他的聲音在會議室中回蕩，每一個字都如同冰冷的金屬碰撞。
“其汙穢、其衰敗、其充盈生命卻又踐踏生命之扭曲本質…毋庸置疑。‘蒙娜麗莎’之星，並非疑似存在混沌之力量…”
莫雷諾的鷹喙頭盔微微抬起，紅色的目鏡似乎穿透了戰艦的層層甲板，望向了遙遠虛空中那顆被戰火籠罩的星球。
“而是確鑿無疑，已被納垢之勢力所侵蝕。”
馬裡烏斯·卡爾加戰團長那雙深邃如星海的眼睛緊緊盯著莫雷諾，會議室內的空氣仿佛因灰騎士那句冰冷的確鑿之言而凝固。納垢的勢力…竟然真的出現在了“蒙娜麗莎”星！這無疑讓本就惡劣至極的局麵雪上加霜。
短暫的死寂之後，卡爾加戰團長深吸了一口氣，那口仿佛能將鋼鐵都凍裂的寒氣。他沒有立刻回應莫雷諾，而是先猛地轉過頭，冰冷的目光如同實質般掃向一旁噤若寒蟬的一連長卡西烏斯和二連長卡托·西卡留斯。
兩位身經百戰、堪稱帝國基石般的連長，在戰團長這飽含怒意與壓力的目光下，竟不由自主地微微縮了下脖子，仿佛做錯了事被導師盯上的新兵。他們心裡清楚，戰團長這是在責怪他們以及整個情報係統）未能提前更準確地洞察混沌的滲透，也讓之前的救援行動陷入了更大的被動。
“哼。”卡爾加從鼻子裡發出一聲不滿的冷哼，這才將目光重新投向如同三尊銀像般的灰騎士。他的眼神複雜，既有對灰騎士能力的確信，更有對他們本身及其所代表的那套極端行事準則的深深忌憚與不喜。
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但眼下，局勢壓倒了一切個人好惡。
“既然如此，”卡爾加戰團長的聲音恢複了沉穩與決斷，帶著不容置疑的權威，“聖錘修會的兄弟們，我以奧特拉瑪五百世界守護者、極限戰士戰團長之名，正式請求你們的支援。請你們前往‘蒙娜麗莎’星，清除那顆星球上納垢的汙穢力量。”
他頓了頓，補充道，語氣意味深長：“至於其他事務…尤其是涉及我戰團內部事宜，還請遵循之前的協議。”
莫雷諾隊長微微頷首，依舊是那副古井無波的腔調：“職責所在，義不容辭。淨化混沌，乃吾等存在之意義。其他事務，吾等無意乾涉，除非其與混沌直接關聯。”
得到了對方至少是口頭上的）承諾，卡爾加戰團長立刻看向二連長西卡留斯，命令道：“西卡留斯！”
“在！戰團長！”二連長立刻挺直身軀，聲音洪亮。
“立刻集結你的第二連！乘坐‘勇毅之心’號打擊巡洋艦，護送灰騎士閣下們前往‘蒙娜麗莎’星！你們的任務是輔助灰騎士清除納垢勢力，同時，優先搜尋並救援失聯的第六、第七連所有兄弟！清除太空死靈，恢複星球秩序！”
“明白！戰團長！”西卡留斯眼中燃起戰意，重重捶胸行禮，“第二連必將完成任務！為了馬庫拉格與原體！”
命令既下，整個“馬庫拉格之耀號”乃至停泊在附近的“勇毅之心”號都瞬間高效運轉起來。第二連的戰士們迅速從各自的崗位集結，登艦，進行戰前最後的裝備檢查。彈藥、物資被快速運送上船。
莫雷諾、瓦萊留斯、卡多爾三名灰騎士也轉身離去，前往機庫，準備搭乘第二連的艦船。他們的存在本身就如同一把冰冷的利刃，即將刺入那片被死亡與瘟疫籠罩的煉獄。
就在“勇毅之心”號引擎啟動，即將脫離編隊駛向亞空間跳躍點之時——
“戰團長！信號！有信號了！”通訊官突然激動地大喊起來，聲音甚至有些變調。
所有人猛地看向主屏幕。隻見原本幾乎全是灰色盲區和刺眼紅色警告的“蒙娜麗莎”星戰術地圖上，終於有幾個微弱的、極其不穩定的藍色友軍信號標誌掙紮著閃爍了起來！雖然信號強度忽高忽低，時斷時續，仿佛風中殘燭，但這無疑是自失聯以來第一次接收到來自星球地表的有效信號！
“是火蜥蜴的兄弟們！”卡西烏斯連長立刻辨認出信號編碼，“他們成功了！他們肯定摧毀了至少一處死靈的結界節點！”
