第二天清晨，人造光線透過觀測窗模擬係統，為冰冷的金屬府邸帶來一絲虛假的暖意。卡爾在盧娜的協助下，動作略顯滯澀地穿戴好了那身精工馬克十型動力甲。背後傷口傳來的隱隱抽痛提醒著他昨晚的激戰，但這並不影響他思維的清晰與行動的決心。
動力甲完全鎖閉，係統自檢通過後，卡爾第一時間通過加密頻道，聯係了遠在“馬庫拉格之耀號”上的一連長卡西烏斯。
“連長，桑克斯彙報。”卡爾的聲音透過頭盔揚聲器，沉穩而清晰。
“講。”卡西烏斯的聲音傳來，帶著一絲清晨的沙啞，但依舊充滿力量。
“昨夜，我們遭遇不明身份者襲擊，現已確認襲擊者為黑暗靈族刺客，數量四名。經過交戰，擊退其中三人，成功擒獲一人，目前已被囚禁於臨時居所內。”
卡西烏斯在通訊另一端沉默了一瞬，顯然對這個消息感到有些意外。“黑暗靈族？他們怎麼會出現在一個工業世界？”
“這正是問題的關鍵，連長。”卡爾繼續說道，“根據現有線索及被俘刺客的反應，我高度懷疑行星總督凱奇·蓋恩與這些異形存在勾結，正在進行某種不為人知的秘密活動。但目前我們掌握的直接證據尚不充分。此外，最重要的帝國什一稅仍未繳納，考慮到任務的優先級和避免打草驚蛇，我們暫時未對行星總督采取直接行動。”
他頓了一下，補充道：“負責監視我們的總督秘書萊雅，目前也處於我們的控製之下，她的行為同樣存在諸多疑點。”
通訊另一端陷入了短暫的沉默，隻能聽到卡西烏斯手指敲擊桌麵的輕微聲響，顯然他正在快速權衡。
幾秒鐘後，卡西烏斯的聲音再次響起，帶著不容置疑的決斷：
“桑克斯，情況有變。任務優先級調整如下：首要目標，確保行星總督能夠按時、足額繳納帝國什一稅，這是我們對內務部的基本交代。在此前提下，儘可能收集蓋恩與異形勾結的確鑿證據。我會立刻向戰團長彙報，請求他聯係異形審判庭，必要時甚至動用異端審判庭的力量，來接手處理這顆星球潛在的深層腐敗問題。”
他的話語清晰地為卡爾小隊劃定了行動邊界和後續支援。
然後，他的語氣變得更加冷硬，帶著一種屬於戰場指揮官的殘酷務實：
“你們不是俘虜了一個黑暗靈族嗎？很好。我授權給你們，使用一切必要手段，撬開她的嘴。重複，一切手段。”
卡西烏斯的聲音透過通訊器，帶著金屬般的冰冷質感，每一個字都仿佛蘊含著血腥氣：
“我不在乎過程有多麼不擇手段。我隻要結果。我要知道她們為何出現在這裡，與總督有何關聯，以及他們到底在謀劃什麼。明白了嗎，士官？”
這幾乎是明確的授權，允許他們動用包括酷刑在內的任何方式獲取情報。最後一句話，連長的語氣帶著一種駭人的、為了達成目的可以犧牲一切的冷酷。
卡爾沒有任何猶豫，挺直身軀，儘管卡西烏斯看不到，但他依舊行了一個捶胸禮，聲音鏗鏘：
“明白，連長！為了奧特拉瑪！”
通訊結束。卡爾站在原地，頭盔下的目光深邃。連長的授權給了他行動的便利，但也意味著他們即將踏入更加黑暗的領域。
府邸內的氣氛依舊壓抑。經過昨晚的驚嚇和後續的審問，萊雅已經徹底失去了最初的冷靜與那份精心維持的偽裝。她蜷縮在客廳的角落，臉色蒼白，眼神渙散，嬌軀不時地微微顫抖，仿佛一隻被獵槍嚇破了膽的兔子。精致的妝容早已被淚水衝刷乾淨，露出底下年輕卻寫滿恐懼的真實麵容。
三人之中，隻有盧娜對待她的態度相對平和，沒有卡爾的冰冷審視，也沒有德克蘭那毫不掩飾的粗暴敵意。當盧娜端著一杯溫水走過去時，萊雅仿佛抓住了救命稻草，猛地撲進盧娜那覆蓋著動力甲的懷中，失聲痛哭起來，淚水迅速浸濕了盧娜胸前的裝甲。
