少女。
他柔聲說道：“天色尚早，你若困了，便再睡一會兒。我去為你準備些熱水洗漱。”
“不……不用了。”關鳳從被子裡探出頭來，她搖了搖頭，那雙明亮的眼睛看著陸瑁，帶著一絲好奇，“夫君……你平日裡，都是這麼早便醒來了嗎？”
“嗯，習慣了。”陸瑁微笑道，“軍中歲月，時刻都需保持警惕，不敢有絲毫懈怠。”
關鳳聞言，眼中閃過一絲心疼。她知道，陸瑁年紀輕輕便名揚天下，其背後付出的艱辛與努力，絕非常人所能想象。她坐起身，錦被從香肩滑落，露出一襲紅色的寢衣。她不再像方才那般羞澀，反而主動為陸瑁整理起略顯淩亂的衣襟。
“夫君勞苦功高，如今荊南已定，也該好好歇息一番了。”關鳳的聲音中帶著幾分妻子的關切。
陸瑁任由她為自己整理衣襟，心中感到無比溫暖。他看著關鳳那認真的側臉，忽然開口問道：“鳳兒，你呢？你平日裡，也是這般早起嗎？”
關鳳聞言，臉上露出一絲得意的笑容：“那是自然！我每日卯時便要起床，去後院練武呢！爹爹說了，習武如逆水行舟，不進則退，一日都不可荒廢！”
陸瑁聞言，不禁莞爾。他可以想象，這位新婚的妻子，明日清晨便會提著劍，在後院的晨光中翩翩起舞的景象。這般英姿颯爽，與尋常女子截然不同，卻也正是他所欣賞的。
“好。”陸瑁握住她的手，眼中滿是笑意，“那從明日起，我便陪你一同練劍。”
“真的？”關鳳的眼睛瞬間亮了起來，如同兩顆璀璨的星辰。
“君子一言，駟馬難追。”
兩人相視一笑，那份初為夫妻的羞澀與拘謹，在晨光與笑語中漸漸消融，取而代之的是一種心意相通的默契與甜蜜。
就在這時，門外傳來侍女恭敬的聲音：“將軍，夫人，洗漱的熱水與早膳已經備好了。”
“進來吧。”陸瑁應道。
侍女們魚貫而入，為二人端來熱水和嶄新的衣物。在侍女的服侍下，兩人洗漱完畢，換上了尋常的便服。陸瑁一身青衫，顯得儒雅而沉穩；關鳳則換上了一身淡綠色的羅裙，更顯其清麗動人。
兩人攜手步入偏廳，早膳早已擺好。清粥小菜，精致而可口。兩人相對而坐，雖然沒有過多的言語，但偶爾的相視一笑，已勝過千言萬語。
另一邊，公安太守府內。
處理完堆積如山的軍政要務後，劉備並未立刻歇息。他獨自一人站在巨大的荊州地圖前，眉宇間雖帶著一絲揮之不去的疲憊，但那雙仁德的眼眸深處，卻燃燒著一團對未來的渴望與焦慮交織的火焰。他深知，如今這片剛剛到手的立足之地，如同風中之燭，北方的曹操隨時可能南下，東邊的孫權亦非善與之輩。
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“來人，”他沉聲對外喚道，“速請機伯伊籍的字）先生前來議事。”
不多時，心腹謀士伊籍邁著沉穩的步伐走進書房，恭敬地行禮：“主公深夜召見，不知有何要事？”
劉備連忙親自上前扶起伊籍，臉上露出誠摯而懇切的神情，拉著他的手，一同在案幾前坐下。“機伯，快坐。這麼晚了還勞煩你，實乃備心中有事，輾轉難安啊。”
伊籍見劉備神色凝重，關切地問道：“主公可是為曹操或孫權之事憂心？”
劉備長歎一聲，點了點頭，又搖了搖頭。“是，但也不全是。”他指著地圖上那片新得的疆域，“機伯你看，我雖僥幸得了荊南四郡，看似有了根基，實則四麵受敵，危機四伏。備自知才疏學淺，德行微薄，全賴孔明、元直、雲長、翼德、子龍、子璋等兄弟與諸君戮力同心，方有今日。但要守住這份基業，乃至實現興複漢室的夙願，僅憑我們這些人，恐怕還是捉襟見肘啊！”
他看著伊籍，眼中閃爍著灼熱的光芒，語氣也變得急切起來：“你久居荊州，深諳此地風土人情，定然知曉此地還有哪些被遺漏的明珠，有哪些尚未出世的賢才？還請為我指點迷津，助我成就大業！”
伊籍聞言，心中既是感動又是敬佩。他深知劉備這番話發自肺腑，這份求賢若渴的赤誠之心，正是他能吸引天下英雄的關鍵所在。他微微思索，整理了一下思緒，緩緩說道：“主公所言極是。荊州乃文華之地，自古多出俊傑。如今局勢微妙，正需廣納賢才，共謀大計。若論荊州名士，籍倒確實想起一族英才。”
