“馬庫拉格之耀號”的艦橋一如既往地肅穆、高效。星辰的光芒透過巨大的觀察窗，灑在光滑的甲板上，映照出極限戰士官兵們沉穩忙碌的身影。戰團長馬裡烏斯·卡爾加站在中央戰術指揮台前，審視著星域態勢圖上那些依舊閃爍不定的異常信號標記，眉頭微蹙。儘管已提升戰備等級，並加強了巡邏，但缺乏決定性證據的等待，總讓人心生焦灼。
就在這時，一陣極其尖銳、優先級為最高的通訊提示音，打破了艦橋慣常的節奏！這聲音並非來自任何已知的帝國或奧特拉瑪內部頻道，它的加密協議古老而陌生，帶著一種不容置疑的緊迫感。
“報告戰團長！”通訊官的聲音帶著一絲驚疑，“接收到一條來源未知、加密等級極高的定向通訊！信號源無法追蹤，其權限…其權限識彆為…帝國最高級彆！”
“最高級彆？”卡爾加目光一凝。帝國最高通訊權限，通常隻限於原體、高階領主、或是某些深居簡出的審判庭巨頭。誰會在這個時候，以這種方式聯係他？
“接進來，轉到我的私人戰術終端，最高隔離模式。”卡爾加沉聲下令，同時示意卡西烏斯和西卡留斯兩位連長靠近。
私人終端屏幕上，沒有圖像，隻有一行行冰冷的、由哥特語字符組成的文字信息，仿佛直接烙印在屏幕上：
“致極限戰士第八連連長，馬裡烏斯·卡爾加：”
“陰影已至奧特拉瑪以北。叛徒大軍彙聚，其勢遠超汝等所想。珞珈之影，已然籠罩。”
“汝之敵人，非獨懷言者。四神爪牙，乃至黑色軍團，皆已應召而來。”
“目標明確：覆滅奧特拉瑪，血洗馬庫拉格，以報完美之城之仇。”
“信與不信，決斷在汝。警示已達，好自為之。”
信息到此戛然而止，沒有落款，沒有來源標識。終端屏幕迅速恢複正常，仿佛剛才的一切隻是幻覺，但對方準確使用了卡爾加在荷魯斯叛亂時期之後的軍銜，這讓他心中再次一凜。。
艦橋上一片死寂。卡西烏斯和西卡留斯臉上寫滿了震驚與難以置信。信息量太大，太過駭人聽聞！珞珈親自率領的不止是懷言者，而是彙聚了四神精銳加上黑色軍團的龐大聯軍？目標直指奧特拉瑪和馬庫拉格？
這聽起來像是一個瘋狂的謠言，或者更糟，是一個精心設計的陷阱。
但卡爾加的戰團長腦海中，無數線索瞬間串聯起來：奧斯汀星上那個疑似與珞珈有關的惡魔及其嘲諷、近期邊境異常的亞空間波動、混沌戰幫的異常動向、以及基裡曼原體親自確認的關於珞珈的威脅…
這一切，都與這條匿名警告的內容嚴絲合縫地吻合！
“戰團長…”卡西烏斯連長聲音低沉，“這信息…來源不明，是否可能是奸奇的詭計？意在調動我軍，使其防線出現漏洞？”
西卡留斯也麵露疑慮：“如此龐大的混沌聯軍，如何能悄無聲息地接近奧特拉瑪？我們的偵察網絡為何毫無預警？”
卡爾加沉默著，他的目光掃過戰術星圖，最終定格在奧特拉瑪北部的廣袤星域。那裡，正是近期異常信號最密集的區域。寧可信其有，不可信其無！如果這條警告是真的，那麼每耽擱一秒，奧特拉瑪就多一分被突襲的危險！一旦讓如此規模的敵軍突破邊境，深入星域腹地，後果不堪設想！
賭注太大了！他不能拿整個五百世界的安危去賭這條信息的真假。
瞬間，卡爾加做出了決斷。他猛地抬頭，眼神銳利如刀，以往日的沉穩截然不同，充滿了不容置疑的戰時權威：
