這念頭如漣漪掠過腦海，卻不敢深究。他屏息凝神，隻見令牌光滑冰冷的表麵，此刻卻幽然亮起流轉的微光，一行觸目驚心的字跡赫然凝聚：
尋機誅殺經驗豐厚者，否則休想潛身於朝堂之上。
“嗬嗬……”一聲意義不明的輕嗤從屈曲喉間逸出，嘴角牽起一抹冰冷的弧度。任務冰冷而直接，透著一股令人窒息的殘酷。他迅速將令牌收起，那光字隨之熄滅，殘留的微溫仿佛烙印在掌心。轉身，他悄無聲息地融回更深的夜色，向著自己在琉周城內臨時落腳的居所快步走去。
出乎意料的是，推開那扇吱呀作響的簡陋木門，昏黃油燈的光暈下，丘銀的身影已經安然坐在屋內一角，案上兩盞粗陶茶杯氤氳著淡淡的熱氣。
“丘銀兄？”屈曲斂去眼中的鋒芒，臉上換作故人重逢應有的淺淡笑意，“真巧。”
“屈曲老弟，”丘銀抬眼，臉上帶著幾分風塵仆仆的疲憊，“自數學宗山門前招生大典一彆，轉眼數月，人事皆非。未曾想，竟於此地重逢。”
短暫的寒暄過後，室內陷入片刻寂靜。屈曲撩起袍角坐下，目光狀似隨意地掃過丘銀略顯憔悴的臉龐：“丘銀兄，你我故交，就不兜圈子了。自數學宗彆後，你輾轉入了化學宗。我有一故舊，名叫白知諸，應該到了你那兒……這期間，你可曾……可曾聽聞他的消息？或者，有幸見過？”
丘銀聞言，捧著茶杯的手指微微一頓，茶水在杯口蕩開細小的漣漪。他低頭注視著杯中浮沉的幾片粗梗茶葉，沉默仿佛墨汁滴入清水，在兩人之間無聲蔓延、化開。昏黃的燈火跳躍著，將他臉上那抹深重的複雜神情映照得格外清晰——是掙紮，是痛惜，更有一份難以啟齒的沉重。
終於，他緩緩抬起眼簾，目光定定地看著屈曲，聲音低沉而喑啞，帶著一種認命般的沙啞：“也罷……有些事，塵封於心終究如鯁在喉，既已相遇，便不該再瞞你。”他停頓了一下，喉嚨似乎有些乾澀，艱難地補充道，“不過……屈曲老弟，望你……先有個準備。”
屈曲心下一沉，方才令牌遺留的那絲灼熱仿佛瞬間被冰水澆透，整個人都僵了一瞬。一股不祥的陰冷預感如毒蛇般纏繞而上，幾乎讓他窒息。但他麵上依舊緊繃著，努力維持著平靜，隻是眼神銳利如刀：“何事？但說無妨！”
丘銀閉了閉眼，像是在積聚勇氣，也像是在回憶那不忍卒睹的畫麵。再睜開時，眼底隻剩下濃得化不開的悲涼：“白知諸……他……他遭逢大難了。”
屈曲指尖冰涼，緊握的拳頭微微顫抖，但沒有打斷。
“他…他是中了劇毒……不幸身亡……”丘銀的聲音帶著抑製不住的沉痛，每一個字都像是用儘全力才能擠出，“那是……那是一種極為詭譎的奇毒，起初發作潛伏，形似‘虛數’，隱晦難察；然而一旦催動，其烈性、變幻萬千的毒性……竟在侵蝕過程中發生了令人無法理解的異變，最終衍生成更為可怖的存在……我們……後來在醫館內都稱它為‘複數’。”談及這詭異的毒名，丘銀眼中閃過一絲混雜著恐懼與不解的複雜情緒。
他深吸一口氣，才繼續道：“想必你也聽說了前些時日化學宗內發生的驚天變故……混亂不堪，如同煉獄。”丘銀的語速不自覺地加快，仿佛要將那夢魘般的經曆儘快吐露，“在劇變爆發之時，白兄……他不知付出了怎樣的代價，竟硬生生護住了我和柳依師妹的性命……當我們從一片混沌的昏厥中勉強恢複些許意識時，才發現身處的已不是宗門……白兄他用儘最後一絲力氣，拖著我們，也不知經曆了何等可怕的跋涉，最終抵達了這琉周……”
油燈的火苗猛地跳動了一下，光影劇烈晃動，將丘銀臉上痛苦不堪的表情投射到牆壁上，形同鬼魅。他的聲音哽咽著，幾乎聽不清：“可當他……當我們終於看見醫館的門楣……他殘存的意誌和緊繃的身體……那撐著我們兩人走了不知多遠、早已油儘燈枯的身體……便再也支撐不住……他就那麼……倒在了……倒在了那門前冰冷堅硬的石階上……再也沒能站起來……”
極度的靜默如同巨大的棺槨，罩住了狹小的屋子。燈芯在寂靜中發出微弱的“劈啪”聲。丘銀抬起頭，淚水模糊了視線，透過那水光，他望向屈曲蒼白如紙、眼神空洞的臉龐，聲音裡充滿了無力和深深的愧疚：“我……我們活了下來……但他……白兄他……對不起……屈曲……真的……對不起……”
最後那句“對不起”，像是耗儘了丘銀所有的力氣，帶著深不見底的沉痛和無力回天的絕望，沉重地砸在凝固的空氣裡，也重重砸在了屈曲早已聽不到任何聲音的心房之上。
“這……這怎麼可能？！”
丘銀的話語如同晴天霹靂，狠狠劈在屈曲的心頭！他隻覺得眼前一陣發黑，整個世界仿佛都在旋轉、崩塌！白知諸死了？那個總是帶著溫和笑意、劍法靈動如風的摯友？他怎麼可能死？！他明明有自保的〈四邊形劍法〉護身！那套劍法刁鑽詭譎，攻守兼備，屈曲親眼見過他在天黧力克強敵！他怎麼會……怎麼會死在什麼〈虛數〉、〈複數〉的劇毒之下？！
巨大的悲痛和難以置信的荒謬感瞬間攫住了他，讓他幾乎無法呼吸。腦海中，白知諸的身影卻愈發清晰——一次在依族時，他拍著自己的肩膀，笑容爽朗：“走吧，去學習聖地！我幫你提升境界，你好有個自保之力。”
“白兄……是我對不住你啊……”屈曲痛苦地閉上眼，指甲深深掐進掌心，留下月牙形的血痕，卻絲毫感覺不到疼痛，隻有心臟被一隻無形巨手攥緊、撕裂般的劇痛，“是我……是我讓你跟我去那龍潭虎穴般的‘天黧’……可若你不去天黧……”
這個念頭如同毒蛇噬咬著他的靈魂，“在那依族覆滅的滔天血禍中……你……你又能活下來嗎？”無解的悔恨與自責，如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。命運仿佛開了一個極其殘酷的玩笑，無論選擇哪條路，似乎都通向絕望的深淵。
考科二，遲一點更）
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