血。
粘稠的，滾燙的，帶著鐵鏽味的血。
從清晨到黃昏，它浸透了潼關城牆的每一寸磚石，彙聚在城垛的凹槽裡，凝固成暗紅色的血痂，又被新一輪的鮮血衝刷、覆蓋。
屍體，魏軍的，漢軍的，層層疊疊地堆積在城牆之下，形成了一道令人作嘔的、由殘肢斷臂構成的斜坡。禿鷲在遙遠的天際盤旋，耐心地等待著這場人間煉獄的落幕。
這已經是曹休大軍圍城的第十天。
潼關，這座被譽為“關中第一門戶”的雄關，此刻，就像一頭遍體鱗傷、卻依舊不肯倒下的洪荒巨獸，在曹魏十五萬大軍，日以繼夜的瘋狂衝擊下，發出痛苦而倔強的嘶吼。
城樓之上，一麵被熏得焦黑、撕裂了數道口子的“漢”字大旗，在夾雜著血腥與焦臭的寒風中，依舊固執地飄揚。
“都給俺頂住！！”
一聲雷霆般的咆哮，炸響在嘈雜的戰場之上，竟硬生生壓過了金鐵交鳴與垂死哀嚎。
張飛，那魁梧的身軀，如同一座不可撼動的鐵塔，矗立在城樓中央。他手中的丈八蛇矛，早已被鮮血染成了暗紅色，每一次揮動，都帶起一片血霧與殘肢。一個剛剛爬上城頭的曹軍校尉，還沒來得及發出歡呼，便被蛇矛的鋒刃，連人帶盔，捅了個對穿。
張飛手臂一振，將那具屍體，如同甩一根稻草般，狠狠地甩下城牆，砸倒了一片正在攀爬的敵軍。
“哪個兔崽子敢退一步，俺老張，先擰下他的腦袋！”
他那雙豹頭環眼，此刻布滿了駭人的血絲，掃視之處，所有漢軍士卒，無不激靈靈打個冷顫，又重新爆發出悍不畏死的勇氣，將湧上來的敵人，一次次推下城牆。
他的身後，薑維，這位年輕的將軍，臉色蒼白如紙，但眼神，卻依舊保持著一絲近乎殘酷的冷靜。他不像張飛那樣，用個人的神勇去撕裂敵陣，他的戰場，是整個潼關防線。
“西麵！西麵城牆，第三個垛口！快！把預備隊給我調上去！”
“弓箭手！自由射擊！對準那些攻城車！不要吝嗇火箭！”
“火油！把剩下的火油都給老子往下倒！”
他的命令，清晰，簡短，而有效。如果說，張飛是這頭受傷巨獸，那顆依舊在狂暴跳動的，不屈的心臟。那麼，薑維，就是連接這顆心臟的，冷靜而精準的大腦。一剛一猛，一勇一謀，竟奇跡般地，在這如同怒濤般的攻勢下，將潼關，守了整整十天。
但，他們都清楚，這已經是極限了。
“車騎將軍！”薑維，趁著一波攻擊的間隙，快步走到張飛身邊，聲音急促，“不能再這麼硬守下去了！我們的兵力，損失已近三成！滾木礌石，幾乎告罄！火油，也撐不過今天黃昏！最重要的是，將士們，已經到了崩潰的邊緣！”
張飛，一把抹去臉上的血汙，抓起一個水囊，將冰冷的水，咕咚咕咚灌進嘴裡。
“那你說怎麼辦？！”他瞪著薑維，甕聲甕氣地吼道，“開城投降嗎？！”
“當然不是！”薑維，蹲下身，從地上抓起一截斷箭，在沾滿血汙的地麵上，飛快地畫著草圖。“曹休，攻勢雖猛，卻章法散亂，隻知用人命來填。真正可怕的是那個鄧艾！”
他指著城外，那片始終與主攻方向，保持著一段距離的，曹軍營寨。那裡的旗幟，並不起眼，但每一次當漢軍的防線出現漏洞時，從那個方向射出的精準而致命的冷箭，或是突然推進的，幾架威力巨大的新型弩車，總能給守軍帶來最沉重的打擊。
“這十天，曹休至少發動了二十次總攻。但每一次，都在我軍即將崩潰，他以為可以一鼓作氣拿下城池時，那個鄧艾就會恰到好處地，鳴金收兵。”薑維的聲音，帶著一絲，棋逢對手的凝重。
“他不是在攻城。他是在‘釣魚’。”
“他用曹休的兵，來消耗我們的兵力，磨損我們的意誌。他在等，等我們犯一個致命的錯誤。”
“你的意思是，我們現在，連出城拚命的機會都沒有？”張飛的聲音裡充滿了憋屈與暴躁。
“對。”薑維，點了點頭。“我們現在出城，正中其下懷。鄧艾必然已經布下了天羅地網，就等著我們自投羅網。屆時，以逸待勞的曹軍精銳，隻需一個衝鋒我軍便會全線崩潰。”