“全艦聽令！”他的聲音通過艦橋廣播，瞬間傳遍“馬庫拉格之耀號”的每一個角落，甚至通過加密頻道傳達到護航艦隊。
“我是戰團長馬裡烏斯·卡爾加！現發布最高緊急戰鬥指令：取消一切現行任務，全體艦隊，立即準備進行亞空間跳躍！目標星域——奧特拉瑪北部邊境，坐標k778至209扇形區！重複，立即準備亞空間跳躍！”
命令一出，整個艦橋先是瞬間凝固，隨即爆發出前所未有的高效運作！導航員衝向導航穹頂，輪機艙全力輸出能量，武器係統開始最後自檢…
卡西烏斯和西卡留斯對視一眼，再無猶豫，立刻行禮：“遵命！戰團長！”
卡爾加的命令還在繼續，語速快如閃電：
“卡西烏斯！立刻以我的名義，向隕星鷹、諾瓦、鋼鐵蛇人等所有還在奧特拉瑪的子團，以及星域內帝國海軍力量，發送最高優先級預警！通報混沌主力可能自北部入侵的情報，要求他們立即進入最高戰備狀態，並向北部邊境集結！”
“西卡留斯！命令第二連所有前沿偵察單位，不惜一切代價，向預警坐標區域進行滲透偵察，我要知道那裡到底有什麼！同時，通知馬庫拉格本土，啟動‘最終堡壘’協議，行星防禦力量全麵激活！”
“通知全團！”卡爾加的聲音提升到最大，帶著一種決絕的氣勢，“極限戰士，全員做好最高級彆戰鬥準備！這不是演習，也不是小規模衝突！我們將麵對的，可能是自巴達布戰爭以來，奧特拉瑪麵臨的最大威脅！為了帝皇！為了奧特拉瑪！為了馬庫拉格！”
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“為了帝皇！為了奧特拉瑪！為了馬庫拉格！”艦橋上，所有官兵齊聲怒吼，戰意瞬間被點燃！
刺耳的戰鬥警報聲響徹整個“馬庫拉格之耀號”！藍色的燈光被閃爍的紅色警報燈取代。無論是在機庫整備的戰機，在軍營休息的戰士，在工廠維護裝備的技術軍士，所有人都以最快的速度衝向自己的戰鬥崗位。
醫療區內，刺耳的警報聲同樣響起。卡爾猛地從恢複訓練器械上跳下，德克蘭掙紮著想要坐起，卻被藥劑師嚴厲製止。戈爾登副官的身影出現在通訊屏幕上，他的表情前所未有的嚴肅：“卡爾，德克蘭，最高戰備！你們暫時養傷，痊愈後隨時準備接受任務！”就連深度昏迷的盧娜所在的醫療艙外，也增加了守衛力量。
艾拉絲正在機庫裡對著“科拉克斯之怒”絮叨她的新點子，警報聲嚇得她差點跳起來。她看到技術軍士們臉色凝重地開始為無畏機甲進行緊急戰鬥激活程序，也立刻丟下她的寶貝拳套，跑去幫忙傳遞工具，小臉上滿是緊張和興奮。
龐大的戰艦內部，引擎的轟鳴聲達到了頂點。導航穹頂內，導航員的三隻眼睛緊緊盯著亞空間的狂暴洪流，尋找著相對穩定的航路。隨著一陣劇烈的震動和空間扭曲的眩暈感，“馬庫拉格之耀號”及其護航艦隊，義無反顧地駛入了光怪陸離的亞空間，向著未知的戰場，開始了生死時速的跳躍。
整個奧特拉瑪星域，因這一條神秘的鴉影示警和一紙果斷的決斷，徹底震動。無數的戰艦開始點火，無數的戰士拿起武器，無數的世界拉響警報。一場決定五百世界命運的大戰，帷幕正在緩緩拉開。