隨著亞空間傳送門在極限戰士重型武器的飽和轟炸下徹底崩潰、化為一片扭曲的能量廢墟，奧斯汀星球的戰鬥終於落下了帷幕。殘餘的納垢惡魔在失去核心支撐後，逐漸被清剿一空，雖然星球表麵依舊滿目瘡痍，彌漫著淡淡的混沌汙染，但至少大規模的入侵已被遏製。
戰團長馬裡烏斯·卡爾加沒有留戀這片傷心之地，在確認聖錘修會將接管後續淨化事宜或可能的滅絕令後，他果斷下令艦隊啟程，返回奧特拉瑪星域進行必要的補給與修整。連續的惡戰讓戰團兵力折損嚴重，裝備損耗巨大，戰士們的身心也急需恢複。
站在艦橋之上，望著舷窗外那顆逐漸遠去的、依舊被不祥氣息籠罩的星球，卡爾加戰團長麵色沉靜，但眼底深處卻藏著一絲不易察覺的疲憊。他通過通訊器，直接聯係了負責新兵招募與訓練的第十連連長。
“奧爾法連長，”卡爾加的聲音透過通訊器傳出，“奧斯汀一役，戰團損失不小。立刻聯係馬庫拉格，催促他們將最新一期通過考核的新兵，以最快速度送來‘馬庫拉格之耀號’。我們需要儘快補充新鮮血液。”
“明白，戰團長！我立刻去辦！”第十連連長奧爾法乾脆利落地回應。新兵的及時補充，對於維持戰團戰鬥力至關重要。
緊接著，卡爾加又分彆向第一連連長卡西烏斯、第二連連長西卡留斯和第三連連長赫克·漢森布置了具體任務。
“卡西烏斯，統計第一連此次戰役的詳細戰損，包括人員、裝備，尤其是終結者鎧甲和特殊武器的損失情況，列出優先補充清單。”
“西卡留斯，第二連負責艦隊返航期間的警戒巡邏，提高警惕，防止任何可能的尾隨或伏擊。”
“赫克·漢森，第三連協助醫療部門，優先保障重傷員的轉運和後續治療，確保他們得到最好的照顧。”
命令清晰明確，各位連長領命而去，龐大的戰艦如同一隻受傷但依舊威嚴的巨獸，開始調整航向，緩緩駛向遙遠的奧特拉瑪。
處理完緊急軍務，卡爾加戰團長離開了艦橋，並沒有立刻返回自己的辦公室，而是徑直走向了戰艦上的高級消毒室。
一想到那個色孽女巫竟然用她那汙穢的手指撫摸了自己的臉頰，卡爾加就感到一陣發自內心的惡心與厭惡。那種直接的身體接觸，尤其是來自一個混沌惡魔的接觸，對於一位注重純潔與秩序的極限戰士戰團長而言，是不可接受的褻瀆。
他進行了長達半小時的、極其徹底的高溫蒸汽、紫外線以及特殊淨化藥劑的全身消毒，直到感覺皮膚都有些發緊，才停了下來。換上一套嶄新的、威嚴華麗的戰團長專用動力甲，他才感覺稍微舒服了一些，仿佛將那股邪穢的氣息徹底洗刷乾淨了。
回到他那間寬敞卻布置簡樸的辦公室，卡爾加並沒有立刻投入到堆積如山的文件工作中。他走到巨大的觀測窗前，望著窗外流逝的星辰，眉頭微蹙，陷入了沉思。
奧斯汀星任務的細節，尤其是最後階段那詭異的一幕，不斷在他腦海中回放。
為什麼？為什麼在他們即將用焚化炮摧毀傳送門的關鍵時刻，那些潛伏在岩壁之上的、之前曾用致命光束重創桑克斯小隊的混沌星際戰士，沒有出手阻止？他們明明占據了絕對的地利和先機。
還有那個最後出現的、沒有明顯四神特征的惡魔…它那猙獰的麵目、刻滿褻瀆經文的光頭、以及那杆詭異的法杖…從它身上散發出的氣息，強大、冰冷、充滿了古老的惡意，而且…卡爾加敏銳地感覺到了一絲熟悉感。
他似乎在古老的戰團記錄，或者某些與黑暗時代相關的秘辛中，感受到過類似的氣息。那是一種…不同於當前四大邪神體係的、更加古老、更加本質的混沌氣息。
