“堅定意誌號”在亞空間的洶湧浪潮中平穩航行。蓋勒力場發生器穩定工作，在艦船周圍撐開一個脆弱卻至關重要的現實空間氣泡，將光怪陸離、充滿惡意的亞空間能量隔絕在外。艦船內部，大部分區域都籠罩在為節省能源而調暗的紅色照明下，船員們各司其職，習慣了長途躍遷時這種壓抑而單調的氛圍。
第二小隊的成員們分散在艦船各處。戈爾登士官在戰術室研究格魯姆四號的地形圖；萊克斯在軍械庫保養武器；克裡夫和索爾在醫療室檢查裝備；德克蘭則因為無聊和些許不適，在公共休息區煩躁地踱步；卡爾在自己的艙室內進行冥想訓練，試圖進一步掌控自身，隔絕左臂那令人不安的死寂感；而盧娜·艾莎，則如同往常一樣，沉浸在數據之中，她在引擎室附近的二級監控室內，協助監測艦船各項係統參數，並與底層技術人員進行著簡短的交流——她與這些凡人船員的關係一直不錯，他們敬佩她的技術，她也尊重他們的辛勤工作。
在引擎室下方最深處的維護層，光線昏暗，管道縱橫，空氣中彌漫著機油和臭氧的味道。這裡鮮有人至，隻有最低限度的自動奴工和少數地位低下的機械維護師會定期前來進行例行檢查和維護。其中，就包括那個眼神渾濁、動作機械的維護師——那個已被萬變之主標記的棋子。
他正拿著一把古老的多功能扳手，看似笨拙地敲打著一段能量傳輸管道的外殼，發出有節奏的鐺鐺聲。這聲音在空曠的維護層回蕩，仿佛某種怪異的儀式鼓點。他的嘴唇在過濾麵罩下無聲地翕動著，吟誦著無人能懂的、扭曲的邏輯和悖論。他的意識深處，那詭異的藍色光芒越來越盛，幾乎要溢出他那凡人的眼眶。
“…邏輯的脈絡…於此交織…”
“…打破枷鎖…擁抱真理…”
“…為了…萬變之主…”
他的動作越來越快，扳手敲擊的位置越來越精準，最終停在了一個毫不起眼的、似乎是檢修口的蓋板邊緣。他用力一撬，蓋板彈開，露出了裡麵密密麻麻、閃爍著各色光芒的線纜和晶體管道。而在這些複雜線路的中心，是一個被層層防護包裹的、不斷散發出微弱能量波動的核心裝置——蓋勒力場發生器的一個區域性中繼節點。
他沒有任何猶豫，那雙被邪神意誌操控的手，以遠超平時笨拙形象的靈巧和精準，迅速而暴力地扯斷了數根關鍵性的穩定線路，然後將扳手狠狠地插入了節點核心！
劈裡啪啦——！
一陣耀眼的電火花爆閃而出，將他整個人都映照得一片慘白！他身體劇烈地抽搐了一下，仿佛被抽空了所有力氣，軟軟地癱倒在地，手中的扳手當啷一聲掉落。他臉上的過濾麵罩被燒穿，露出下麵一張平凡卻因極度痛苦而扭曲的臉，以及那雙徹底被瘋狂藍色光芒吞噬的眼睛。他的嘴角卻咧開一個滿足而詭異的笑容，發出最後一聲囈語：
“…計劃…通…”
幾乎就在他破壞完成的瞬間——
嗚——！！！！
尖銳到足以刺破耳膜的警報聲瞬間響徹整艘“堅定意誌號”！不是敵襲，不是引擎過載，而是最恐怖、最令人絕望的警報——
蓋勒力場失效！
蓋勒力場失效！
現實屏障崩潰！
刹那間，艦船內部的所有光線開始瘋狂閃爍、扭曲！金屬牆壁仿佛變成了流動的蠟像，開始軟化、滴落！冰冷的甲板變得黏膩而溫熱，仿佛踩在了某種巨大生物的內臟壁上！空氣中彌漫開一股甜膩而腐朽的惡臭，還夾雜著無數瘋狂的低語、尖嘯和褻瀆的歌聲！
“帝皇啊！發生了什麼？！”公共休息區的德克蘭驚恐地大叫，他感覺腳下的地板在蠕動！
“蓋勒力場！是蓋勒力場崩潰了！”戰術室內的戈爾登對著通訊器咆哮，但通訊頻道裡隻剩下沙沙的雜音和扭曲的尖叫。
卡爾猛地從冥想中驚醒，他感到一股冰冷而汙穢的能量瞬間穿透了艙壁，試圖侵蝕他的靈魂！他脖頸處仿佛再次感受到了心靈拒斥頸環的幻痛！他的左臂，那死寂的左臂，似乎極其微弱地…悸動了一下？但下一刻又恢複了死寂，仿佛隻是錯覺。
最恐怖的變化來自觀景窗以及所有未被嚴密屏蔽的外部傳感器。