“那我們就隻能，在這裡等死嗎？！”張飛，猛地將手中的水囊，狠狠砸在地上，發出“砰”的一聲悶響。
薑維，看著遠處，那連綿不儘的曹軍營帳，眼中，閃過一絲，痛苦與決絕。
“不。我們需要用空間換時間。”
他抬起頭看著張飛，一字一句地說道：“車騎將軍，我們該考慮……放棄潼關了。”
“你說什麼？！”
張飛霍然轉身，那雙豹頭環眼，瞬間迸發出駭人的凶光，如同被觸怒的猛虎！他一把揪住了薑維的衣領，將他整個人都提了起來腳尖離地。
“小兔崽子！你再說一遍？！”他的咆哮震得薑維耳膜生疼。
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薑維沒有掙紮，也沒有畏懼。他隻是迎著張飛那雙，幾乎要噴出火來的眼睛，冷靜地一字一句地，再次說道：
“我說，我們該放棄潼關了！這不是怯懦！這是戰略性後撤！以潼關之堅，我們，最多再守三天！三天之後，城破人亡！與其全軍覆沒於此，不如，留存有生力量，退守長安城下，與敵周旋！隻要，我們能拖到……拖到中都護的大軍趕來，我們，就還有翻盤的機會！”
張飛胸膛劇烈地起伏著。他死死地瞪著薑維，那隻鋼鐵般的大手，青筋暴起。他知道從兵法上來說，薑維說的是唯一正確的選擇。
保存實力，以待援軍。
可是……
“放屁！”張飛將薑維，狠狠地摔在地上，發出“咚”的一聲。
“俺老張，不懂什麼狗屁戰略！俺隻知道，潼關是當年俺大侄子用計，用無數兄弟用命換來的！是咱大漢東出的門戶！俺告訴你，薑伯約！”他指著薑維，那根粗壯的手指，幾乎要戳到薑維的鼻子上。
“想讓俺老張退？除非，從俺的屍體上，踏過去！這潼關，俺守定了！哪怕，戰至最後一兵一卒，俺也絕不後退一步！”
薑維癱坐在地上，看著眼前這個，如同暴怒雄獅般的宿將，心中，百感交雜。他想反駁，卻發現任何兵法謀略，在這樣一份沉重如山的執念麵前都顯得如此蒼白無力。
他知道，他勸不動了。
……
城外，曹軍中軍大帳。
與潼關城樓上的，血腥與慘烈不同，這裡，安靜得，甚至有些壓抑。
大司馬曹休，焦躁地，在帳內來回踱步。
“十天了！整整十天了！一座小小的潼關，竟然還沒能拿下！我軍傷亡，已近兩萬！這讓本帥的臉，往哪裡擱？！”他對著帳下，那個正捧著一卷竹簡看得入神的年輕人怒吼道。
那人正是鄧艾，他仿佛，沒有聽到曹休的咆哮。隻是淡淡地翻過一頁竹簡。
“大司馬，稍安勿躁。”他頭也不抬地說道，“飯要一口一口地吃，城也要一點一點地磨。潼關之內，有張飛、薑維，皆非庸人。張飛之勇，冠絕天下；薑維之智，亦是後起之秀。若是能輕易拿下，那反倒不正常了。”
“不正常？！”曹休氣得笑了起來，“士載！你知不知道，因為你那套不溫不火的‘釣魚’之策，我軍的士氣已經快要泄光了！而且西線的龐德，東線的魏延，還有在長安坐鎮的龐統，隨時都可能出現！我們沒有時間，在這裡慢慢磨了！”
鄧艾，終於放下了手中的竹簡。
他抬起頭，那雙總是顯得有些木訥的眼睛裡，閃過一絲洞悉一切的睿智光芒。
“大司馬，您多慮了。”
他掀開簾子，望著遠處那座在夕陽下如同浴血的雄關。
“我釣了十天的魚，魚快要沒力氣了。也該收竿了。”他淡淡地說道。
“傳我將令！”
他的聲音不大卻帶著一種，不容置疑的威嚴。
“命，全軍後撤五裡，安營紮寨！今夜休戰！”
“什麼？！”曹休再次跳了起來，“士載！你瘋了嗎？！明明再加一把勁，就能攻上去了！你竟然要休戰？！”
鄧艾轉過頭，看著他像是在看一個不懂事的孩子。
“大司馬，這叫攻心。獅子搏兔,亦用全力。”
“對付薑維這種聰明人，絕望是沒用的。但對付張飛那種，靠一口氣撐著的莽夫……突然拿走他所有的壓力，讓他那口繃緊的氣驟然一鬆。”
“那比殺了他還難受。”
……
當夜。
潼關城樓之上，一片死寂。
曹軍，真的退了。
甚至連夜間，例行的襲擾都停止了。