卡爾從馬庫斯上尉口中得到的情報，讓任務的複雜性陡然提升。底層巢都並非空無一人，那裡還滯留著數量不明的平民——主要是維持巢都基礎運轉的工廠工人及其家屬。他們是否已被基因竊取者感染、控製，或者仍在某個角落艱難求生，一切都是未知數。
這意味著，原本相對直接明了的“偵查評估肅清”任務，現在必須將“救援”和“甄彆”這兩個極其棘手且耗時的環節考慮進去。在危機四伏、敵暗我明的環境中，既要尋找並消滅異形威脅，又要確保無辜平民的安全，難度呈幾何級數上升。
卡爾在腦海中迅速整合了所有信息，隨後首先與“德莫利亞斯”終結者小隊的隊長進行了簡短溝通，複述了當前掌握的局勢。終結者隊長那覆蓋著厚重頭盔的頭顱微微頷首，表示理解，其身後如同鋼鐵壁壘般的隊員們也沉默地調整著手中重武器的姿態，做好了應對更複雜情況的準備。
緊接著，卡爾直接接通了與“馬庫拉格之耀號”上卡西烏斯連長的加密通訊頻道，將獲取的情報，尤其是底層可能存在大量未感染平民的情況，清晰而簡潔地進行了彙報。
通訊另一端，卡西烏斯連長聽完彙報，即便隔著遙遠的虛空和通訊乾擾，卡爾也能從連長那短暫的沉默中，感受到其驟然增加的凝重。
“平民……”連長低沉的聲音傳來，帶著一絲不易察覺的煩躁，“這會讓事情變得麻煩很多。”
他迅速權衡利弊。放棄平民不符合極限戰士守護奧特拉瑪的信條，但貿然展開大規模救援又可能將小隊置於極度危險的境地，甚至可能落入基因竊取者精心布置的陷阱。
片刻的思考後，卡西烏斯連長做出了決斷，命令清晰下達：
“桑克斯，德莫利亞斯，你們的任務優先級更新。立刻前往底層封鎖區域進行初步探查。首要目標：確認基因竊取者的感染擴散程度，儘可能定位其主巢穴或主要聚集區。其次，嘗試確認幸存平民的大致分布和狀況。”
他強調了行動原則：“以偵查和評估為主，避免與敵人大規模糾纏。如果遭遇無法抵抗的圍攻，或確認情況超出處理能力，準許立刻呼叫軌道或地麵支援。重複，優先保存自身，獲取準確情報。”
“明白，連長。”卡爾沉聲領命。連長的指示符合他心中的預判，謹慎而務實。
結束通訊後，卡爾立刻召集所有隊員，他將連長的命令複述了一遍，然後轉向一直等候在旁的馬庫斯上尉。
“上尉，情況有變。我們需要立刻前往通往底層的封鎖線入口。請帶路。”
馬庫斯上尉聽到阿斯塔特們決定要深入底層，臉上閃過一絲擔憂，但他不敢質疑天使的決定，立刻躬身道：“是，士官大人！請隨我來！”
他招呼上自己的副官以及一隊全副武裝的士兵，作為向導和護衛，率先朝著巢都更深層的方向走去，儘管在阿斯塔特麵前，他們更像是儀仗隊。
卡爾邁步跟上，走在隊伍的最前方，他那沉穩的身影如同定海神針。盧娜緊隨在他身側，手中的數據板和頭盔傳感器持續工作，如同一個移動的偵察站，不放過任何一絲環境的異常。德克蘭和九名不屈終結者則走在隊伍最後方，那沉重的、尤其是終結者們“哐當！哐當！”的腳步聲，在巢都金屬的廊道和管道中回蕩，仿佛敲響的戰鼓，宣示著力量的降臨。
他們所過之處，沿途駐守或在崗位上工作的行星防禦部隊士兵們，無不投來震驚、敬畏以及……如釋重負的目光。許多士兵自發地在遠處停下手中的工作，挺直身體，雙手交叉立於胸前，行以標準的天鷹禮，目送著這支強大的力量前往最危險的戰線。