劉備頓時來了精神，身體微微前傾，追問道：“哦？是何方高士？還請機伯詳細道來。”
“主公可曾聽聞襄陽宜城的馬氏一族？”伊籍問道。
“馬氏？”劉備努力在腦中搜尋，“似乎略有耳聞，但不知其詳。”
伊籍輕輕捋了捋胡須，繼續說道：“此馬氏一族，有兄弟五人，個個才情出眾，飽讀詩書，在荊襄一帶聲名遠播，鄉人皆稱之為‘馬氏五常’。”
“馬氏五常？竟有五位賢才出自一家？”劉備又驚又喜，這簡直是上天賜予的厚禮，“快！快與我說說，這五位先生各有何長？”
伊籍微笑道：“主公莫急。這五人之中，最年幼者名叫馬謖，字幼常。此子聰慧過人，思維敏捷，尤其喜愛談論兵法，對局勢常有奇思妙想，見解獨到，頗有辯才。”
“年少有才，實乃難得啊！”劉備讚歎道，“此等少年英才，若能善加引導，日後必成大器。”
“主公所言甚是。”伊籍點了點頭，話鋒卻微微一轉，“不過，幼常雖有才華，但終究年輕，閱曆尚淺，其言論有時略顯浮誇，尚需時間的磨礪與沉澱，方能成器。”
劉備深以為然地點頭：“璞玉需琢，良馬需馴。那其餘四位呢？”
伊籍的神色變得格外鄭重，語氣中也多了幾分推崇：“主公，這五人之中，最為賢能傑出者，當屬其兄——馬良，字季常。”
“馬良……”劉備默念著這個名字。
“正是。”伊籍的眼中閃爍著欣賞的光芒，“此人不僅學識淵博，精通文韜武略，更難得的是其品性。他為人正直謙恭，心懷天下蒼生，在鄉裡之間，素有仁德之名。此人樣貌亦是不凡，眉清目秀，氣質超然，最奇特的是，其眉宇之間，生有一撮白毛。”
“哦？眉間白毛？”劉備的好奇心被徹底勾了起來，“這倒是個奇特之相。其中可有何說法？”
“何止有說法！”伊籍笑道，“正因如此，荊襄之地的鄉裡父老，在稱讚他們兄弟時，才流傳開一句諺語，叫做——‘馬氏五常，白眉最良！’”
“馬氏五常，白眉最良！”劉備重複著這句話，眼中光芒大盛，“好一個‘白眉最良’！能得鄉親如此盛讚，可見這位馬季常先生，定是德才兼備的國士之才！與他兄弟馬謖相比，他又‘良’在何處？”
伊籍撫須答道：“主公問到關鍵了。若說馬幼常之才，如鋒銳之利劍，可出奇製勝，則馬季常之才，便是厚重之盾牌，穩固邦國。幼常善謀一域，而季常善謀全局；幼常可見一時之利弊，而季常能察百年之興衰。其人洞察人心，分析局勢，所獻之策，無不從大局出發，既合道義，又利民生，是真正的王佐之才啊！”
聽到這裡，劉備再也按捺不住激動的心情，他霍然起身，在書房中來回踱步，口中喃喃自語：“王佐之才……王佐之才！備顛沛半生，所求者，不正是此等國士嗎！”
他猛地停下腳步，轉身緊緊握住伊籍的手，急切地問道：“機伯！這位白眉馬良先生，如今身在何處？我……我要立刻去見他！不，是備當親自登門拜訪，以示誠心！”
伊籍見劉備如此激動，連忙起身，拱手說道：“主公求賢若渴之心，實在令人動容。馬良先生現居於襄陽郡的宜城縣，在一處名為‘青溪村’的寧靜村落中。那裡山清水秀，環境清幽，確實是個修身養性的好地方。主公若要前往，籍願一同隨行，為主公引路。”
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“好！太好了！”劉備猛地停下腳步，當機立斷，“機伯，事不宜遲，我們即刻準備出發！”
他沉吟片刻，眼中閃過深思熟慮的光芒，“此事，備不能一人前往。”
“主公之意是？”伊籍好奇地問道。
劉備走到地圖前，目光在公安、長沙、零陵之間逡巡，緩緩說道：“備一生識人，深知欲得國士之心，必以國士待之。孔明先生當初躬耕南陽，備三顧茅廬，方得其出山輔佐。如今這位馬季常先生，既有‘白眉最良’之美譽，其才其德，必不在尋常名士之下。備此去，不僅要帶上我的心，更要帶上我的誠意。”