泰拉之上的暗流，在黑暗天使那次雷霆萬鈞且毫不留情的“清理”行動後，似乎真的暫時平息了下去。審判庭內部，尤其是那些激進派係，雖然對卡爾·霍恩的存在依舊如鯁在喉，但再也無人敢輕易提出“淨化”或采取任何實質性行動。
獅王的利劍懸於頭頂，攝政王的決心表露無遺。沒有人願意用自己的前途和性命去測試基裡曼的底線以及黑暗天使的執行力。一時間，關於卡爾的話題在高層變成了某種程度的禁忌，至少表麵上，再也無人公開提及。
時間的流逝衝刷著緊張的痕跡。在接下來的十五個標準日裡，卡爾的身體以阿斯塔特驚人的恢複力快速康複。在盧娜的精心調理和戈爾登等人的陪伴下，他蒼白的臉色逐漸恢複了紅潤，虛弱感一掃而空，力量重新充盈著四肢百骸。他已經可以脫離攙扶自由行動，甚至進行一些恢複性訓練。
然而，身體的康複隻是第一步。所有人都清楚，最關鍵的是確認他的靈魂層麵是否真的徹底擺脫了混沌的汙染，沒有任何隱患殘留。
這一日，靜室內的氣氛再次變得莊重起來。
灰騎士至高大導師“銀盾”再次蒞臨。他的氣息相比上次心淵之戰時平穩了許多，但那雙透過目鏡的眼睛依舊冰冷而深邃。他需要為卡爾進行最後一次，也是最徹底、最權威的靈魂探測，這是卡爾能否安全回歸戰團、打消一切外界疑慮的最終憑證。
“放鬆汝之意誌，士官。”銀盾的聲音古板而毫無波瀾，如同在進行一項精密的手術，“不要抵抗，讓吾之靈能深入探查。任何細微的隱瞞或抗拒，都可能影響判斷。”
卡爾鄭重地點了點頭，深吸一口氣，閉上了眼睛，完全放開了自己的心靈防線。他知道這至關重要，也完全信任這位雖然冰冷卻儘職儘責的至高大導師。
銀盾緩緩抬起一隻覆蓋著銀甲的手掌，指尖縈繞著柔和卻極其純粹的銀色靈光。他沒有像之前那樣直接將手按在卡爾額頭，而是懸停於其上，那銀色的靈能如同無數極其細微的觸須，緩緩地、小心翼翼地探入卡爾的意識海。
這是一種遠比普通靈能探測更加精細、更加深入的手段，需要對靈能有極致入微的掌控力，也隻有銀盾這個級彆的灰騎士領袖才能施展。
戈爾登、德克蘭等人都屏息凝神地在一旁看著，連大氣都不敢喘。盧娜手中的數據板默默記錄著能量讀數。艾拉絲緊張地抓著德克蘭的衣角。
銀盾的靈能如同最耐心的工匠，開始一層層地“拆解”和“掃描”卡爾的靈魂結構。從最表層的意識活動，到深層的記憶區間，再到構成靈魂本源的最細微處…他的探查細致到了極致，不放過任何一絲可能隱藏的陰影或異常的能量波動。
時間一點點過去。銀盾如同化作了銀色雕像，一動不動，隻有那細微的靈光在緩緩流轉。
卡爾感覺自己的靈魂仿佛被置於放大鏡下，每一寸都被仔細檢視。這種感覺並不痛苦，卻有一種被完全看透的透明感。他努力保持著內心的平靜，配合著探查。
銀盾的探查持續了許久。他的靈能甚至追溯了卡爾斬斷萬變之痕時那驚天動地的能量爆發殘留的印記，仔細分析了其中帝皇偉力與混沌能量碰撞湮滅的每一個細節。
最終，當他的靈能如同退潮般緩緩從卡爾意識中退出時，他才緩緩睜開了目鏡後的眼睛。
“如何？至高大導師？”戈爾登迫不及待地低聲問道。
銀盾沉默了片刻，似乎在進行最後的確認，然後才緩緩開口，聲音依舊冰冷，卻帶著一絲難以掩飾的…驚歎？
