“那天，他像往常一樣，把帶來的食材——我記得真真兒的，是一隻肥碩的雞，交到後廚之後，便衝著我招了招手，示意我過去。我看他神色匆匆，便趕忙放下手中的活兒，快步走到他身旁。”掌櫃一邊說著，一邊用手比劃著當時的場景，仿佛要將那一幕生動地再現出來。
“他說了什麼？”屈曲再也按捺不住心中的急切，聲音不自覺地提高了幾分，眼中閃爍著焦慮的光芒，雙手下意識地攥緊了衣角。
掌櫃的神情變得凝重起來，微微歎了口氣，如實答道：“他當時湊到我耳邊，壓低了聲音，神情嚴肅地說，整個商陽很快就要陷入戰火之中了，讓我趕緊收拾東西跑路，一刻都彆耽擱。那語氣，那神情，仿佛災禍已然近在眼前。”
“那你為何要把這件事告訴我？”屈曲滿臉疑惑，眉頭緊緊地皺在一起，目光緊緊地盯著掌櫃，仿佛要從他的眼神中探尋出真正的答案。
“為何告訴你？你這問題問得可真奇怪。”掌櫃輕輕搖了搖頭，臉上露出無奈的神情，攤開雙手說道，“我又不是隻跟你一人說了這番話。但凡平日裡來店裡吃飯，跟我交情稍微好一點兒的，我都逐個兒通知了，讓他們儘早做打算，能走就趕緊走。雖說我心裡實在是不願承認那漁夫說的話是真的，畢竟在這商陽生活了這麼多年，哪兒能說走就走呢。可現實就擺在眼前，那段時間，真真切切有不少曦澤的難民拖家帶口地逃到了咱們這兒，一個個衣衫襤褸，滿臉驚恐，那慘狀由不得我不信呐！”掌櫃說著，眼神中流露出一絲無奈與憂慮，仿佛又看到了那些難民湧入時的場景。
“額……掌櫃，您往後可彆再跟我打啞謎了，有話就痛痛快快直說，這樣多省事啊。”屈曲一臉無奈，額頭上隱隱滲出些許汗珠，整個人仿佛被掌櫃這“謎語人”的行事風格折騰得有些疲憊。
“嘿，你這話說得，我能不考慮實際情況嘛？當時你那小女朋友病得可不輕，我要是一上來就把商陽要打仗這消息竹筒倒豆子般全抖摟給你，你還不得立馬慌得六神無主，方寸大亂呐？”掌櫃理直氣壯地反駁著，話語間透著一股過來人的沉穩與關切。說完，他臉上的神情稍緩，浮現出一抹和藹的微笑，目光中帶著幾分關切，輕聲問道：“話說回來，那姑娘呢？怎麼這次沒見她跟你一道兒啊？”
“她……死了。”屈曲聲音低沉得如同從幽深的穀底傳來，每一個字都仿佛承載著千斤的重量，透著無儘的失落與哀傷。他微微低下頭，眼神中流露出深深的痛苦，仿佛又回想起了與她相處的點點滴滴，內心那道剛剛結痂的傷口，此刻又被無情地撕開。
“死了？！”掌櫃原本掛著微笑的臉瞬間凝固，眼中滿是震驚與惋惜。他向前走了一步，輕輕拍了拍屈曲的肩膀，語重心長地安慰道：“孩子，你也彆太傷心了。學習的這條道路，本就荊棘密布，充滿了未知與意外。生離死彆這樣的事，雖是殘酷，但也是人生的一部分。你得振作起來，千萬不能讓這悲痛把自己困住，走不出來啊。”
“不說這個了。”屈曲深吸一口氣，像是要把所有的悲傷都隨著這一口氣吐出去。他努力調整著自己的情緒，重新抬起頭，眼神中逐漸恢複了幾分堅毅，再次問道：“既然您早就知曉商陽即將陷入戰火，為什麼不選擇離開，找個安穩的地方避避風頭呢？”
掌櫃臉上露出一抹略帶自豪的笑容，先是嘿嘿笑了兩聲，而後挺直了腰板，緩緩說道：“我好歹也算是個在學習之路上闖蕩過的學習者。遙想當年，我正值青春年少，滿腔熱血，毅然奔赴曦澤參戰。那時，咱們有位將領，人送外號‘平衡力’。在一場異常激烈的戰鬥中，局勢萬分危急，周圍喊殺聲震天，可我始終堅守崗位，麵無懼色。戰後，他對我讚賞有加，說我具備泰山崩於前而麵不改色的守將風範。就因為他這句話，如同星星之火，瞬間點燃了我年輕時那未曾完全燃燒的壯誌豪情。所以啊，如今商陽麵臨危難，我怎麼能當那臨陣脫逃的懦夫？我偏要留下來，跟那些妄圖挑起戰火的家夥們碰一碰，讓他們知道，咱商陽可不是好惹的，看看究竟是誰的拳頭更硬，誰能在這風雲變幻中站穩腳跟！”
聽著掌櫃那番充滿豪情的話語，屈曲心中不禁泛起一陣由衷的肅穆。他望向掌櫃，眼中滿是對這位在平凡生活中藏著不凡氣魄之人的敬意。然而，戰場終究不是僅憑一腔熱血就能闖蕩的地方，理性促使他不得不開口詢問：“掌櫃的，實在冒昧，我想問問您如今處於什麼學習境界？”
掌櫃微微低下頭，臉上浮現出一抹難以掩飾的慚愧之色。他輕歎一口氣，緩緩說道：“唉，說來著實慚愧。這些年，我將全部心血都傾注在這店鋪之上，每日從早到晚為了維持生計忙得不可開交，實在抽不出太多時間去潛心吸收靈感，提升自己的學習境界。時至今日，也僅僅才達到小學二年級的水平……”
聽到這個答案，屈曲心中剛剛湧起的那股肅穆之感，瞬間如被冷水澆淋，減少了一大半。但他仍抱著一絲希望，不死心地又問道：“那掌櫃，您可知道這次前來進犯的敵人究竟是什麼來曆？”
掌櫃無奈地搖了搖頭，神情中透著幾分茫然，坦誠說道：“我確實一無所知啊。不過我尋思著，等雙方真刀真槍乾起來的時候，總能弄清楚對方是什麼來頭。”
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