德克蘭那驚恐萬分的呼救聲如同警報，瞬間傳遍了第一連的通訊網絡。很快，急促而沉重的腳步聲從通道兩端傳來，不僅是藥劑師，連附近巡邏的戰士和聽到消息的戈爾登副官也迅速趕到了現場。
隻見一連長卡西烏斯直接挺地倒在辦公室門外的冰冷地板上，雙目緊閉，臉色蒼白，而德克蘭則像一隻受驚的巨熊，手足無措地蹲在旁邊，那身不倫不類的“偽裝”更是顯得滑稽而可悲。
“讓開！”藥劑師低沉的聲音帶著不容置疑的權威，他迅速推開擋路的德克蘭，跪在卡西烏斯身邊，啟動了隨身醫療儀器的掃描。多功能探針在卡西烏斯的頸動脈和太陽穴附近輕輕接觸，讀取著生命體征數據。
周圍一片寂靜，所有人都緊張地看著藥劑師。德克蘭更是連大氣都不敢喘，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，生怕從藥劑師口中聽到什麼不好的消息。萬一連長真的被他氣出個三長兩短，他毫不懷疑暴怒的戰團長會直接把他塞進魚雷管發射到恒星裡去。
片刻之後，藥劑師收起了儀器，微微鬆了口氣。他站起身，對圍觀的眾人，尤其是臉色慘白的德克蘭說道：“不用擔心，連長隻是勞累過度，精神長期處於高度緊張狀態，加上突然受到了……強烈的刺激，導致暫時性昏厥。生命體征穩定，讓他好好休息一段時間就能恢複。”
“強烈的刺激……”戈爾登副官重複著這個詞，目光複雜地看了一眼旁邊如同鵪鶉般的德克蘭。能把身經百戰、脾氣火爆的卡西烏斯連長直接“刺激”到暈倒，德克蘭這也算是創下了一個另類的紀錄了。
德克蘭聽到連長沒事，懸到嗓子眼的心終於落回了肚子裡，整個人幾乎虛脫，一屁股坐在了地上，大口喘著氣。“沒事就好……沒事就好……”
與此同時，在戰團長辦公室內，馬裡烏斯·卡爾加剛剛結束了與康納英傑阿格曼的加密通訊。他正在百忙之中抽空確認第二連和康納本地力量在前方巡邏區域的最新動態與最終停留的錨點坐標。然而，他剛掛斷通訊，還沒來得及處理下一項事務，榮譽衛隊隊長維特裡烏斯便快步走了進來，臉上帶著一絲不同尋常的凝重。
“戰團長大人，剛剛接到第一連區域的緊急報告。”維特裡烏斯的聲音沉穩，但內容卻讓人意外，“卡西烏斯連長……在辦公室門外暈倒了。”
“什麼？”卡爾加眉頭瞬間皺起，“卡西烏斯暈倒了？怎麼回事？是舊傷複發？”他知道卡西烏斯最近政務繁忙，但沒想到會到這種地步。
維特裡烏斯回答道：“根據屬下調閱的監控錄像顯示，卡西烏斯連長是在走出辦公室後，看到了正在門外為他站崗的德克蘭修士，隨後便……直接暈倒了。具體情況未知，第一時間趕到的藥劑師診斷結果是……勞累過度，加上……過度驚嚇。”
“勞累過度我可以理解。”卡爾加的眉頭皺得更緊了，他知道那些政務文件的厲害，“但過度驚嚇？維特裡烏斯，你的意思是……卡西烏斯是被德克蘭嚇暈的？”這個結論讓他感到有些不可置信。卡西烏斯什麼場麵沒見過？混沌星際戰士、泰倫蟲族、綠皮獸人、大魔……他會因為看到德克蘭而嚇暈？這聽起來簡直比科茲回歸還要荒謬。
維特裡烏斯的表情也有些古怪，但他肯定地點了點頭：“監控錄像和藥劑師的診斷確實如此。似乎……德克蘭修士進行了一些……不同尋常的裝扮。”
