“馬庫拉格之耀號”如同一頭受傷但仍威嚴的巨獸，靜靜地懸浮在康納星係外圍的虛空中。其側舷那被審判庭炮火撕裂的傷口處，無數工程駁船、維修架如同忙碌的工蟻般附著其上，耀眼的焊接光芒如同星辰般在黑暗中頻繁閃爍。技術軍士、機械神甫以及數以千計的機械奴工，正二十四小時不間斷地進行著緊張的修複工作。受損的裝甲被切割、移除，新的預製構件被吊裝、焊接，內部斷裂的管線與能量通道被逐一排查、修複。空氣中彌漫著金屬熔煉的灼熱氣息、焊接劑的刺鼻味道以及伺服馬達永不停歇的嗡鳴。
不僅僅是旗艦，其他在衝突中受損的護衛艦、以及那些剛剛被俘獲、需要改造的審判庭戰艦，也同樣處於這種高強度的工作狀態之下。整個極限戰士艦隊，仿佛一個被短暫激怒後迅速恢複冷靜與高效的巨人，正默默地舔舐傷口，並消化著此次衝突的“戰利品”，為下一步的行動積蓄力量。
而在“馬庫拉格之耀號”最核心的區域，戰團長辦公室內，氣氛卻與外界的繁忙截然不同，一種沉重的寂靜彌漫在空氣中。
馬裡烏斯·卡爾加獨自端坐於黑曜石王座之上，身姿依舊挺拔，但眉宇間卻籠罩著一層難以化開的凝重。他麵前的全息通訊平台正閃爍著待接通的幽藍色光芒，連接的另一端，是遠在數萬光年之外、人類帝國的權力與信仰中心——神聖泰拉。
他在等待一個通訊，一個將決定此次事件最終走向，甚至可能影響戰團未來命運的通訊。與基因原體，羅伯特·基裡曼的通訊。
儘管在戰場上，他做出了果斷甚至可以說是強硬的決定，並成功掌控了局勢。但麵對原體，麵對那位賦予了第十三軍團新生、並帶領他們走過萬年風雨的父親與導師，卡爾加的心中依舊充滿了不確定。他深知自己今日的所作所為，在帝國傳統律法層麵是何等的“大逆不道”。攻擊審判庭，擊殺大審判官，俘獲其戰艦……任何一條，都足以讓一個戰團被宣布為叛徒。
時間在沉默的等待中流逝，每一秒都仿佛被拉長。終於，全息通訊平台的光芒穩定下來，一陣細微的數據流波動後，一個清晰的身影緩緩凝聚成形。
那是一位同樣坐在威嚴王座上的巨人，他身穿著更為華麗且充滿實用主義美學的藍色動力甲，肩甲上烙印著奧特拉瑪的象征與帝國的天鷹。他的麵容兼具著學者的睿智與戰士的堅毅，但此刻，那雙深邃的眼眸中，卻難以掩飾地透露出一種深沉的、源自靈魂的疲憊。仿佛承載了整個帝國重擔的壓力，都透過這雙眼睛傳遞了過來。
羅伯特·基裡曼，極限戰士的基因原體，帝國的攝政王。
“馬裡烏斯？”基裡曼的聲音透過超光速通訊鏈路傳來，帶著一絲被打斷工作後的詢問，以及那揮之不去的疲憊感，“這個加密頻道……是有什麼緊急且重要的事情嗎？”他身處泰拉那錯綜複雜、如同泥潭般的權力旋渦之中，每日需要處理的政務和麵對的明槍暗箭，讓他即使是原體之軀，也感到了心力交瘁。
卡爾加立刻從王座上站起身，以一種無比恭敬的姿態，向著全息影像中的原體行了一個標準而莊重的軍禮。
“原體大人。”卡爾加的聲音沉穩，卻帶著顯而易見的鄭重。
他沒有任何寒暄與迂回，深知原體時間的寶貴，也明白此事不容任何粉飾。他直接切入主題，以最簡潔清晰的語言，將事件的始末原原本本地進行了彙報：
“……事情便是如此，原體大人。我出於人道主義以及對未來可能與靈族方舟世界進行資源交換的考量，在艾莎之淚方舟世界陷落後，收留了約八千名靈族孩童，暫時安置於艦隊補給艦中。”
他首先闡明了收留靈族的“動機”，將其與戰略利益掛鉤。
“然而，此事不知如何被異形審判庭得知。大審判官赫爾曼·沃斯率領龐大艦隊，在我艦隊剛剛脫離亞空間、抵達康納地區外圍時，便進行了非法攔截與包圍。”
他的語氣逐漸變得冷硬：
