就在“馬庫拉格之耀號”的艦橋指揮室內，一場高度加密的通訊正在進行。全息影像中，正是帝國攝政、極限戰士基因原體——羅伯特·基裡曼那偉岸而略帶疲憊的身影。
馬裡烏斯·卡爾加戰團長正恭敬地彙報著：“…綜上所述，原體大人，奧特拉瑪邊境的泰倫蟲族威脅已暫時解除，但其造成的破壞和損失需要時間恢複。針對黑暗靈族的報複性打擊也已完成初步階段，摧毀其據點三處，有效打擊了其囂張氣焰，繳獲部分情報…”
基裡曼靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著王座扶手，他那睿智的目光仿佛能穿透遙遠的星空，看到戰火紛飛的場景。
“做得很好，馬裡烏斯。”基裡曼的聲音沉穩而充滿力量，“你和你麾下的戰士們再次證明了極限戰士是帝國最堅實的壁壘。黑暗靈族…這些如同陰影中的毒蛇，必須予以最嚴厲的打擊，方能警示其他宵小。”
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他頓了頓，話鋒一轉，語氣中帶上了更深沉的關切：“戰團的情況如何？士兵們的士氣怎麼樣？傷亡是否得到了妥善的安置和補充？我注意到此次作戰的強度很高。”
卡爾加心中一暖，原體即使在繁忙的國事中，依然牽掛著他的子嗣。
“感謝您的關心，原體大人。”卡爾加的聲音更加恭敬，“戰團損失不小，但士氣高昂。傷員得到了最好的治療，兵員和裝備的補充也在有序進行。戰士們…都很想念您，渴望能再次在您的麾下奮戰。”
基裡曼的影像微微頷首，露出一絲極淡的、幾乎難以察覺的欣慰笑容：“告訴他們，我也時刻關注著他們。奧特拉瑪是吾等家園，不容有失。你們的每一次勝利，都是對帝國，對人類未來的貢獻。保持警惕，馬裡烏斯，未來的挑戰隻會更多。”
“謹遵您的教誨，原體大人！”卡爾加重重捶胸。
…
而在戰艦下層的維護通道內，卻發生了一場小小的風波。
莉娜為了證明自己的價值，主動請纓協助一名低級技術神甫檢查和清潔一段狹窄的能源管道。然而，由於經驗不足和緊張，她在操作時不小心碰鬆了一個關鍵的能量耦合接口，導致一小片區域的照明和低優先級係統短暫斷電了十幾秒。
雖然很快被修複，但那名脾氣暴躁、缺乏耐心的技術神甫還是對著莉娜大發雷霆，用夾雜著二進製咒罵的哥特語將她狠狠訓斥了一頓，甚至指責她“笨手笨腳”、“浪費奧米尼西亞的恩賜”。
莉娜嚇得小臉煞白，眼淚在眼眶裡打轉，最終忍不住哭著跑回了自己的小臥室，趴在床上委屈地抽泣起來。
這事不知怎麼的，很快就傳到了德克蘭和萊克斯的耳朵裡。
兩個壯漢一聽就炸了！
“什麼？！哪個混蛋敢欺負小莉娜？！”德克蘭怒吼著，拎起雷霆錘就要去找人。
萊克斯也臉色陰沉，重爆彈槍雖然沒帶，但那沙包大的拳頭已經捏緊了。
兩人根本不管什麼技術神甫不神甫，直接衝到那個低級技術神甫工作的區域，找到那個還在嘟囔著二進製抱怨的家夥。
德克蘭一把揪住那技術神甫的紅袍領子，萊克斯則在一旁惡狠狠地盯著。
“就是你個鐵皮罐頭罵小莉娜？！”德克蘭咆哮道，唾沫星子噴了對方一臉。
技術神甫嚇得編碼器亂響，試圖解釋什麼二進製邏輯和機械教教條。
但德克蘭和萊克斯根本懶得聽！在他們簡單的邏輯裡：欺負莉娜=欠揍！
結果就是…德克蘭用機械手稍微收了點力給了那技術神甫肚子一下，萊克斯則賞了他一個熊貓眼。
然後…兩人就喜提了來自戈爾登士官和憲兵隊的聯合處罰——禁閉室七日遊。
得知消息的莉娜又感動又害怕，哭得更厲害了。盧娜倒是很冷靜，她隻是默默地將莉娜帶到了軍械庫，開始正式教她如何拆卸、保養、維修阿斯塔特的標準動力盔甲部件。
“哭泣無法解決問題。掌握知識和技術，才能贏得尊重，並減少犯錯。”盧娜平淡地說，遞給莉娜一把工具。
而經過德克蘭和萊克斯這麼一鬨，整個戰艦下層的工作人員都知道了那個不起眼的小女孩莉娜，背後站著兩個極其能打且完全不講道理的阿斯塔特“靠山”。從此以後，再也沒人敢輕易訓斥莉娜，甚至對她格外“友善”了幾分。
最近，另一個問題困擾著戰艦上的所有人——夥食。
或許是由於長期遠征導致補給品種單一，或許是後勤部門出了什麼岔子，艦船內配發的標準營養膏的口感變得越來越…詭異。
它不再是以前那種隻是味道寡淡、口感粘稠的糊狀物，而是變得極具…彈性？甚至可以用勺子把它拉長而不斷裂，吃在嘴裡如同咀嚼橡膠，還帶著一股難以形容的、類似於潤滑劑混合消毒水的怪味。
就連一向對物質享受毫無要求的灰騎士們都受不了了。
在一次內部能量補充時，加百列·斯托姆拿起一管營養膏，稍微感知了一下，那冰冷的目鏡似乎都微微閃爍了一下，隨即將其放下。
“此等造物…是對消化係統的褻瀆。”他評價道，“其口感，如同添加了過量潤滑劑與消毒水、摻入劣質橡膠後攪拌而成的混沌混合物。吾選擇冥想維持。”
其他灰騎士也默默放下了分配到的營養膏，選擇了同樣的方式。
索爾醫療兵在嘗試了一口後，臉色發綠，差點把隔夜飯都吐出來：“帝皇在上！這玩意兒比納垢的濃湯還可怕！吃這東西比讓我再去和劊子手單挑還難受！”
克裡夫則皺著眉頭，仔細“分析”著：“根據這東西的色澤、彈性以及…這難以名狀的氣味…我高度懷疑後勤部門是不是誤將泰倫蟲族生物艦船的某些…‘有機廢料’…當成了合成蛋白質的來源…”
就連最能忍的戈爾登，吃這東西時眉頭都擰成了一個疙瘩，差點沒吐出來。德克蘭倒是仗著阿斯塔特的鐵胃和粗神經，能硬吞下去，但也抱怨連連：“媽的，這玩意嚼起來跟蟲子殼似的！”
卡爾和盧娜選擇拒絕吃這東西。
艦船內部關於夥食的抱怨聲越來越大，甚至有人開玩笑說這可能是黑暗靈族的新型精神攻擊武器。後勤部門壓力巨大，卻一時也找不出問題所在，隻能承諾儘快調查改善。
這詭異的營養膏，讓戰士們更加懷念起母星馬庫拉格那雖然簡單卻至少正常的夥食。
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