卡爾加戰團長一步跨到通訊台前，幾乎是搶過了通訊器，他的聲音因急切而顯得有些沙啞：“這裡是‘馬庫拉格之耀號’，馬裡烏斯·卡爾加！‘意誌堅定號’、‘勇氣之矛’號！聽到請回答！彙報你們的情況！”
通訊頻道裡充滿了強烈的靜電乾擾和詭異的扭曲雜音，斷斷續續的聲音艱難地穿透出來：
“…馬庫拉格之耀…號…這裡是…‘意誌堅定…號’…收到…信號極差…”是第七連打擊巡洋艦艦長的聲音，聽起來充滿了焦慮和疲憊，“…我艦…未直接參與…地麵戰鬥…但所有空降…單位…包括卡西烏斯連長七連長）…全部失聯…最後一次…收到片段信息…他們遭遇了…太空死靈主力…和…某種…未知的…汙染…”
另一段信號插入，更加模糊：“…‘勇氣之矛’…號…報告…第六連…地麵部隊…同樣失聯…重複…地麵部隊…全部失聯…我是…六連長…赫克特…我留在…艦上…指揮…軌道…支援…但…無法鎖定…地麵目標…結界乾擾…依然…存在…部分區域…”
通訊到此再次被劇烈的噪音中斷，無論通訊官如何努力調試，都無法重新建立穩定連接。
雖然隻是片段信息，但足以讓艦橋上的所有人心情沉重到了極點。兩艘打擊巡洋艦本身無恙，但空降下去的所有戰士，包括第七連連長，全部失聯！第六連連長雖然還在軌道上，但也束手無策！結界隻是被撕開了一個小口子，並未完全摧毀！
卡爾加戰團長放下通訊器，感覺自己的頭仿佛要裂開一般，巨大的壓力和擔憂幾乎讓他窒息。他揉了揉眉心，目光下意識地看向身邊最近的人——一連長卡西烏斯。
卡西烏斯被戰團長那布滿血絲、充滿煩躁和壓力的眼神瞪得渾身一激靈，差點下意識地就想立正喊“不是我乾的！”。他隻能努力挺直腰板，表示自己隨時待命。
戰團長的目光並沒有在卡西烏斯身上停留太久，他有些疲憊地移開視線，恰好看到了還站在會議室角落，顯得有些手足無措但又充滿關切的莉娜和艾拉絲。
他的目光落在艾拉絲身上，看著這個曾經在黑暗靈族底層掙紮、被俘虜時還隻會瑟瑟發抖哭泣的靈族小女孩，如今已經出落得亭亭玉立，雖然行為依舊跳脫甚至有些莽撞，卻擁有了保護朋友的勇氣，甚至敢對著灰騎士和榮譽衛隊揮拳儘管毫無作用）。
一絲極其罕見的、真正的柔和掠過戰團長剛毅的臉龐。他不再像是一位統帥千軍、壓力山大的戰團長，反而更像是一位看到後輩成長的長輩。
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他輕聲說道，語氣溫柔得讓一旁的一連長差點以為自已出現了幻聽：“時間過得真快…當初那個隻會哭鼻子、需要人保護的小家夥，如今也長大了，甚至敢為了朋友挺身而出了。”
這突如其來的、與當前緊張氣氛格格不入的感慨，讓莉娜和艾拉絲都愣了一下。艾拉絲更是眨了眨綠色的眼睛，有些不好意思地低下頭，手指絞著衣角，心裡卻因為戰團長的認可而感到暖洋洋的。
就連一旁的一連長和榮譽衛隊隊長，看著戰團長那罕見的溫情一麵，再對比剛才那比恐虐大魔還可怕的怒火，內心都不禁暗自嘀咕：戰團長這情緒切換得也太快了吧…
卡爾加戰團長似乎也意識到自己有些失態，迅速收斂了臉上的柔和，重新恢複了威嚴的表情。他對莉娜和艾拉絲點了點頭：“這裡沒你們的事了，回去工作崗位吧。記住，今天發生的事情，不要對外宣揚。”
“是！戰團長大人！”莉娜連忙拉著還在回味誇讚的艾拉絲，恭敬地行了一禮，快步退出了會議室。
厚重的艙門在她們身後關閉，將艦橋的緊張與決策再次隔絕。
而“勇毅之心”號已經化作一道流光，承載著第二連的憤怒與決心，以及三位冰冷無情的灰騎士，義無反顧地衝向了那片已知充滿死亡與瘟疫的星域。
希望的火苗雖然微弱，但已然重新點燃。
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