而是更加漫長而痛苦的——在饑渴、絕望和內訌中，被山風慢慢吹乾最後一絲生命氣息，化作鑄源山頂無人收殮的枯骨！一股冰冷刺骨的絕望，如同濃重的夜色，徹底籠罩了在場的每一個人。
就在絕望如同冰冷的藤蔓般纏繞上每個人的心頭，幾乎要扼住呼吸時，夜梟衛中一位須發灰白、臉上刻滿風霜痕跡的老者站了出來。他聲音洪亮，帶著一種刻意營造的、試圖安撫人心的鎮定：“大家彆慌！都聽我說！”他的目光掃過一張張驚惶失措的臉，“我們手裡還有一張王牌——蟬族遺跡！”
他頓了頓，讓“蟬族遺跡”這四個字在死寂的空氣中沉澱出分量：“外教興師動眾，血洗鑄源鎮，圍困鑄源山，難道隻是為了殺我們這幾百號人？笑話！他們的目標，必定也是這剛剛現世、蘊藏著古老秘密的蟬族遺跡！隻要這座遺跡還在我們手中，就是一份沉甸甸的籌碼！他們投鼠忌器，短時間內絕不敢輕舉妄動，更不敢用大規模殺傷性技法轟平這裡！這，就是我們的生機！”
老者的話語仿佛在黑暗中點燃了一簇微弱的希望之火。然而，這簇火苗剛剛搖曳起來——
“誰？！誰敢對這遺跡動手？！”一個冰冷、帶著瘋狂偏執意味的女聲，如同淬毒的冰錐，驟然從正在瘋狂搜刮書籍的三人組方向刺來！正是那白發男子身邊的女子。她猛地抬起頭，一雙眸子在昏暗的光線下閃爍著非人的寒光，如同鎖定獵物的毒蛇，精準地釘在了夜梟衛老者的臉上！
老者被這目光刺得渾身一激靈，一股寒氣瞬間從腳底板竄上天靈蓋，仿佛被無形的毒蛇纏住了脖頸，連呼吸都為之一窒。他強壓下心頭的恐懼，喉結艱難地滾動了一下，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“沒……沒關係！遺跡當然重要！但我說的是另一種生機！”
他迅速轉移話題，指向後山懸崖的方向，聲音重新拔高，“看！後山之下，就是墨泮河！河水湍急，直通商陽郡的繁華腹地！我們隻需跳下去，讓河水帶著我們，就能逃離這絕地，直達商陽城！到了那裡，我們就能重整旗鼓，組織力量反擊！”
“跳下去？”人群中立刻響起質疑聲，帶著濃濃的荒謬和恐懼，“老頭，你說得輕巧！這可是百丈懸崖！墨泮河上遊水流雖急，但河床淺，遍布礁石！從這裡跳？你是想讓我們直接粉身碎骨，給河裡的魚加餐嗎？！”
“這是我們最後的機會了！各位！”老者猛地踏前一步，臉上的皺紋因激動而扭曲，他不再掩飾，聲音裡充滿了孤注一擲的悲壯，“睜大眼睛看看山下！外教勢大，鑄源鎮已陷落！你們以為守在這裡就能擋住他們？做夢！一旦他們騰出手，攻破這毫無防禦的山頭易如反掌！然後呢？他們會像蝗蟲一樣撲向商陽城！商陽城裡有什麼？！”
他銳利的目光如同刀子般刮過人群，聲音陡然變得嘶啞而極具穿透力：“那裡有你們的爹娘！有你們的妻兒！有你們嗷嗷待哺的孩子！有你們白發蒼蒼的雙親！那裡有你們的家！你們所有的牽掛，都在商陽城！”他幾乎是吼出來的，“想想看！如果讓這群信奉邪神的豺狼衝進商陽城，你們的親人會遭遇什麼？！是像鑄源鎮那樣被屠殺殆儘？還是被擄走成為邪神的祭品？！告訴我，你們能退嗎？！”
“轟！”
老者的話，如同一記記重錘，狠狠砸在每一個有家室、有牽掛的散修心上！剛才還充斥著恐懼和質疑的嘈雜聲浪，瞬間消失得無影無蹤。死一般的寂靜籠罩了人群。一張張臉上寫滿了掙紮、痛苦和絕望。是啊，他們中的絕大多數，根在商陽城！那裡有他們無法割舍的血脈至親！退一步，就是家破人亡！可是……衝下去？麵對數倍於己、悍不畏死的外教徒？這無異於以卵擊石！
沉默。令人窒息的沉默在山巔彌漫。絕望與責任在每個人心中激烈地撕扯。
夜梟衛老者敏銳地捕捉到了人群心態的微妙變化——那是一種認命般的、被逼到懸崖邊的悲憤。他眼中閃過一絲不易察覺的厲色，趁熱打鐵，用儘全身力氣發出最後的嘶吼：“有幾分血性的漢子！不，是還有心的人！不管你是男是女，是老是少！隻要你還記得家裡那盞為你點亮的燈，還記得親人期盼的臉！就跟我殺下去！我們沒有退路！背後就是我們的家！我們的親人！這，就是我們絕不能後退的理由！拿起你們的武器！跟我衝！”
這番極具煽動力和道德綁架的呐喊，如同點燃乾柴的最後一點火星。那些原本猶豫不決、心中掛念親人的散修們，眼神漸漸變了。恐懼依舊存在，但被一種更深沉、更決絕的悲壯所覆蓋。
沒有家室牽掛的少數人，早在遺跡崩塌時就已悄然溜走，不知所蹤。剩下的這些人，互相看了看，沒有人說話，隻是默默地、沉重地握緊了手中的兵刃、符籙或是簡陋的法器。他們如同被無形的洪流裹挾，帶著一種赴死般的肅穆，開始沉默地跟隨著振臂高呼的老者，朝著下山那如同巨獸咽喉般的漆黑山道湧去。
屈曲眉頭微蹙，本能地也想混入這股悲壯的人流——這似乎是觀察局勢、伺機而動的機會。然而，他腳步剛動，一隻冰冷有力的手如同鐵鉗般猛地抓住了他的胳膊，將他狠狠拽了回來！
“你瘋了嗎？！”拉住他的正是之前與他有過對話的那名夜梟衛。他臉色鐵青，壓低聲音，急促的喘息噴在屈曲耳邊，帶著一種看透結局的冰冷和焦慮，“你們晉級小隊，已經簽了文書，是朝廷登記在冊的人了！跟他們不一樣！我們得逃！活下去才有價值！你真以為這群臨時湊起來的烏合之眾，能打得訓練有素、悍不畏死的外教精銳？！”
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