盧娜的身體僵硬了一下，她並不習慣這種親密的接觸，尤其是來自一個身份可疑的凡人女性。但她看著懷中這個哭得幾乎要暈厥過去的女孩，那屬於技術軍士的、習慣於邏輯和分析的大腦，也判斷出此刻或許是一個機會。她輕輕拍了拍萊雅的後背，沒有推開她，心中盤算著，或許可以等她的情緒稍微穩定下來後，嘗試從她這裡套取一些信息。一個崩潰的人，防備心往往是最弱的。
而德克蘭，則為自己找到了一個打發無聊時間、並且符合他心意的“娛樂”活動。
他找來盧娜調試好的那個通用翻譯器，掛在耳邊，然後像一尊鐵塔般，大馬金刀地坐在了關押黑暗靈族刺客的房間門口。他並沒有立刻進去動用“一切手段”進行肉體上的拷問，而是選擇了一種對他而言更“有趣”的方式——精神上的嘲諷與折磨。
他對著門內，通過翻譯器，用他那粗獷洪亮的嗓門，開始了長達數個小時、源源不斷的語言轟炸：
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“喲喲喲！看看這是誰啊？這不是偉大的科摩羅‘幸存者’，維克特那個廢物手底下的小賤人嗎？”德克蘭的聲音充滿了毫不掩飾的鄙夷和譏諷，“幾十年前，我還以為你們這些躲在陰影裡的臭蟲，已經跟著你們那個肮臟的老巢科摩羅一起，被我們帝國的炮火徹底揚成灰了！沒想到啊沒想到，居然還有幾條漏網之魚能在這裡活蹦亂跳？看來當初還是殺得不夠乾淨，讓你們這些雜碎又跑出來惡心人了！”
他的嘲諷極其惡毒，專門戳黑暗靈族的痛處和曆史傷疤。
“怎麼？在科摩羅混不下去了，跑到這種鳥不拉屎的工業世界來找存在感？還是說，你們那點見不得光的本事，也就隻配在這種地方，給那些貪婪的肥豬總督當狗了？”
“瞧瞧你這副德行，被老子像抓小雞一樣拎著，很爽吧？你們黑暗靈族不是自詡速度無雙、詭計多端嗎？怎麼連老子一拳都躲不開？看來傳聞都是吹出來的，你們也就隻會欺負欺負手無寸鐵的平民了！”
各種極具侮辱性、翻舊賬、貶低其實力的嘲諷話語，如同永不停歇的汙水，持續不斷地通過翻譯器灌入房間內那名刺客的耳中。
起初，那名黑暗靈族刺客還能用更加激烈、更加惡毒的靈族語反唇相譏，試圖在語言上找回場子，蒼白的臉因為憤怒而漲紅。但德克蘭根本不在乎她罵什麼，隻是用更大聲、更粗俗、更戳心窩子的嘲諷予以回擊。
隨著時間的推移，這種單方麵的、毫無意義的對罵逐漸消耗著刺客的心力。她開始選擇沉默，低下頭，緊閉雙眼和嘴巴，試圖用無視來對抗這噪音汙染，但那不斷傳入耳中的、經過翻譯器扭曲後更顯刺耳的嘲諷，依舊像針一樣紮著她的神經，挑戰著她那屬於黑暗靈族的、病態的高傲。
看到刺客不再回應，德克蘭非但沒有停止，反而變本加厲。他甚至直接站起身，走到刺客麵前，抬起穿著厚重軍靴的大腳，不輕不重地踢了她一下，雖然不至於造成嚴重傷害，但那種羞辱意味卻無比強烈。
“怎麼？裝死？你們黑暗靈族不是最喜歡玩弄獵物的情緒嗎？現在輪到你自己嘗嘗這滋味了？爽不爽啊？”
刺客被踢得身體一顫，猛地抬起頭，那雙銳利的眼眸中幾乎要噴出火來，銀牙緊咬，發出咯咯的聲響，顯然已經憤怒到了極點，若是眼神可以殺人，那麼德克蘭早已經死了無數遍了，但被束縛的她卻又無可奈何，這種無力感更加深了她的屈辱。
德克蘭很享受這種感覺。他並不急於進行肉體上的拷打，這種從心理上慢慢折磨、踐踏一個高傲異形尊嚴的過程，讓他感到一種異樣的滿足和愉悅。這比直接揍她一頓，更能發泄他對於異形根深蒂固的憎惡。
五個小時過去了，德克蘭依舊樂此不疲，仿佛不知疲倦的複讀機，不斷變換著花樣進行嘲諷。而房間內的黑暗靈族刺客，則在這持續的精神折磨中，緊繃的意誌力正在被一點點地消磨。她的沉默，與其說是高傲，不如說是一種在無力反抗下的、脆弱的防禦。
卡爾和盧娜並沒有乾涉德克蘭的行為。他們知道，對於某些敵人而言，這種看似“低級”的手段，有時比嚴刑拷打更能擊穿其心理防線。