“馬庫拉格之耀號”的維修工作終於在高強度的搶修下完成，側舷那猙獰的傷口被嶄新的裝甲板覆蓋，內部受損的結構與係統也恢複了最佳狀態。連同其他經過修複和改造的戰艦，龐大的極限戰士艦隊如同痊愈的巨獸，再次啟航，駛入了康納地區的廣袤星域，開始了既定的大規模巡邏任務。
帝國疆域，從未有過真正的和平，即便是相對穩定繁榮的奧特拉瑪也不例外。戰爭的陰霾如同宇宙的背景輻射，無處不在。
在接下來的七天標準時間裡，極限戰士的藍色戰艦如同最忠誠的牧羊犬，巡弋在奧特拉瑪的邊境線上，與各種潛在的威脅展開了頻繁的交火。
他們的光矛陣列在虛空中劃出致命的軌跡，與幾艘神出鬼沒、以劫掠為生的黑暗靈族海盜船激烈對射，最終將這些如同太空痼疾般的騷擾者驅逐或摧毀。
在一顆重要的鑄造世界軌道上，他們與一股不知從何處冒出來的、規模不小的綠皮獸人艦隊針鋒相對，爆彈的轟鳴與獸人那粗野的“aaagh！”吼叫聲交織，最終憑借精良的裝備和戰術紀律，將那些綠色的威脅碾成了太空垃圾。
此外，他們還攔截了大量的走私船隊，這些船隻試圖將各種帝國違禁品、未注冊的武器甚至是潛在的混沌汙染源偷運進奧特拉瑪的核心世界，在極限戰士嚴厲的審查和鐵腕下，這些走私活動遭到了沉重的打擊。
烽火在星域的各處零星點燃，又被迅速撲滅。極限戰士們以高效而冷酷的姿態，履行著守護奧特拉瑪的誓言。
在這頻繁的軍事行動中，柯萊莎的存在，逐漸從最初的“麻煩”和“異類”，轉變為了戰團內部一個獨特而備受認可的存在。
拆除了抑製器後，她那屬於靈族執政巫師的、強大的靈能天賦，如同解凍的河流，迅速恢複，甚至因為這段時間的經曆與情感的滋養而變得更加純粹與可控。她不再僅僅是被保護的對象。
在卡爾或者熱心腸的德克蘭的陪同下，柯萊莎開始主動前往戰艦的醫療甲板，或者跟隨突擊小隊前往剛剛結束戰鬥、尚有傷員需要緊急處理的前線。她運用她那溫暖而充滿生機的靈能，如同最精密的醫療器械和最有效的治療藥劑，撫慰戰士們的傷痛，加速傷口愈合，甚至將一些瀕臨死亡的戰士從黃金王座前拉了回來。她那纖細的手指間流淌出的銀色靈能光輝，成為了許多受傷戰士眼中最溫暖的希望之光。
更令人印象深刻的一次行動發生在一次對抗黑暗靈族海盜的遭遇戰中。一艘靈巧的黑暗靈族虛空戰機突破了外層防空火力，如同毒刺般直撲“馬庫拉格之耀號”的艦橋指揮塔。就在防空炮火即將鎖定它的瞬間，站在艦橋觀測窗附近、被卡爾保護著的柯萊莎，眼中驟然亮起刺目的紫色光芒！
她甚至沒有做出任何手勢，僅僅是集中了意念，一股無形卻磅礴的靈能衝擊便跨越了虛空，精準地命中了那架高速機動中的黑暗靈族戰機！那架戰機仿佛被一柄無形的巨錘砸中，瞬間在空中解體，化作一團絢爛而短暫的煙花，連裡麵的駕駛員都沒能來得及彈射逃生。
這一幕，被艦橋上的眾多戰士目睹，也通過戰場記錄儀傳遍了整個艦隊。一時間，所有看到這一幕的極限戰士都為之震驚。他們第一次如此直觀地見識到這位靈族巫師的強大力量，而且這股力量是站在他們這一邊的！
