“肅清之刃號”正沿著預定的巡邏航線平穩航行，艦橋上一切如常。突然，一道來自“馬庫拉格之耀號”的、標有最高優先級和加密印記的緊急通訊，打破了這份平靜。
三連長赫克·漢森立刻接通通訊，戰團長馬裡烏斯·卡爾加的全息影像出現在艦橋中央，他的表情前所未有的凝重，甚至帶著一絲急迫。
“赫克·漢森連長，立刻聽取命令！”卡爾加戰團長的聲音沒有任何寒暄，直接切入主題，語速快而清晰。
“在，戰團長！”赫克·漢森立刻挺直身軀，所有艦橋人員也瞬間進入高度警戒狀態。
“我剛接收到來自布魯斯特星球的最高優先級求援信息，信息由駐守該星的審判庭代表直接發出。”卡爾加戰團長的話語如同重磅炸彈，“布魯斯特上保存著一個極其古老且危險的裝置，據信是黑暗科技時代的遺物。其唯一功能，便是穩定並開啟一道通往亞空間的、可控的大型永久性傳送門！”
艦橋上一片倒吸冷氣的聲音。穩定開啟亞空間傳送門？這簡直是…
“審判庭的一個分支世代負責看守此裝置，確保其永不啟動。”戰團長繼續道，臉色陰沉，“然而現在，布魯斯特正同時遭受黑色軍團混沌戰幫和泰倫蟲族分支的入侵！行星防禦部隊正在地麵苦苦支撐，但節節敗退。目前，那個古老裝置所在的、位於極深地底的人造洞穴尚未被敵人發現，但情況岌岌可危！”
他加重了語氣：“我們必須假設，黑色軍團此次入侵的目標，極有可能就是這個裝置！一旦讓他們得逞，啟動並控製了這個傳送門，布魯斯特乃至整個星係都將被拖入亞空間風暴之中，形成一個…小型的、永久性的恐懼之眼！屆時，混沌力量將源源不斷地湧入現實宇宙，後果不堪設想！”
所有人的心都沉了下去。小型恐懼之眼！這絕對是災難性的後果！
“情況萬分緊急！”卡爾加戰團長斬釘截鐵地下令，“第四連、第五連已經從其駐地出發，全速趕往布魯斯特。我命令：‘肅清之刃號’立刻終止當前一切任務，調轉航向，以最快速度前往布魯斯特星係！不惜一切代價，絕不能讓黑色軍團或任何勢力觸碰那個裝置！必要時…甚至可以考慮將其徹底摧毀！”
“明白！保證完成任務！”赫克·漢森連長毫不猶豫地領命，眼中燃燒起冰冷的戰意。
“此外，”戰團長補充道，“為了應對地麵可能的大規模消耗戰，我已協調附近星域，一支克裡格死亡兵團也將被部署至布魯斯特。他們將協助你們穩固防線，清理雜兵。記住，赫克，你們的首要目標是那個裝置，其次是黑色軍團的主力，最後才是泰倫蟲族。分清主次！”
“是！戰團長！”
通訊結束。赫克·漢森連長沒有絲毫遲疑，立刻轉身，聲音如同雷霆般響徹艦橋：“全艦一級戰備！立刻計算前往布魯斯特星係的最快航線！所有非必要能源供應轉向引擎！我們需要進行長時間、最大功率的亞空間跳躍！立刻執行！”
“肅清之刃號”這艘龐大的打擊巡洋艦仿佛一頭被驚醒的巨獸，瞬間爆發出驚人的活力。引擎的轟鳴聲陡然加劇，艦身微微震動，開始緩緩轉向。導航員和技術神甫們瘋狂地計算著航線，準備再次撕裂現實宇宙的帷幕。
在醫療區，走廊依舊安靜。卡爾和盧娜依舊守在外麵，輪流休息和守望。那頂榮譽桂冠依舊靜靜地放置在支架上，對著觀察窗。
觀察窗內，浸泡在再生液中的德克蘭，手指極其微弱地動了一下。緊接著，他那一直緊閉的眼瞼，艱難地、顫抖著，緩緩睜開了一條縫隙。
模糊的光線映入眼簾，適應了好一會兒，視野才逐漸清晰。他首先看到的是天花板柔和的醫療燈光，然後是各種複雜的醫療儀器。全身如同被碾碎般的劇痛和沉重的無力感瞬間襲來，讓他幾乎想立刻再次昏迷過去。
但他的目光，很快就被觀察窗外那個放置在支架上、在燈光下閃爍著深邃藍光和金屬光澤的、無比眼熟的物品所吸引。