“不可思議…”他低聲說了一句，隨即恢複了公事公辦的語氣，“經過全麵探查…卡爾·霍恩士官的靈魂結構…完整、純淨。之前盤踞其核心的萬變汙痕…已徹底湮滅，未留下任何殘餘能量或結構性損傷。”
這個消息讓所有人都鬆了一口氣！德克蘭甚至忍不住揮了下拳頭。
但銀盾的話還沒完：“…至於那股曾助其擊退大魔、並參與最終湮滅過程的帝皇偉力…”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，“…它並未消失，但也並未顯化。它似乎…融入了其靈魂本源的最深處，如同進入了某種‘休眠’或‘隱藏’狀態。吾無法探知其具體狀態或觸發條件，但可以確定，它目前處於絕對穩定狀態，且其性質…純粹，無害。”
銀盾最終得出結論：“綜上，卡爾·霍恩士官，已通過最終檢測。其靈魂純淨度…甚至遠超普通阿斯塔特戰士。吾，以灰騎士至高大導師之名宣布，其體內已無混沌汙染，可安全歸隊。”
正式的宣布，如同最終的赦令，徹底驅散了籠罩在眾人心頭的最後一絲陰霾。
“感謝您！至高大導師閣下！”戈爾登代表眾人，鄭重地向銀盾行了一個天鷹禮。
銀盾微微頷首，算是回禮，隨後便不再多言，轉身離去。他的任務已經完成。
最大的隱患消除，離開泰拉的日子也正式進入了倒計時。
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在離開前的最後幾天，卡爾向基裡曼提出了一個請求——他希望能在離開前，前往帝皇黃金王座大殿之外，進行一次朝拜。
這個請求並不過分，甚至可以說是許多來到泰拉的帝國將士的慣例。基裡曼在征得了禁軍的同意，並確保是在絕對安全、無乾擾的情況下後，批準了卡爾的請求。
這一日，在兩名常勝軍戰士的陪同下，卡爾穿回了那身湛藍色的極限戰士動力甲，步伐沉穩地來到了那扇位於皇宮最深處、巨大無比、散發著無儘威嚴和靈能波動的黃金大門之外。
這裡，是帝國的心臟，是人類信仰的終極核心。
巨大的門前廣場空曠而肅穆，空氣中彌漫著濃鬱的熏香和一種難以形容的、仿佛來自遠古的沉重壓力。一隊隊金甲的禁軍如同永恒的雕塑般肅立在各個關鍵位置，他們的目光冰冷而銳利，確保著此地的絕對神聖與安全。
卡爾無法進入大門之內，那並非他所能踏足的領域。他所能做的，隻是在廣場上，在那扇巨門之外，遠遠地、虔誠地進行跪拜。
他走到廣場中央，麵對著那扇仿佛連接著神與人之間的巨門，緩緩地、鄭重地單膝跪地，低下了他從不輕易低下的頭顱。
身後遠處的常勝軍戰士也同時肅立行禮。
卡爾的心情無比複雜。他回憶著自己從一個普通的農場少年，成長為帝皇的天使；回憶著布拉卡星的慘烈，艾麗莎的犧牲；回憶著與兄弟們的並肩作戰；回憶著卡迪亞之門的蟲海；回憶著與奸奇在靈魂深處的殊死搏鬥…
最終，是那縷深藏於靈魂深處的帝皇偉力，在他最絕望的時刻助他擊退了卡洛斯，又在他斬斷枷鎖時提供了最後的助力。
無論奸奇的話語帶來了多少疑慮，無論帝國存在著多少陰暗，但在這一刻，麵對這扇門後那位為了人類存續而承受了萬年痛苦的存在，卡爾的心中隻有最純粹的敬意與感激。
他沒有祈禱榮華富貴，沒有祈禱力量權力，他隻是默默地、用自己的意誌，表達著最深的感謝，以及繼續為之奮戰到底的決心。