德克蘭當時正好在艦橋附近待命，通過監視器看到這一幕，不由得咂了咂舌，用手肘頂了頂身邊的卡爾，壓低聲音說道：“嘿，兄弟，看到沒？這本事……嘖嘖，以後你們倆要是吵架，你可得多讓著點人家啊！我可不想哪天看到你被靈能舉起來掛在艦橋外麵晾衣服！”
他雖然是在開玩笑，但話語中也透露出對柯萊莎力量的認可，以及一絲對自己兄弟未來“家庭地位”的擔憂。卡爾聞言，隻是無奈地瞥了德克蘭一眼，沒有回答，但看著柯萊莎那因為消耗靈能而略顯蒼白的側臉，眼中卻充滿了驕傲與柔和的光彩。
隨著時間的推移，柯萊莎通過實際行動，一次次地證明了她對極限戰士戰團的善意與價值。她治愈傷員，協助防禦，甚至在某些戰術分析中，憑借靈族對亞空間和靈能的獨特理解，提供了寶貴的建議。再加上她與卡爾士官那已被戰團長默許的關係，以及卡爾本人在戰團內崇高的威望，戰士們看待她的目光，逐漸從最初的警惕、好奇，轉變為認可與尊重。
他們不再私下用“那個靈族女人”或者更不禮貌的稱呼來指代她，而是開始尊稱她為“柯萊莎小姐”。當她走過走廊時，遇到的戰士會向她點頭致意；當她出現在醫療甲板時，傷員們會投去感激的目光。她以一種意想不到的方式，在這艘人類帝國的戰爭巨艦上，找到了屬於自己的位置和價值。
然而，在戰團內部，並非所有事情都如此順利和諧。第一連，作為極限戰士最精銳的老兵連隊，其“連隊冠軍”的職位，自前任冠軍入選常勝軍後，便一直處於空缺狀態。這個職位不僅僅是榮譽的象征，更代表著連隊最強的近戰武力，是連長最信賴的利劍與盾牌，需要在各種極端情況下承擔起攻堅、斬首與護衛的重任。
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關於新任冠軍的人選，在連隊內部已經討論了許久。幾位資深的士官和老兵都有各自的支持者，但始終無法達成一致意見。戈爾登副官、連隊牧師以及幾位有威望的士官為此召開了數次內部會議，爭論不休。
這件事也傳到了本就因為繁重政務而煩躁不堪的卡西烏斯連長耳中。連冠軍的空缺，就像一根卡在喉嚨裡的刺，讓他本就不佳的脾氣更加火爆。他處理著那些堆積如山的、關於五百世界糧食配給和稅收糾紛的文件，腦子裡還要思考著連隊的人事安排，感覺自己的神經快要繃斷了。
終於，在一次內部會議再次無果而終後，卡西烏斯忍無可忍，直接將戈爾登副官叫到了辦公室。
“冠軍的人選，到底要討論到什麼時候？！”卡西烏斯一巴掌拍在桌子上，震得幾個數據板都跳了起來，他怒氣衝衝地吼道，“難道第一連就找不出一個能扛起冠軍旗幟的人了嗎？！”
戈爾登副官早已習慣了連長的暴躁，他麵色平靜地彙報著討論的情況，提到了幾個熱門人選，包括卡爾·霍恩士官，以及那位擁有兩顆金色服役釘、曾在死亡守望服役三十七年的沉穩老兵——德拉克勒斯。
“卡爾士官沉穩冷靜，戰術素養極高，深受兄弟們信賴；德拉克勒斯兄弟經驗豐富，戰力強悍，資曆也足夠……”戈爾登分析道。
卡西烏斯煩躁地揮了揮手，打斷了他：“我不管你們選誰！卡爾也好，德拉克勒斯也好，甚至是其他哪個沉默寡言的家夥都行！儘快定下來！”
他像是想起了什麼極其可怕的事情，臉上露出了心有餘悸的表情，咬牙切齒地補充道，語氣斬釘截鐵：
