他推開窗，望向西邊。商陽城的布局在腦中清晰呈現：中心偏西是繁華的掏錢街，偏東則是清晨遭遇變故的自由集市，周邊還有大片的農田。墨泮河自城北蜿蜒而入，穿城而過，最終從城西向南流去。或許，坐船能快一點？
城西一帶，是商販雲集之地。每日都有大量商隊往返於商陽與定陽之間，鏢局自然也聚集於此。無礙鏢局，想必就隱在那片喧囂之中。
屈曲估算著時辰，即便此刻動身，抵達城西也已是半夜三更。那時鏢局早已歇業，大門緊閉，難有機會探查。然而若不動身，又總覺得延誤了時機，辜負了這第一項任務的分量。
他輕歎一聲，終究還是將卷宗仔細收好。無論如何，總得先行一步，見機行事。或許夜幕之下，反而更便於行動。屈曲整了整衣袍，將令牌和隨身兵器佩好，目光中閃過一絲決然。
數學宗所在地，最高的主峰之上，空間忽然泛起細微漣漪，如同平靜湖麵被微風拂過。緊接著，一老一少兩道身影自虛空中緩步走出。老者麵容蒼老，布滿了棕紅與暗褐交織的斑痕，正是數學宗長老複數依。他身旁的女孩約莫九歲模樣，麵容稚嫩，神情間卻帶著一股刻意經營的、並不自然的活潑——她便是死後重生、奇跡般歸來的星依。
“徒兒，這裡便是我們數學宗根基所在。”複數依聲音溫和，抬手指向四周，“背倚萬年白玉雪山，雄踞商陽城南脈。你覺得如何？”
星依——如今名叫劉寒嬋——適時地睜大了眼睛，臉上綻出恰到好處的驚喜：“真好呀！謝謝師父！”她嗓音清脆，努力模仿著尋常九歲孩童的雀躍，可那雙眼睛深處，卻藏著一抹與年齡極不相符的疏離與冷靜，即便刻意掩飾，仍在不經意間悄然流露。
複數依嗬嗬一笑，粗糙的手掌輕輕揉了揉她的頭發：“還未問你，叫什麼名字？今年幾歲了？”
“回師父，我叫劉寒嬋，今年九歲啦。”她歪著頭回答，模樣天真，可那眼神中一閃而過的厭倦與漠然，卻未能完全逃過老人的注意。
複數依與她對視的刹那，沒來由地感到一絲寒意，心中暗忖：“這孩子怕是蟬族遺孤，心性早非稚子。我得悉心教導，萬不能讓她再如星依那般，長成一副冰冷徹骨、拒人千裡的模樣。”
他轉念又想：“不過這孩子的天賦確實驚人。一路行來，我隨手傳授的幾道基礎技法，她竟已掌握得八九不離十。倒也不奇怪，若非天資卓絕，當初又怎敢以初生之犢的姿態獨麵對向心力之威？”
“隻可惜她如今學習境界尚淺，僅處於初中一年級。若能突破至初中四年級，未來或可獨當一麵；倘若有一天晉升高中境界……必將成為引領這個時代的弄潮者。”複數依默默思量著，望向小女孩的目光裡，不由地帶上了一份深切的期許。
星依自然留意到了複數依神情的細微變化，但她並未放在心上。早年間顛沛流離的經曆早已告訴她，旁人神思的倏忽轉變，很多時候並無深究的必要。更何況如今她頂著一副九歲孩童的形貌，即便複數依隱約覺得有哪裡不對，也絕無可能聯想到——昔日那個攪動風雲、劍指蒼穹的星依，此刻正站在他的身旁，喚他一聲師父。
她真正忌憚的，是深藏在數學宗秘境中的某位長老。當初她與影依在秘境中生死相搏，動用〈升維〉強行躍入高維時空的那一刻，曾清晰地感覺到一道不屬於影依的“目光”穿透維度落在自己身上。雖然隻有短短幾息，那道注視便如潮水般退去，卻足以令她悚然警覺——秘境之中還藏著一個人，一個能窺破高維變幻、洞察她所有行動的存在。其實力深不可測，必是宗門中某位隱世長老。
可她並不知道，自己深深忌憚的那位，正是岑豆葉。而他早已在蟬族遺跡之戰中被“同分異構”一擊擾亂了神智，如今滯留商陽、顏麵儘失，遲遲沒有返回數學宗。
“乖徒兒，”複數依的聲音將她從思忖中喚回，“今日起，你就與其他師兄師姐一同修習。若要吸收天地靈感，可去後山瀑布旁，那是本宗靈感最為充沛之地；若是學習演算技法，便去師生堂學習。至於你的住處……”他略一沉吟，慈祥地笑道，“就安排在我寢居之側吧，彼此也好有個照應。”
“沒問題，師父。”星依乖巧地應道。
“那現在，為師先帶你去看看房間，稍作布置可好？”
“辛苦師父了。”她微微頷首，語氣恭順，眼神卻在複數依轉身引路的刹那悄然變得深遠，如同雪山上終年不化的寒冰，冷靜地審視著這個既熟悉、又陌生的故地。
在商陽城東自由集市的一角，隱蔽著一處靜謐的院落。院落不大，卻規整乾淨，兩間樸素的屋舍相對而立，大門偏左處栽著一株垂柳，細長的枝條在微風中有節奏地輕擺。地麵仍是未經修整的土胚路，踩上去略帶鬆軟，卻反而透出一種樸拙自在的氣息。
此刻，岑豆葉正坐在院中的織機前，雙手如飛般穿梭引線，織機發出規律而急促的聲響。她低垂眉眼，神情專注，儼然一副嫻熟織娘的模樣——儘管她的容貌依舊清麗，身姿挺拔，與尋常意義上“家庭主婦”的形象相去甚遠。
她早已理清了思緒。〈經驗回歸方程〉的瓶頸已困擾她多時，非一日之寒。雖然之前在蟬族遺跡中被“同分異構”以一式〈苯〉擾亂了神智，影響卻不算太深。比起從前那般思緒如電、運轉如神，如今的她確實感到腦海有時如凝滯的濃墨，難以化開。但即便如此，她的思維速度依舊遠超常人。
“既然一時難以突破，不如暫隱於此。”她手中的梭子未停，唇角卻牽起一絲自嘲的弧度，“數學宗尋不到我，倒也清靜。待我將此法徹底完善，再回歸宗門也未為不可。”
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