在迷宮般的巢都中層結構中穿行了約一刻鐘後，隊伍抵達了目的地——通往底層的巨大入口封鎖線。
這裡的景象與之前路過的區域截然不同，充滿了臨戰前的緊張與肅殺。原本寬闊的連接通道和巨大的階梯入口，此刻被密密麻麻的防禦工事所堵塞。厚重的沙袋牆壘砌得如同小型堡壘，後麵堆滿了彈藥箱和能量電池。沙袋之上，架設著多挺重型爆矢槍、激光炮以及多管熱熔槍，黑沉沉的槍口無一例外，全都死死地指向下方那幽深、昏暗、仿佛通往地獄深淵的巨大階梯。
大約有上百名行星防禦部隊士兵駐守在這裡，他們身穿厚重的防彈甲，頭戴封閉式頭盔，緊握著手中的武器，神情高度緊張，眼神死死地盯著下方那片未知的黑暗區域，不敢有絲毫鬆懈。當看到馬庫斯上尉引領著阿斯塔特修士們到來時，這些士兵緊繃的神經似乎才稍稍放鬆了一些，眼中流露出期盼的光芒。
馬庫斯上尉轉過身，麵對卡爾，臉上依舊帶著難以掩飾的憂慮，他最後一次嘗試勸說：“尊敬的天使大人，您……您真的決定要下去嗎？下麵……下麵真的非常危險！我們失去了很多優秀的士兵，那裡的情況……已經完全失控了！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
卡爾停下腳步，目光掃過下方那深邃的階梯，又看了看周圍這些緊張而疲憊的士兵，他的聲音透過頭盔傳出，平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定和使命感：
“危險，正是阿斯塔特修士存在的理由。為帝皇守護人類，為奧特拉瑪解除威脅，這是我們的使命，亦是我們的榮耀。”
他的話語簡單，卻重若千鈞，讓在場的所有士兵都為之動容。
說完，卡爾轉向盧娜，開始部署具體行動方案。深入敵情不明的區域，必須留有後手。
“盧娜，”卡爾說道，“你與‘德莫利亞斯’的兩位兄弟，留守在此地。”
他指了指防禦工事的後方：“你們的任務是：建立並維持穩固的通訊中繼節點，確保我們與上層、以及與軌道戰艦的聯絡暢通。同時，協助防禦部隊鞏固這條防線，並監控任何異常情況。如果我們下方需要支援，或者發現重要情報，你們是第一道信息關口。”
盧娜立刻明白了卡爾的意圖。留下技術軍士和部分重火力，既能保證退路和通訊，也能在必要時提供強大的火力支援。她點了點頭，簡潔回應：“明白。務必小心。”
德莫利亞斯小隊的隊長也立刻指定了兩名終結者戰士出列，他們將與盧娜一同留守。
盧娜和兩名終結者戰士隨即離開了主力隊伍，在防禦部隊士兵敬畏的目光中，走進了防禦工事內部，開始選擇合適的位置架設通訊設備和建立火力支援點。
卡爾看了一眼剩下的隊員——德克蘭，以及七名如同巨人般的不屈終結者。
“其餘人，跟我來。”卡爾的聲音透過通訊頻道傳入每個隊員耳中，“保持警惕，梯次推進。德克蘭，你負責側翼警戒。終結者小隊，注意火力覆蓋和陣型。”
他率先邁開步伐，沉重的戰靴踏上了通往底層巢都的、布滿了汙垢和不明粘液的巨大階梯，義無反顧地走向那片被黑暗與未知危險籠罩的區域。德克蘭低吼一聲，扛起了他那風暴爆彈槍，緊隨其後。七名不屈終結者則邁動著撼動階梯的沉重步伐，如同移動的鋼鐵城牆，緩緩向下壓去。