“對方不聽任何解釋，拒絕溝通，並率先向我方開火，對‘馬庫拉格之耀號’及其他艦船造成了實質性損傷。更甚者……”
卡爾加停頓了一下，眼中閃過一絲厲色，仿佛再次聽到了那褻瀆的言語：
“沃斯在通訊中，公然對您，基裡曼大人，進行了極其惡劣且無法容忍的侮辱！他聲稱您……是一位‘守成有餘、進取不足’，甚至……‘偏袒子嗣’的攝政。”
他沒有完全複述那些更難聽的詞語，但意思已經足夠明確。
“屬下……忍無可忍。在對方持續攻擊、溝通無效且褻瀆原體的情況下，我下令艦隊進行反擊，並派遣跳幫部隊奪取了審判庭戰艦的控製權。”
他最後陳述了結果：
“目前，衝突已結束。審判庭直屬審判官已被關押，其核心黨羽……包括大審判官沃斯本人，已被我方無畏機甲在執行淨化程序時，徹底消滅。俘獲的審判庭戰艦，正在接收改造。”
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彙報完畢，卡爾加微微低下頭，等待著通訊另一端，那代表著帝國最高權威之一、同時也是他基因之父的存在的最終裁決。他已經做好了準備，準備迎接原體可能有的、對於他擅自動武、引發內訌的怒火與斥責。畢竟，無論理由如何，攻擊審判庭，都是一件極其敏感且後果嚴重的事情。
全息影像中，基裡曼靜靜地聽著，他那張飽經風霜的臉上，表情幾乎沒有變化，隻有那雙深邃的眼眸，在聽到審判庭率先開火和對他進行侮辱時，微微眯起，閃過一絲冰冷的光芒。
令人窒息的沉默持續了十幾秒。
然而，基裡曼開口後的反應，卻完全出乎了卡爾加的預料。沒有預想中的雷霆震怒，沒有嚴厲的質問，他的聲音甚至比剛才更加平靜，隻是那平靜之下，蘊含著一絲對僵化勢力的深深無奈與不滿。
“異形審判庭……他們的行事風格，萬年未變，偏執而缺乏遠見。”基裡曼緩緩說道，語氣中帶著一種居高臨下的評判，“人類與靈族，在漫長的曆史中，爭端遠多於合作，這是事實。但是……”
他話鋒一轉，目光銳利地看向卡爾加：
“在這個黑暗的時代，麵對混沌、泰倫蟲族以及其他未知的威脅，固步自封，拒絕一切潛在的合作可能，才是真正的愚蠢。有限的、基於共同利益和現實威脅的合作，並非不可接受。”
他肯定了卡爾加行為背後的邏輯：
“你收留那些靈族孩童，無論是出於人道考慮，還是如你所說，為未來與方舟世界進行資源交換預留籌碼，其出發點，都是為了奧特拉瑪，為了戰團的利益，甚至在更宏觀的層麵上，是為了增強人類在麵對更大威脅時的應變能力。馬裡烏斯，在這件事情上，你沒有錯。”
“至於審判庭那邊……”基裡曼的嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“他們率先攻擊友軍，褻瀆帝國攝政，其行為本身就已越界。我會親自出麵，向最高領主會議和審判庭內部其他派係說明情況。一個被狂熱蒙蔽雙眼、甚至可能引發內戰的審判官，被肅清是咎由自取。這件事，你無需過多擔憂，我會處理。”
他的話語中，充滿了對自己子嗣毫無保留的偏袒與支持，同時也明確表達了對帝國內部那些守舊、僵化、不顧大局勢力的強烈不滿。作為從萬年沉睡中歸來的“古人”，基裡曼比任何人都更清楚地知道，如今的帝國若想生存下去，必須做出改變，打破一些不合時宜的陳規陋習。
卡爾加懸著的心，因為原體這番明確的支持而徹底落了下來。他深深地向基裡曼的影像行了一禮：“感謝您的理解與支持，原體大人！”
然而，卡爾加心中還有另一件事，一件更為私密、也更具風險的事情。他猶豫了一下，但想到原體方才對於人類與靈族合作所持的開放態度，最終還是決定坦誠相告。這既是對原體的絕對忠誠，也是為卡爾和柯萊莎尋求一個最根本的保障。