“但是！聽清楚了！唯獨有一點——絕對不能讓德克蘭那個蠢貨當上連隊冠軍！”
他深吸一口氣，仿佛在平複一想到那個場景就飆升的血壓：
“是！我承認，那個混蛋的武力毋容置疑！赤手空拳、沒穿動力甲就乾掉了兩個混沌附魔戰士，這種戰績整個戰團也找不出幾個！論打架，他確實是塊好料！”
卡西烏斯的話鋒陡然一轉，充滿了絕望般的抗拒：
“但是！你們想象一下！如果讓那個滿嘴跑火車、一刻都安靜不下來的家夥，整天以連隊冠軍的身份跟在我身邊？！我開會他在旁邊插科打諢？我下達命令他在那裡擠眉弄眼？我處理政務他可能還在跟彆人吹噓我偷營養膏？！帝皇在上啊！光是想想那個畫麵，我就覺得寧願現在就單槍匹馬去攻打恐懼之眼！至少那裡隻有敵人，沒有這種精神汙染！”
戈爾登副官聽著連長這充滿“血淚”的控訴，嘴角也忍不住微微抽搐了一下，他完全可以想象那會是何等“災難性”的場景。他鄭重地點了點頭：“明白，連長。我們會慎重考慮，排除德克蘭兄弟的選項。”
消息很快傳到了德克蘭耳中。他雖然對連隊冠軍的榮譽和威風十分向往，也自認實力足夠，但聽到連長如此明確且激烈的反對，他也隻能悻悻地縮了縮脖子，打消了這個念頭。違背連長的命令？他還想多活幾年，不想那麼早去給帝皇站崗。
最終的人選討論，聚焦在了卡爾和德拉克勒斯之間。
在又一次內部會議上，戈爾登副官、連隊牧師以及幾位士官都傾向於卡爾，認為他綜合能力更強，更符合冠軍所需的沉穩與智慧。
然而，當卡爾得知這個意向時，他卻主動站了出來，明確表示拒絕。
“感謝各位兄弟的信任，”卡爾的聲音一如既往的平穩，但態度卻十分堅決，“但是，我認為德拉克勒斯兄弟，才是連隊冠軍最合適的人選。”
他看向那位沉默寡言、如同磐石般坐在角落的老兵——德拉克勒斯。後者也抬起眼，平靜地回望著他。
卡爾繼續說道：“德拉克勒斯兄弟擁有比我更豐富的戰鬥經驗，尤其是在死亡守望的服役經曆，讓他對各種異形和混沌威脅了如指掌。他的近戰技巧無可挑剔，意誌如同鋼鐵。連隊冠軍需要的是在最前線摧城拔寨、穩定軍心的絕對力量與威望，這一點，德拉克勒斯兄弟比我更勝任。”
他頓了頓，語氣帶著一絲對自己定位的清晰認知：
“而我……我更習慣於在陰影中行動，用爆彈為兄弟們掃清遠方的威脅，或者策劃具體的戰術。掩護衝鋒陷陣的兄弟，用狙擊槍為他們開辟道路，這才是我最擅長，也是最能發揮作用的崗位。連隊冠軍的榮耀，應該屬於像德拉克勒斯兄弟這樣，始終站在光芒之下的真正勇士。”
卡爾的言辭懇切而無私，他自願放棄了這份巨大的榮譽，將機會讓給了更合適的人選。他的態度贏得了在場所有人的尊重。德拉克勒斯看著卡爾，那古井無波的眼中，也閃過一絲不易察覺的讚賞。
最終，在卡爾的自願放棄和眾人的一致認可下，第一連新任連隊冠軍的人選，塵埃落定。
幾天後，一套專門為連隊冠軍打造的、極其華麗的精工動力甲，以及一項加裝了象征冠軍榮譽的豎冠和金色桂冠的頭盔，被鄭重地送到了它的新主人——德拉克勒斯的手中。
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