窗外，那原本隻是扭曲光帶的亞空間景象，此刻變得無比“真實”和駭人！五彩斑斕、仿佛由純粹情緒和瘋狂概念構成的能量風暴席卷而來！在其中，可以清晰地看到無數扭曲、怪誕、褻瀆的存在正在遊弋、尖笑、互相吞噬！那是亞空間惡魔！它們發現了這艘失去了保護的“美餐”，正瘋狂地湧來，準備大啖血肉食糧！
“惡魔！是惡魔！”一名透過觀察窗看到外部景象的船員發出了歇斯底裡的尖叫，隨即他的身體開始不自然地腫脹變異！
砰！砰！砰！
艦船內部多個區域的艙壁仿佛變成了薄弱的氣膜，被無形的力量撕裂！色彩鮮豔、形態詭異的霧氣象活物般湧入走廊！伴隨著霧氣而來的，是各種難以名狀的恐怖存在！
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有由純粹奸詐念頭和閃爍火焰構成的粉色懼妖，它們尖笑著，拋灑著點燃理智的魔法火焰；有體型臃腫、流淌著瘟疫膿液的納垢臃腫惡魔，它們嘰嘰喳喳地爬行，所過之處留下腐爛的痕跡；甚至有更強大的、揮舞著扭曲兵器的惡魔實體開始凝聚形態！
刹那間，“堅定意誌號”從一艘帝國戰艦，變成了亞空間惡魔肆虐的狩獵場！船員的慘叫聲、爆彈槍的射擊聲、惡魔的尖嘯聲、以及金屬被撕裂扭曲的聲音響成一片！混亂和絕望如同瘟疫般蔓延！
“所有人！戰鬥位置！淨化一切異形！”戈爾登士官的怒吼通過小隊內部頻道響起，這是少數還能勉強維持通訊的線路。
第二小隊的成員們立刻行動了起來。他們衝出各自的房間，迎戰湧入的惡魔。
德克蘭咆哮著，用他的鏈鋸劍將一個剛剛凝聚成形的、像是由生鏽刀片構成的惡魔劈碎！萊克斯的重爆彈槍在走廊裡轟鳴，將一群嘰嘰喳喳的納垢靈打成腐爛的肉泥！克裡夫和索爾背靠背，精準地點射著那些試圖靠近的懼妖！卡爾用他的爆彈手槍冷靜射擊，每一槍都瞄準惡魔的核心或弱點，他的動作依舊穩定，但內心卻掀起了驚濤駭浪——蓋勒力場為何會突然失效？！
盧娜·艾莎所在的監控室也未能幸免。數個懼妖尖笑著穿過牆壁，撲向裡麵的船員和技術人員！盧娜毫不猶豫地拔出她的激光手槍，精準地射擊，同時大喊：“蹲下！找掩護！”她試圖組織起有效的抵抗，但凡人士兵在惡魔麵前太過脆弱，瞬間就有兩人被魔法火焰點燃，慘叫著化為焦炭！
就在整個戰艦即將徹底被惡魔海洋淹沒，絕望籠罩所有人的時刻——
三道銀色的閃電，驟然劃破了混亂的色彩！
灰騎士，終於出手了！
他們不知從何處現身，如同三把灼熱的利刃，精準而冷酷地切入戰場！他們甚至沒有使用爆彈武器，而是直接動用了他們的強大力場武器——巨大的複仇女神動力戟和靈能劍！
為首的那名隊長，手中的複仇女神動力戟閃耀著純淨的銀色靈能光芒，隻是一個簡單的橫掃，就將前方一大片由懼妖和低階惡魔組成的潮汐如同垃圾般掃清！那些惡魔在接觸到銀輝的瞬間，就發出了淒厲無比的慘叫，身體如同陽光下的冰雪般消融、瓦解，回歸了亞空間！
另一名灰騎士曾與德克蘭和冠軍交手的那位）則如同鬼魅般穿梭，他的靈能劍每一次刺擊和揮砍，都必然精準地命中一個惡魔的核心，無論是實體還是靈體，都在那純粹的、針對混沌的毀滅性能量下瞬間崩滅！他的動作高效、簡潔，沒有任何多餘的花哨，隻有最極致的殺戮效率！
第三名灰騎士則雙手握持著一柄巨大的粉碎惡魔錘，他甚至不需要直接擊中，隻是將戰錘重重砸向甲板，爆發出的銀色靈能衝擊波就能將周圍大片的低階惡魔震成齏粉！
他們的出現，瞬間扭轉了局部戰局！銀色的靈能光輝所到之處，惡魔如同遇到了克星，成片成片地倒下、消散！他們三人組成一個簡單的三角陣型，相互掩護，穩步推進，所過之處，惡魔被迅速肅清，隻留下被淨化過的、依舊殘留著銀色能量餘燼的甲板。
第二小隊的成員們都看到了這一幕。
德克蘭剛剛用鏈鋸鋸碎了一個試圖撲向他的瘟疫惡魔，喘著粗氣，正好看到那名與他交過手的灰騎士，隻用了一劍，就將一個需要他費儘力氣才能對付的、體型龐大的惡魔守衛從頭到腳劈成兩半，那惡魔甚至連慘叫都沒來得及發出就化為了飛灰！
