穿過凱恩化身石像那片令人壓抑的戰場遺跡，第二小隊終於抵達了任務坐標指示的核心區域。出乎他們意料的是，這裡並非一片徹底的廢墟，反而矗立著一座相對保存完好的建築。
這座建築風格與周圍那些破碎的晶體尖塔和靈骨結構截然不同，它更加低矮、敦實，卻異常華麗。牆壁由某種深色的、鑲嵌著複雜銀色紋路的石材砌成，拱門和窗欞上雕刻著無數細密而玄奧的靈族符文，即便覆蓋了厚厚的塵埃，依舊能感受到其昔日的莊嚴與神秘。它沒有明顯的防禦工事特征，也不像居住區域，更像是一座…聖堂或者某種舉行重要儀式的場所。
“辨認不出具體功能。”克裡夫掃描著建築結構，搖了搖頭，“靈族建築學與我們截然不同，數據庫中沒有匹配的記載。”
戈爾登士官審視著這座沉默的建築，下達指令：“任務目標就在裡麵。德克蘭，你打頭陣。卡爾、萊克斯，跟上他，注意警戒每一個角落。我斷後。克裡夫、索爾、盧娜，你們留守在外麵，保持最高警惕，看管好俘虜，提防那些靈族去而複返。莉娜，你跟緊盧娜，不要亂跑。”
“是！士官！”眾人領命。
德克蘭激活了風暴盾的能量力場，發出低沉的嗡鳴，一馬當先，邁著沉重的步伐踏入了那座建築敞開的、布滿雕刻的巨大拱門。卡爾端著“鷹眼”狙擊槍，萊克斯握緊重爆彈槍，緊隨其後。戈爾登最後進入，爆彈槍警惕地掃視著後方。
建築內部比外麵看起來更加深邃。光線昏暗，隻有一些鑲嵌在牆壁上的、早已失去能量的靈能水晶散發著微弱的熒光。空氣中有一種陳舊的香料和塵埃混合的氣味。腳下的地麵鋪著打磨光滑的黑曜石般的地磚，即使過去了百年，依舊能映出他們模糊的身影。
走廊兩側是一個個緊閉的、同樣布滿符文的房門。他們沒有時間去一一探索，根據坐標指引，沿著主廊道不斷向下深入。
越往下走，氣氛越發靜謐，甚至帶著一絲令人不安的神聖感。牆壁上的雕刻變得更加複雜，描繪著一些靈族神話中的場景：星辰的誕生、某種古老儀式的進行、以及…大量關於預言和命運的圖案。
“看來克裡夫猜得沒錯，這裡很可能是一個與預言或靈視有關的重要聖所。”卡爾低聲在頻道中說。
終於，他們來到了走廊的儘頭。一扇巨大的、由某種暗銀色金屬打造的雙開門出現在麵前。門上沒有任何鎖具，隻有一個手掌形狀的凹槽，周圍環繞著極其複雜的靈能回路。
“看來需要特定的靈能印記才能打開。”萊克斯檢查了一下門說道。
“讓開！”德克蘭不耐煩地低吼一聲，舉起雷霆錘，“管他什麼印記！看老子砸開它！”
“等等！”戈爾登阻止了他，“強行破壞可能會觸發未知的防禦機製或者損壞裡麵的東西。卡爾，試試你的‘那個’。”
戈爾登意指卡爾左臂那詭異的感知能力。
卡爾點了點頭，走上前，將左手輕輕按在冰冷的金屬門上，閉上眼睛，集中精神。他小心翼翼地引導著左臂深處那股沉寂的力量，嘗試去感知門後的結構以及開啟的方法。
片刻之後，他睜開眼睛，手指快速地在門上的靈能回路幾個關鍵節點上按了幾下。他並非輸入靈能，而是以一種乾擾和模擬的方式，暫時擾亂了回路的識彆係統。
隻聽“哢噠”一聲輕響，那扇厚重的金屬門竟然無聲地向內滑開了！