“詛咒戰士…？還是千麵之魔的追隨者…？”卡爾加在心中默念著幾個僅存在於禁忌記載中的名號，但都無法完全確定。他心中似乎已經有了一個模糊的答案，那可能牽扯到荷魯斯叛亂的可怕秘密。
但讓他真正困惑的是，為何這樣的存在會出現在奧斯汀星？它的目的顯然不僅僅是打開一道傳送門製造混亂那麼簡單。它似乎對傳送門本身是否被摧毀並不在意，甚至有些…樂見其成？它最後那句關於“基裡曼之子善於毀滅”的嘲諷，又蘊含著怎樣的深意？
這一切，都像一團迷霧，籠罩在卡爾加心頭。他意識到，奧斯汀星的事件可能並非一次簡單的混沌入侵，其背後或許隱藏著更深的、針對帝國乃至整個現實宇宙的陰謀。
沉思良久，卡爾加暫時將這些無法解答的疑問壓下。他按下通訊器，召見了戈爾登副官。
很快，戈爾登副官的身影出現在辦公室門口。他已經從之前的疲憊中恢複了不少，重新展現出一位第一連副官應有的乾練與沉穩。
“戰團長大人。”戈爾登行禮道。
“戈爾登，坐。”卡爾加指了指對麵的椅子，“桑克斯小隊…情況怎麼樣了？”他的語氣中帶著一絲難得的溫和與關切。
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戈爾登坐下後，認真地彙報：“回稟戰團長，卡爾士官恢複得最快，已經可以自由活動，並且通過了牧師的問詢。德克蘭身體素質強悍，也已蘇醒，傷勢恢複迅速，但還需臥床觀察一段時間。盧娜技術軍士…情況最嚴重，沃拉克大醫師親自操刀的手術很成功，但能否完全恢複，尤其是神經和機械植入體的融合情況，還需要時間觀察。”
卡爾加點了點頭，臉上露出一絲複雜的表情：“他們都已經做得很好了。麵對那種級彆的混沌汙染，以及…那種存在的直接乾預，他們能夠活著回來，本身就是一種勝利。任務失敗，非戰之罪。”
他頓了頓，看著戈爾登，語氣鄭重地說道：“等他們都康複了，你要多關注他們，尤其是德克蘭和盧娜。這次經曆對他們衝擊很大。告訴他們，戰團以他們為榮，他們依舊是第一連最鋒利的尖刀。”
“是！戰團長！我一定會將您的話帶到！”戈爾登重重地點了點頭，心中湧起一股暖流。戰團長的肯定，對於經曆了失敗的桑克斯小隊而言，無疑是最好的慰藉。
“好了，去忙吧。艦隊返航期間，還有很多事情要處理。”
“是！”
戈爾登離開後，卡爾加再次將目光投向星空。未來的道路依舊充滿未知與挑戰，但至少此刻，他需要先帶領他的戰團，從這次重創中恢複過來，並準備好迎接下一次考驗。而關於奧斯汀星的謎團，或許隻能在未來的某一天，才能揭開真相。
戈爾登副官離開後，辦公室內恢複了寂靜，隻有戰艦引擎低沉的嗡鳴透過厚重的甲板隱約傳來。馬裡烏斯·卡爾加戰團長並沒有立刻投入到等待處理的文件山中，他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著光滑的桌麵。
奧斯汀星上最後出現的那個神秘惡魔，以及它那令人不安的嘲諷和混沌星際戰士反常的退卻，像一根毒刺，深深紮在他的心頭。這件事的詭異程度和潛在威脅，已經超出了他作為戰團長能夠獨立判斷和處理的範疇。他深知，有些古老的邪惡，其背後牽扯的因果，遠非一個戰團所能承受。
猶豫了片刻，卡爾加最終下定了決心。他需要越級稟報，直接向最高統帥——基因原體羅伯特·基裡曼本人彙報此事。