風停了不到十秒，地麵又震了一下。
這次更沉，像是有什麼東西正從地底深處朝這邊移動。王強猛地抬頭，視線穿過岩台邊緣的裂口，望向荒原儘頭。那道黑影比剛才清晰了些，輪廓龐大，緩慢挪動時帶起一陣低頻嗡鳴，連腳下的石塊都在微微顫動。
“不是風。”他聲音壓得很低，“是活物。”
陳穩立刻站起身，手撐在岩壁上借力，目光掃過其他人。趙剛還背對著隊伍，肩膀繃著，但鞋尖已經不再劃地。李娜縮在角落，手指摳進膝蓋間的布料裡。張宇站在最外側，袖口垂下，右手藏在裡麵，指節微動。
“它沒發現我們。”陳穩開口，語速平穩，“但它往這邊來了。再待下去，等它走到岩台底下，誰都跑不掉。”
林悅沒等他說完，已經抓起工具包甩上肩。她彎腰撿起那根鐵管，順手遞給了李娜：“拿著防身。”
“你真打算走？”趙剛終於轉過身，臉上仍有怒意，“誰知道外麵有沒有更多那種東西？”
“知道留在這裡會死。”陳穩看著他，“剛才那一下震動，方向變了。它繞不開這片高地——說明這裡有東西讓它忌憚。我們得趁著它還沒靠近，往反方向撤。”
林悅已經走到岩台邊緣，蹲下身檢查下方落差。碎石坡不算陡，但布滿鬆動岩塊，稍有不慎就會滑下去。
“我先下。”她說完就要翻出去。
“等等。”王強快步上前，攔住她，“我打頭。你在中間護著李娜，陳穩斷後。”
沒人反對。
王強翻身落地，穩住身形後揮手示意。林悅扶著李娜慢慢往下挪，趙剛緊隨其後。張宇最後一個下來，動作利落，落地時幾乎沒有發出聲響。他退到隊尾，依舊與其他人保持半步距離。
一行人貼著岩壁北側行進，避開開闊地帶。地麵逐漸下沉，形成一道淺溝，勉強能遮擋視線。走了約二十分鐘，空氣裡的金屬味淡了些，取而代之是一種陳舊的鏽蝕氣息。
陳穩忽然停下。
前方窪地中央，三隻鐵箱半埋在沙土裡，表麵斑駁，鎖扣生鏽，其中一個箱角還殘留著模糊編號，像是被什麼人用刀刻上去的。地上有拖痕，延伸至不遠處的一塊塌陷石板下。
“有人來過。”林悅低聲說。
她蹲下身，指尖輕輕拂開箱體周圍的浮沙。鏽屑簌簌落下，露出底下一道細長劃痕——是金屬工具反複撬動留下的痕跡。
“不止一次。”她補充，“最近有人試過開箱。”
趙剛盯著那隻箱子，眼神亮了起來。“裡麵說不定有吃的。”
“也可能是陷阱。”林悅直起身，“這種地方不會平白放幾個箱子等著人撿。”
“那你讓我餓死？”趙剛冷笑，“你怕了彆動，我去。”
他說完就往前走。
“趙剛！”陳穩出聲製止，但已經晚了。
趙剛抄起林悅之前用過的扳手，直接砸向第一隻箱子的鎖芯。兩下重擊後，鎖扣崩開，箱蓋彈起半寸。
就在那一瞬，地麵傳來一聲悶響。
像是某種機構被觸發。
緊接著，四周沙土突然炸開，數根尖銳石刺從地下暴起，帶著破空聲直衝向上。王強反應最快，一把將李娜撲倒在地，用自己的身體擋住側麵突刺。陳穩拽住林悅手腕猛拉，兩人翻滾避讓，鐵管脫手飛出。趙剛跳開不及，左臂被擦過，劃出一道血口。
張宇退得極快，幾乎在第一根石刺彈出的瞬間就已躍至圈外，背靠一塊凸岩，袖口滑落，露出掌心緊握的一小片金屬薄片。
石刺停在半空，圍成一個五米直徑的封閉區域，剛好把陳穩、林悅、趙剛、王強和李娜困在中間。那些刺頂端鋒利，泛著暗青色，像是淬過毒。
沒人說話。
呼吸聲都壓到了最低。
林悅趴在地上，手肘撐地，緩緩抬頭觀察最近的一根石刺。它的基座嵌在裂縫中，內部隱約有齒輪咬合的輕微轉動聲。
“是機械結構。”她低聲對陳穩說，“不是自然形成的。”
陳穩點頭，慢慢坐起，背靠一塊凸起的岩塊。他左手摸到那根掉落的鐵管，攥緊了。右耳後方忽然傳來一陣溫熱，像是有液體滲出，但他沒去擦。