門後是一個圓形的、不算特彆寬敞的地下室。房間中央有一個同樣由暗銀色金屬打造的祭壇，祭壇上方，懸浮著一個約莫成年人拳頭大小、呈現出完美多麵體結構的菱形水晶。它通體散發著柔和而純淨的幽藍色光芒，內部仿佛有無數細小的星辰在緩緩流轉，散發出一種令人心神寧靜卻又感到自身渺小的奇異波動。
即使隔著一段距離，也能感受到其中蘊含的、龐大而古老的靈能力量。
“先知之眼…”戈爾登士官深吸一口氣，“任務目標確認。”
他小心翼翼地走上前，從腰間的多功能工具袋裡取出了一個專門用於隔絕和收容靈能物品的特製金屬箱。他戴上絕緣手套，謹慎地伸出手，緩緩靠近那懸浮的水晶。
當他的手指觸碰到水晶的瞬間，水晶表麵的光芒微微閃爍了一下，但並沒有出現排斥反應。戈爾登輕輕將其取下，放入金屬箱中，合上蓋子，鎖死。箱體表麵的符文立刻亮起，形成一道隔絕力場。
“任務完成。”戈爾登將箱子妥善固定在自己的裝備掛點上，“我們撤離。”
四人迅速原路返回，離開了這座沉寂的靈族聖所。外麵的陽光讓人感覺恍如隔世。
看到他們安全出來，留守的克裡夫等人都鬆了口氣。
“東西到手了。”戈爾登言簡意賅，然後立刻通過小隊通訊頻道聯係艦船，“‘馬庫拉格之耀號’，這裡是戈爾登士官，第二小隊呼叫。聖物已回收。重複，聖物已回收。”
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很快，副官的聲音傳來：“收到。乾得好，戈爾登。還有其他情況嗎？”
“有，副官大人。”戈爾登的聲音變得沉重，“我們在此地發現了大量百年前陣亡兄弟的遺骸，其中包括…一具連隊副官的遺體。我們需要支援，需要至少兩架雷鷹炮艇和相應的後勤仆役，將他們…帶回家。”
頻道那頭沉默了幾秒，似乎副官也在消化這個消息。隨即，他的聲音變得更加肅穆：“明白了。向英勇的先烈致敬。我會立刻安排兩架雷鷹和一支回收小隊前往你們的坐標。務必確保遺骸得到妥善處理和標記。”
“是！副官大人！”
結束通訊，戈爾登開始安排隊員們繼續擴大搜索範圍，儘可能多地標記和集中烈士的遺骸，等待回收小隊的到來。
在等待的間隙，德克蘭在附近一片狼藉的戰場廢墟中無聊地踢著碎石。突然，他的金屬靴尖碰到了什麼東西，發出哐當一聲。
他低頭看去，隻見半埋在泥土和碎骨中的，是一個殘破的、沾滿汙跡的…紅色頭盔。那鮮明的紅色，即使在經曆了百年風霜和汙染後，依舊顯得格外醒目。頭盔側麵有著模糊的極限戰士徽記和士官級彆的標識。
德克蘭彎腰將其撿了起來，用手套擦掉上麵的汙漬，露出底下更加鮮豔的紅色。他拿著這個破損的頭盔，在手裡掂量了一下，目鏡中閃爍著複雜的光芒。
“紅色的…”他低聲嘟囔著，語氣中帶著一絲羨慕和向往，“…啥時候老子也能換個這顏色的頭盔戴戴…”士官級彆的紅色頭盔，代表著經驗、責任和在戰團內的認可，這是他這個“問題兒童”一直渴望卻又似乎遙不可及的東西。
他轉過頭，正好看到旁邊正在警戒的卡爾。卡爾戴著他那頂有著獨特呼吸閥和護目鏡、看起來像鳥喙一樣的狙擊手專用頭盔。
德克蘭撇撇嘴，用頭盔敲了敲卡爾的肩甲：“嘿，卡爾，我說你們這些打冷槍的，為啥都喜歡戴這種鳥嘴一樣的頭盔？看起來怪怪的，一點也不威猛！”