那是…月桂葉環？精金和藍寶石打造的…榮譽桂冠？！
德克蘭的腦子還有些迷糊，一時沒反應過來。這玩意兒怎麼會在這裡？還對著他？
就在這時，負責監測的藥劑師注意到了生命體征的細微變化和儀器數據的波動，立刻快步走進醫療艙進行檢查。當他看到德克蘭竟然睜開了眼睛時，臉上露出了巨大的驚喜。
“卡托尼亞兄弟！你醒了！帝皇保佑！這真是奇跡！”藥劑師的聲音帶著激動。
德克蘭試圖開口，卻隻發出了一陣沙啞模糊的氣音，他的喉嚨乾澀得厲害。
藥劑師立刻用濕潤的棉簽蘸水輕輕擦拭他的嘴唇，並給他注射了微量的舒緩劑和營養液。
“…那…是…？”德克蘭極其艱難地、用儘全身力氣，將目光投向窗外的桂冠，發出微弱的疑問。
藥劑師順著他的目光看去，臉上露出了然的笑容：“啊，你看到了。那是你的榮耀，德克蘭·卡托尼亞兄弟。是戰團長馬裡烏斯·卡爾加大人親自下令，授予你的榮譽桂冠，以表彰你在維蘭二號的無上勇武和對戰友的忠誠犧牲。”
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榮譽桂冠？！戰團長親自授予？！德克蘭的大腦仿佛被一道閃電擊中，瞬間清醒了不少！他…他沒聽錯吧？那個他隻在傳說中和幾位連隊傳奇英雄頭盔上見過的東西…現在是他的了？
“…為…為什麼…？”他依舊難以置信，他覺得他隻是做了任何一位極限戰士都會做的事情——保護自己的兄弟。
“你當之無愧，德克蘭兄弟”，藥劑師的語氣充滿敬意，“你的事跡已經傳遍了戰團。現在你需要的是繼續休息和恢複。等你痊愈後，戰團還會為你舉行正式的授予儀式，屆時還會在你的頭盔上固定一個桂冠徽記。”他細心地解釋道，然後開始檢查各種儀器數據。
“你的蘇醒是關鍵的一步，但恢複之路還很漫長。請務必保持平靜。”
窗外的卡爾和盧娜也注意到了醫療艙內的動靜，看到藥劑師在與德克蘭交流，而德克蘭竟然睜開了眼睛！兩人瞬間衝到了觀察窗前！
當看到德克蘭那雙雖然虛弱卻確實睜開的眼睛，以及他正望著桂冠的迷茫眼神時，巨大的狂喜和寬慰瞬間淹沒了他們！
“德克蘭！”卡爾忍不住喊出了聲，用力敲了敲玻璃窗，臉上露出了許久未見的、發自內心的笑容。
盧娜也激動地捂住嘴，眼眶再次濕潤，但這一次是喜悅的淚水。
德克蘭聽到了聲音，艱難地轉動眼球，看到了窗外激動不已的卡爾和盧娜。他試圖擠出一個笑容，但臉上的肌肉卻不聽使喚，隻能極其輕微地眨了一下眼睛。
兄弟還活著，而且蘇醒了！這比任何榮譽都更讓卡爾和盧娜感到高興。一直壓在他們心中的那塊巨石，終於徹底落下。
然而，就在這時，戰艦的廣播響起，伴隨著全艦一級戰備的刺耳警報聲！
“所有戰鬥人員注意！所有戰鬥人員注意！本艦已改變航向，正全速前往布魯斯特星係！重複，目標布魯斯特星係！一級戰備！準備迎接高強度戰鬥！各小隊士官立刻前往簡報室集合！”
卡爾和盧娜臉上的喜悅瞬間被嚴肅所取代。新的戰鬥任務來了！
卡爾深吸一口氣，看向窗內的德克蘭，眼神變得堅定：“兄弟，你聽到了嗎？我們有新任務了。你好好在這裡休養，儘快好起來。等你康複了，我們一起去砸碎那些叛徒和異形的腦袋！”
德克蘭似乎聽懂了，他的眼睛努力地睜大了一些，眼神中閃過一絲焦急和渴望，似乎想說什麼，卻無力發出聲音。
盧娜也對著他用力點了點頭：“德克蘭，好好休息，第一小隊需要你。”
時間緊迫，他們不能久留。卡爾最後深深地看了一眼德克蘭和那頂桂冠，轉身對盧娜道：“我們走。”
兩人毅然轉身，快步離開醫療區，向著簡報室跑去。他們的步伐堅定而迅速，將個人的喜悅和牽掛暫時壓下，全身心地投入到新的、至關重要的戰鬥任務中去。