夜色如墨，荊州牧府燈火通明。
關興站在庭院中，看著下人們行色匆匆，將一袋袋早已備好的行糧、清水和更換的衣物，緊緊地捆紮在兩匹神駿非凡的戰馬背上。
那是陸瑁的坐騎，“踏雪”，以及關鳳的愛馬，“追風”。
陸瑁一身勁裝，腰懸長劍，手持梅花槍，從書房大步流星地走了出來。他臉上的血色尚未完全恢複，但眼神卻如鷹隼般銳利，再無半分平日裡的慵懶閒散。
“安國。”他走到關興麵前，聲音沉穩。
“兄長。”關興喉結滾動了一下，千言萬語，卻不知從何說起。
陸瑁伸手，重重地拍了拍他的肩膀，那力道，讓關興的身子微微一震。
“我走之後，荊州就全交給你了。”陸瑁的目光掃過這片他經營了數年的土地，眼中閃過一絲不舍，但很快被決然取代，“記住，民生為本，軍備為輔。對內，繼續開墾田畝，興修水力，讓百姓安居樂業；對外，北拒曹魏，東防孫吳，萬事以‘穩’為先。”
“我不在，若魏吳有異動，不要衝動，立刻飛馬報知長安，聽從大將軍和大司馬的號令。你的背後，是整個大漢。”
“兄長，我……”關興眼圈一紅。他知道，這一去，陸瑁肩上要扛起的，將是何等沉重的擔子。
“一個大男人，哭哭啼啼的像什麼樣子！”陸瑁瞪了他一眼，隨即語氣又緩和下來，“你做得很好，比我想象中還要好。荊州在你手上，我很放心。這也是你爹和你大哥最想看到的。”
關興聽到陸瑁的話，再也忍不住，他猛地單膝跪地，聲音哽咽：“兄長放心！安國在，荊州在！安國若死，必與江陵共存亡！”
“好兄弟！”陸瑁用力將他扶起，最後看了一眼府門外那片沉沉的夜色，“我走了。”
他翻身上馬，動作乾脆利落。關鳳也已跨上追風，她沒有多言，隻是默默地跟在陸瑁身後。
“駕！”
一聲清喝，兩匹駿馬化作兩道黑色的閃電，衝破夜幕，絕塵而去，隻留下一串急促的馬蹄聲，回蕩在江陵寂靜的街道上。
星夜兼程，曉行夜宿。
陸瑁和關鳳二人，幾乎是人歇馬不歇，一路風馳電掣。他們不敢有絲毫耽擱，因為他們是在和死神賽跑。
馬蹄踏過新修的馳道，平整而堅實。沿途的驛站，燈火通明，往來的商旅，絡繹不絕。
每多看一分這欣欣向榮的景象，陸瑁的心就更沉一分。
他知道，這一切的締造者，正在油儘燈枯。
途中，在一處小鎮的客棧打尖，兩人剛坐下，就聽見鄰桌幾個行商在高談闊論。
“聽說了嗎？這回南中的蠻子又鬨起來了，派了張嶷將軍去，也不知能不能平定。”
“嗨，怕什麼！有丞相在，什麼亂子平定不了？”一個商人滿不在乎地說道，“想當年，丞相派荊州牧陸大人前往南中，陸大人七擒孟獲，殺得那些蠻子哭爹喊娘，現在還不是乖乖地給我們運木材、交貢品？”
“話是這麼說，可我聽說……丞相的身體，好像不太好……”
“呸呸呸！胡說什麼！”之前那商人立刻急了，壓低聲音道，“這話可不能亂說！丞相那是天上的星宿下凡，福壽綿長著呢！咱們大漢的安穩日子，可都指望著他老人家！”
周遭的人，也都紛紛點頭附和。
在蜀漢百姓心中，諸葛亮，就是天，就是定海神神。
陸瑁默默地端起茶碗，滾燙的茶水入喉，卻暖不了那顆冰冷的心。
百姓的信賴，是榮耀，也是最沉重的枷鎖。他能想象，此刻病榻上的諸葛亮，承受著何等巨大的壓力。
關鳳看著他緊鎖的眉頭，將一塊切好的肉乾放到他的碗裡，輕聲說：“多吃點，還有很長的路要走。”
她的聲音，有一種安撫人心的力量。
陸瑁點了點頭，埋頭吃飯。
有妻如此，夫複何求。
又行數日，終於踏入了關中盆地。
長安，這座大漢的都城，遙遙在望。
然而，越是靠近長安，氣氛就越是壓抑。城門口盤查的兵士，比往日多了數倍，神情肅穆。街道上，行人腳步匆匆，臉上都帶著一絲若有若無的憂慮。往日裡熱鬨的酒肆茶樓，此刻也顯得有些冷清。
整座城市，都籠罩在一片無形的陰雲之下。
陸瑁和關鳳沒有停留，亮出荊州牧的印信後，一路暢通無阻，直奔城南的丞相府。
丞相府門前，車馬稀疏，唯有幾隊披堅執銳的衛士，如雕塑般矗立，將一切喧囂隔絕在外。
兩人剛翻身下馬，府內便快步走出一人，身形挺拔，麵容堅毅，正是新任大將軍，薑維。
“將軍！”薑維看到陸瑁，那張素來剛毅的臉上，第一次露出了如釋重負的表情。他快步上前，一把抓住了陸瑁的手臂，手勁之大，捏得陸瑁都感到了一絲疼痛。
“你可算來了！”
“丞相他……怎麼樣了？”陸瑁開門見山地問道。
薑維的眼神黯淡了下去，他搖了搖頭，聲音沙啞：“太醫們已經束手無策了……全憑一口氣撐著。公琰和文偉正在裡麵……丞相他……一直在等你。”
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這番話，如同一記重錘，狠狠砸在陸瑁心上。
“帶我進去。”
薑維點了點頭，親自在前麵引路。
踏入丞相府，一股濃鬱的藥味撲麵而來，夾雜著一種衰敗的、令人心悸的氣息。往日裡處理公務、人來人往的廳堂，此刻空無一人，寂靜得能聽到自己的心跳聲。
穿過幾重回廊，來到一處幽靜的後院。院內，大司馬蔣琬和尚書令費禕正焦急地等候著。