卡爾轉過頭，透過目鏡看了德克蘭一眼，淡淡地回應：“功能需求，德克蘭。更好的密封性、過濾係統和光學配件集成。威猛…不在考慮範圍內。”
“嘁，沒勁。”德克蘭將那個紅色破損頭盔隨手扔回地上，“還是紅色的看著帶勁！”
就在這時，天空中傳來了雷鷹炮艇引擎的轟鳴聲。兩架隸屬於極限戰士的雷鷹，在一架武裝更強大的風暴鴉炮艇的護航下，穿破雲層，緩緩降落在附近的空地上。艙門打開，一隊穿著白色罩袍、戴著過濾麵具的技術仆役和幾名負責護衛的戰士走了下來，開始沉默而高效地工作——收集、裝袋、標記那些被第二小隊找出的極限戰士遺骸。
看著同袍們的遺骸被一一小心翼翼地抬起，裝入專用的運屍袋，準備踏上返回母星的歸途，所有第二小隊的成員都自發地停下了手中的工作，肅立行禮。
即使是德克蘭，也收起了那副玩世不恭的樣子，默默地行著天鷹禮。這一刻，種族的隔閡、任務的衝突、個人的念想，似乎都被一種更加深沉、更加莊重的情感所取代——那是對犧牲者的敬意，對兄弟情誼的堅守，以及對自身職責的重新認知。
他們的任務尚未完全結束，但最重要的部分已經完成。而這片名為“伊莎之泣”的廢墟所承載的沉重曆史與悲傷，也深深地烙印在了每個人的心中。
“馬庫拉格之耀號”龐大的身軀緩緩駛入奧特拉瑪星域的預定錨地，如同遠行的巨獸歸巢。雷鷹炮艇載著第二小隊和那批沉重而珍貴的“貨物”——回收的烈士遺骸與靈族聖物——返回母艦。
艦船內部的氣氛莊重而肅穆。當裝載著烈士遺骸的運屍袋被榮譽衛隊和技術仆役們小心翼翼地抬下炮艇時，所有在機庫工作的地勤人員、技術神甫乃至經過的阿斯塔特戰士，都自發地停下了手中的工作，脫帽或行天鷹禮，致以無聲的最高敬意。英雄，終於歸家。
那名被俘的靈族遊俠也被押解了下來。她依舊沉默，低著頭，但似乎並未受到虐待。戈爾登士官向負責接收的戰團官員彙報了情況，強調了對方舟靈族“儘量避免衝突”的原則以及這名俘虜是在戰鬥中製伏的。鑒於帝國與方舟靈族之間那微妙且脆弱的、基於共同強大敵人而存在的有限合作關係，戰團高層決定暫時將其關押在條件尚可的禁閉室，並未過多為難她，但嚴格的看守是必不可少的。如何處理她，或許需要更高層的決斷，甚至可能需要與某些方舟世界進行溝通。
聖物“先知之眼”則被第一時間移交給了戰團智庫館，由首席智庫館長親自接手，準備進行最嚴密的研究和分析，以期從中找出關於“命運編織者”乃至更大威脅的線索。
一切似乎暫時告一段落，第二小隊也得以短暫休整，彙報任務細節，保養裝備。
然而，和平的假象僅僅維持了幾天。
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戰團長馬裡烏斯·卡爾加的辦公室內，氣氛降到了冰點。卡爾加戰團長站在巨大的星圖桌前，麵色陰沉得幾乎能滴出水來，比平日裡處理堆積如山的公務時還要難看十倍。他剛剛收到了一份來自奧特拉瑪邊緣星係——“新希望”世界的緊急求援與噩耗。
黑暗靈族的報複，來了。而且來得如此之快，如此之狠毒！