卡爾加沉默了幾秒，揉了揉眉心。他雖然無法完全理解這其中具體的“刺激”過程，但聯想到德克蘭那家夥一貫的“出色”表現，以及卡西烏斯近期承受的壓力，似乎……也不是完全不可能。
“立刻解除德克蘭的站崗任務。”卡爾加果斷下令，“讓他該乾嘛乾嘛去，暫時彆出現在卡西烏斯麵前。等卡西烏斯醒了，告訴他安心休養，政務暫時由戈爾登副官代理。”他可不想卡西烏斯剛醒過來，一睜眼又看到德克蘭，然後再次暈過去。
“是，戰團長大人。”維特裡烏斯領命，立刻通過內部頻道傳達了指令。
當德克蘭收到戰團長直接下達的、解除他懲罰的命令時，簡直如同聽到了帝皇的赦免令！他激動得差點哭出來，對著通訊器連聲道謝，然後如同逃離瘟疫現場般，以最快的速度扯下那件礙眼的紅色披風，頭也不回地衝離了一連長辦公室區域。他現在隻想離這裡越遠越好，生怕連長醒過來第一件事就是掏出爆彈槍把他給斃了。
而在遙遠的“夜幕號”上，氣氛則截然不同，充滿了肅殺與一觸即發的緊張。
賽維塔裡昂輕輕地將懷中熟睡的柯萊妮和奧塔妮交給身旁兩名沉默而可靠的黑甲衛戰士，低聲吩咐道：“保護好她們，沒有我的命令，不許任何人靠近。”
“是，大人。”黑甲衛戰士躬身領命，如同最忠誠的影子，守護在熟睡的女孩們身邊。
賽維塔裡昂直起身，那雙如同幽暗烏鴉般的眼眸中，所有的溫情與無奈瞬間消失，取而代之的是一種冰冷的、仿佛能凍結靈魂的殺意。他整理了一下自己那裝飾著鴉羽的動力甲，邁開步伐，朝著戰艦深處某個特定區域走去。他要去和夜之主一同，迎接他們的“客人”——或者說，獵物。
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在“夜幕號”那龐大艦體的深處，有一片被特意隔離出來的廣闊空間。這裡，原本是科茲用來進行他那扭曲“審判”與折磨的恐怖迷宮，但在軍團重建後，這片區域大部分已被拆除或改造。然而，不知從何時起，或許是某種亞空間力量的滲透，或許是刻意為之，這片區域的某些部分，竟然開始滋生出詭異的變化。
粘稠、腐敗的菌毯覆蓋了金屬地麵和牆壁，散發著令人作嘔的甜膩與腐爛混合的氣味。顏色妖豔卻帶著劇毒的腐朽植物從縫隙中鑽出，扭曲地生長著。一些形態模糊、仿佛由膿液和腐爛組織構成的生物在陰影中緩緩蠕動、遨遊。整個區域充斥著死亡與疾病的氣息，與納垢花園的某個角落驚人地相似。
而此刻，這片被腐蝕的領域，已經被密密麻麻的午夜領主戰士團團圍住。他們手中的爆彈槍、等離子槍、熱熔槍齊齊指向包圍圈的中心，冰冷的殺意幾乎要凝結成實質。
在包圍圈的中心，站立著一個龐大、蒼白、令人望而生畏的身影。他身披著沾滿汙穢與鏽跡、仿佛與周圍腐敗環境融為一體的長袍，臉上戴著那標誌性的、如同鳥類顱骨般的破損呼吸麵具，手中握著那柄不斷滴落著腐蝕性液體的巨大鐮刀——“沉默”。
正是死亡守衛軍團的基因原體，蒼白之主，莫塔裡安。
在他的身後，三名同樣身披厚重終結者盔甲、周身環繞著致命瘴氣與蠅群的死亡壽衣衛士，如同三座腐朽的墓碑，沉默地拱衛著他們的父親。
而在莫塔裡安前方不遠處，黑甲衛之首佐·薩哈爾的情況看起來相當不妙。他那身漆黑的動力甲上布滿了深刻的劃痕與腐蝕的痕跡，多處甲片破裂，涓涓鮮血從縫隙中滲出，染紅了午夜色的戰甲。他頭盔上那對標誌性的、向上揚起的蝠翼裝飾，已經被齊根斬斷，隻剩下殘破的基座。他此刻正由兩名午夜領主戰士一左一右攙扶著，才能勉強站立，但他那雙透過破損目鏡露出的眼睛，依舊燃燒著不屈的怒火與怨毒，死死地盯著前方那不請自來的、帶來瘟疫與絕望的原體。