“原體大人，還有一事……需要向您稟報。”卡爾加的聲音稍微壓低了一些，帶著一絲不易察覺的謹慎，“此事關乎戰團內部的一名士官。他忠誠無比，戰功赫赫，是奧特拉瑪最優秀的戰士之一。”
他沒有提及卡爾的名字，保留了最後一絲緩衝。
“在負責照看那位靈族執政巫師的過程中……他們二人之間，似乎……產生了一些超越常規的情感。”
他儘量用客觀的詞語描述：
“而那位靈族巫師……她甚至親口表示，願意放棄她的一切，陪伴在這名士官身邊，並且……願意同他一起，為了奧特拉瑪而死。”
卡爾加說完，再次屏住了呼吸。這件事，比收留靈族孩童更加挑戰傳統觀念，他甚至不確定原體會作何反應。
全息影像中，一向以沉穩、理性著稱的基裡曼，在聽到這番話後，臉上第一次露出了清晰可見的……愣怔。
他那深邃的眼眸中，閃過一絲難以置信的光芒。靈族？而且是地位崇高的執政巫師？愛上了他麾下的一名阿斯塔特士官？並且許下了“同死”的誓言？
這在這個黑暗、殘酷、充斥著背叛與殺戮的第四十一個千年，在這個被稱為“不屈紀元”的歲月裡，聽起來簡直如同天方夜譚！靈族的高傲是刻在骨子裡的，他們視人類為粗鄙短命的種族，而阿斯塔特修士，更是被刻意剝離了大部分凡俗情感的戰爭機器。這樣的組合，這樣的情感……屬實太過罕見，甚至可以說是……不可思議。
基裡曼沉默了更長的時間。他的手指無意識地在王座扶手上輕輕敲擊著，仿佛在權衡著這其中複雜的含義。
良久，他才緩緩開口，聲音中帶著一種奇特的、混合著驚訝、思索甚至是一絲……難以言喻的感慨：
“一位靈族執政巫師……願意為了我的一名子嗣，許下這樣的誓言……”基裡曼低聲重複了一遍，仿佛在確認這句話的真實性。
他抬起眼，目光似乎穿透了超光速通訊的阻隔，看到了那對跨越了種族與命運鴻溝的男女。
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“在這個黑暗的紀元，能誕生如此……純粹的情感聯結，無論其起因如何，本身就是一個……奇跡。”
他的語氣中，沒有任何斥責或反對的意思，反而帶著一種深沉的平靜與……一絲微不可查的包容。
“我，不會拆散他們。”基裡曼做出了最終的決定，聲音清晰而肯定，“既然他們彼此選擇，並且，那位士官同樣是我忠誠不貳、值得信賴的子嗣。那麼，他們有權決定自己的……情感歸屬。”
他頓了頓，從更宏觀的角度補充道：
“而且，從務實的角度來看，這樣一段關係，或許也能成為我們與靈族某些派係之間，一座特殊的橋梁。通過他們，我們或許可以嘗試與一些相對理性的方舟世界，重新建立有限的溝通與合作渠道。尤其是……關於他們掌握的網道知識。”
網道，那個古老的、可以安全穿越亞空間的靈族造物，一直是人類帝國，尤其是基裡曼極為渴望了解甚至利用的戰略資源。如果能夠通過這種私人關係打開一個缺口，其價值將不可估量。
卡爾加心中最後一塊大石也終於落地。他沒想到，原體不僅沒有反對，反而從情感和戰略兩個層麵，都給予了認可和支持。這無疑是為卡爾和柯萊莎的未來，提供了最堅實的保障。
“我明白了，原體大人。謹遵您的旨意。”卡爾加恭敬地回應道，心中充滿了對原體智慧與胸懷的敬佩。
基裡曼看著卡爾加，臉上那疲憊的神色似乎也因為這件“不尋常”的事情而衝淡了些許，甚至露出了一絲極其微弱的、欣慰的笑容。
“馬裡烏斯，”基裡曼的聲音溫和了一些，“你做得很好。能夠在複雜的局麵下，堅守奧特拉瑪的利益，保護自己的子嗣，並且敢於打破一些不必要的桎梏……這正是我所期望看到的。”
他輕輕歎了口氣，那歎息聲中帶著對遙遠子嗣們的思念：