德克蘭張大了嘴巴，鏈鋸劍的嗡鳴都仿佛停滯了。他之前的所有不服、所有憤怒，在此刻這絕對的力量和效率麵前，被擊得粉碎！他終於直觀地、血淋淋地認識到，灰騎士與他們這些常規阿斯塔特，根本就是存在於兩個不同層麵的存在！他們的職責、他們的敵人、他們的力量…完全不是一個概念！挑釁他們？自己之前的行為簡直可笑至極！一股冰冷的後怕和前所未有的敬畏感瞬間充斥了他的內心。他再也不敢，也興不起任何一絲去挑釁灰騎士的念頭了。
卡爾一邊射擊，一邊冷靜地觀察著灰騎士的戰鬥。他們的力量讓他心驚，但也讓他看到了一絲希望。至少，在對抗混沌方麵，他們是無比可靠的…暫時。
戈爾登指揮著小隊配合灰騎士的清剿，心中同樣震撼不已。他終於明白，為何灰騎士如此神秘，擁有如此高的權限。他們的存在本身，就是對抗亞空間最鋒利的矛。
然而，這場銀輝的肅清，並不僅僅針對惡魔。
在一條走廊裡，幾名僥幸從惡魔爪牙下逃生的船員，正驚恐地蜷縮在角落，看著那三名灰騎士如同天神下凡般將可怕的惡魔輕易毀滅。他們眼中充滿了劫後餘生的喜悅和對灰騎士的感激與崇拜。
但就在這時，為首的灰騎士隊長停下了追殺惡魔的動作，他那冰冷的目光轉向了那幾名幸存的凡人。
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沒有任何警告，沒有任何解釋。
他抬起了手，並非爆彈武器，而是他手臂上裝備的靈能爆彈槍。
“不…大人…我們…”一名船員似乎意識到了什麼，驚恐地想要開口。
咻——！
一道純淨的、卻蘊含著絕對毀滅意誌的銀色能量束閃過。
那幾名船員，連同他們臉上的表情，瞬間被汽化，消失得無影無蹤，連一點灰燼都沒有留下。仿佛他們從未存在過。
同樣的事情，發生在戰艦的各個角落。凡是目睹了灰騎士戰鬥英姿的凡人船員、技術神甫、甚至包括一些低階的伺服顱骨和自動奴工，隻要其記錄設備可能捕捉到灰騎士的影像，都在銀色的光輝下被徹底“淨化”。
滅口。
無情、高效、徹底的滅口。
這是灰騎士自創立之初就奉行的鐵律：絕不允許凡人知曉他們的存在。目睹者，唯有死亡。在過去，甚至連普通的阿斯塔特戰士在意外目睹灰騎士後，也會被強製消除相關記憶。隨著時代變遷，混沌威脅日益加劇，灰騎士的行動越來越難以完全隱藏，阿斯塔特兄弟們逐漸知曉了他們的存在，在基裡曼回歸並成為帝國攝政後，這條規則對星際戰士有所放寬，但針對凡人的滅口令，卻從未改變，且執行得更加堅決。
盧娜·艾莎剛剛配合一名灰騎士清理了她所在監控室的惡魔。那名灰騎士甚至對她點了點頭，似乎認可了她的冷靜和射擊精度。盧娜剛鬆了一口氣，就看到了通道儘頭，那名灰騎士隊長毫不猶豫地淨化那幾名幸存船員的景象。
她的身體瞬間僵住了。
那幾名船員…她認識。其中有一個年輕的技術員，剛才還在和她一起分析數據，還有一個老年的機工長，經常笑眯眯地給她多分配一些潤滑劑…
他們剛剛從惡魔的恐怖中幸存下來…卻死在了“拯救者”的手中。
為什麼？
就因為他們看到了不該看的東西？
就因為他們是…凡人？
一股冰冷的、尖銳的疼痛猛地刺穿了盧娜的心臟，遠比任何物理傷害更讓她感到窒息。她與這些凡人技術人員一直相處融洽，她理解他們的工作，尊重他們的付出，甚至從他們身上看到了自己過去在維斯塔九號的影子。他們和她一樣，隻是在這殘酷的宇宙中，努力做好自己本職工作的普通人…
可是…他們就這麼…毫無價值地…被抹去了？
她的數據理性無法理解這種“必要之惡”，她的情感更無法接受這種冷酷的“淨化”。她站在原地，看著那空蕩蕩的、仿佛被擦乾淨的角落，隻覺得渾身發冷，雙手微微顫抖。
那名剛剛與她並肩作戰的灰騎士似乎注意到了她的異常，冰冷的目光掃過她。那目光中沒有歉意，沒有解釋，隻有一種絕對的、不容置疑的漠然。仿佛剛才抹去的不是幾條生命，隻是清理掉了一些礙事的塵埃。
灰騎士收回目光，繼續向前推進，肅清著殘餘的惡魔，同時也“清理”著任何可能目睹他們的凡人。