顯然，在科茲與賽維塔裡昂到來之前，薩哈爾已經對莫塔裡安發起了勇敢的攻擊，但他終究無法跨越阿斯塔特與原體之間那不可逾越的鴻溝，慘敗於莫塔裡安之手。
莫塔裡安那透過呼吸麵具傳來的、如同瘟疫風暴呼嘯般的聲音，在死寂的空間中回蕩，帶著一種居高臨下的“憐憫”與嘲諷：
“無謂的抵抗……愚蠢的忠誠……”
“看看你們……追隨一個被預言折磨的瘋子……一個早已迷失在自身恐懼中的幽魂……”
“放棄吧，迷途的夜之子們……跟隨科茲，你們隻會走向永恒的黑暗與毀滅……投入慈父的懷抱……才能獲得真正的……安寧與‘新生’……”
然而，回應他的，並非動搖或恐懼，而是更加熾烈的敵意與毫不妥協的槍火！
“夜之主萬歲！”不知是誰率先怒吼，緊接著，包圍圈的午夜領主戰士們扣動了扳機！無數爆彈、等離子光束、熱熔射線如同憤怒的暴雨，朝著莫塔裡安及其死亡壽衣傾瀉而去！
然而，令人心悸的一幕發生了。那些致命的彈藥和能量束，在射入莫塔裡安周身一定範圍後，仿佛撞上了一堵無形的、充滿腐敗力量的牆壁。爆彈以肉眼可見的速度生鏽、腐朽，然後在半空中就化為齏粉；等離子光束能量迅速逸散、黯淡；熱熔射線的高溫也被某種粘稠的力量所中和、吸收……所有攻擊，在靠近莫塔裡安之前，就已然失效，如同泥牛入海，未能傷及他分毫！
“嗬……無知……且無畏……”莫塔裡安發出低沉的、帶著譏諷的笑聲，仿佛在嘲笑這些凡人的徒勞。
然而，他的笑聲還未落下——
異變陡生！
就在莫塔裡安身後那片最為粘稠、腐敗的陰影之中，一道比黑暗更加深邃、更加迅捷的身影，如同鬼魅般毫無征兆地閃現！那身影的雙眸位置，兩點猩紅的光芒如同燃燒的血滴，死死鎖定著莫塔裡安那戴著麵具的頭顱！
下一秒，伴隨著一聲幾乎撕裂空氣的尖嘯，一道纏繞著毀滅性能量電弧的爪影——閃電爪“鴉爪”——以肉眼難以捕捉的速度，直刺莫塔裡安的後頸！這一擊，狠辣、刁鑽、迅如雷霆！蘊含著一擊必殺的決絕！
莫塔裡安似乎也未能完全預料到這來自最信任的陰影領域的突襲！千鈞一發之際，站在他側後方的一名死亡壽衣展現出了與其笨重外表不符的、驚人的反應速度！他猛地踏前一步，手中那柄巨大的、同樣滴落著腐蝕液體的動力鐮刀“寂靜”奮力向上格擋！
“鐺——！！！！！”
刺耳欲聾的金屬撞擊聲伴隨著爆裂的能量火花，瞬間照亮了這片腐敗的空間！巨大的衝擊力讓那名死亡壽衣都不由得向後踉蹌了一步，他手中的動力鐮刀上，竟然被那閃電爪留下了一道清晰的灼痕！
若非這名死亡壽衣的舍身格擋，莫塔裡安即便不死，也必然要付出慘重的代價！
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一擊不中，那道黑影毫不停留，如同真正的幽影般，瞬間後撤，融入了周圍午夜領主戰士的陣型之中。直到此時，眾人才看清他的模樣——正是“群鴉王子”迭戈·賽維塔裡昂！他手中的“鴉爪”依舊閃爍著危險的電弧，他那張蒼白英俊的臉上，帶著一絲未能得手的遺憾，但更多的是一種冰冷的、如同盯上獵物的烏鴉般的專注與殺意。