晨光剛透進林子，霧氣浮在低處，像一層薄紗蓋住地麵。陳穩睜開眼，手還貼在胸口的布包上，石頭安靜地躺在裡麵，沒有異動。他緩緩站起身，活動了下肩膀，昨夜守得緊，肌肉有些僵。
林悅已經醒了，正蹲在工具箱旁檢查金屬片邊緣是否完好。她抬頭看了陳穩一眼，眼神裡有詢問的意思。
“走。”陳穩說，“天亮了。”
沒人多問。王強拄著金屬棍站起來，試了試左臂的力度，點頭示意可以前行。趙剛擰開飲水壺喝了一口，把剩下的半壺水塞進背包側袋。李娜最後確認了一遍藥包封口，目光掃過張宇。
張宇坐在矮石上沒動，聽到動靜才慢慢起身，拍了拍褲子。他的右手一直藏在袖子裡，直到轉身時才抽出來，指甲縫裡那點灰白粉末早已不見。
陳穩看了他一眼，沒說話，隻抬手做了個手勢——王強上前，林悅居中，趙剛和李娜護兩側，張宇落在最後，由李娜盯著。
一行人朝北麵小徑走去。
霧太大，樹影模糊成一片。腳下的泥土鬆軟，踩下去會留下淺淺的印。走了約二十分鐘，前方原本該開闊的岔路口被塌方的山石堵死，碎石堆得一人高，藤蔓纏繞其間，像是早就沒人走過。
“路沒了。”趙剛踢了一腳石塊，聲音有點發悶。
陳穩走近岩壁，伸手摸了摸斷裂處的新痕。斷口濕潤，苔蘚被刮掉了一大片，顯然是最近才塌的。他回頭看向張宇：“你昨晚去的就是這兒？”
張宇避開視線，低聲說：“我隻走到半路，霧太重就回來了。”
“鞋底的泥呢？”林悅忽然開口，“北端小徑的土是深褐色帶沙粒，你昨天沾過。”
張宇低頭看自己的鞋，不動聲色地蹭了蹭地麵。
沒人再提。但氣氛變了。
“換方向。”陳穩說，“先退到高地。”
他們繞開碎石堆，往東側緩坡攀爬。這裡的岩石走勢傾斜，適合觀察遠處地形。太陽剛升過樹梢，光線斜照下來，映出幾道岩層的走向。
陳穩眯起眼，憑著多年高空作業養成的空間感，在腦中勾畫出大致方位。塔吊司機常要在無標識的工地上判斷吊臂角度，他對角度、高度、距離的直覺遠超常人。他對照太陽位置，估算出北方偏西十五度左右應是原定路線延伸區。
“往那邊。”他指向一片稀疏林帶。
趙剛皺眉：“就這麼猜？萬一又是死路？”
“不是猜。”陳穩語氣平穩，“我們隻有兩個依據——一個是對方說的‘石頭屋’，一個是標記的方向。現在路斷了，隻能靠標記。”
林悅接話：“可張宇臨摹的標記可能是舊的。如果有人更新了係統，他不知道新序列，就會帶錯人。”
她說完，看了眼張宇。後者站在隊尾，手指又開始無意識劃動，像是在寫什麼。
一行人按新方向前進。越往深處，植被越雜亂，灌木交錯生長，踩進去容易迷向。李娜發現趙剛嘴唇發乾，遞給他一粒含鹽片劑，又提醒大家補水分。
兩小時後，王強停下腳步。
“不對。”他說，“這地方我記住了——三小時前我們經過一塊馬鞍形岩石，現在又看到了。”
眾人環顧四周，果然，那塊中間凹陷、兩邊隆起的灰岩就在左側十步外。
“繞圈了。”趙剛聲音壓低，“根本走不出去。”
沒人說話。空氣沉了下來。
王強提議：“乾脆砍條新路，強行穿過去。”
“不行。”林悅反對，“這種密林最怕誤入陷阱區。你看那些藤蔓垂落的角度太整齊，不像自然生長。”
陳穩蹲下身，翻開落葉層，查看土壤顏色和濕度。忽然，他抬頭：“林悅，帶工具過來。”
她在岩壁背光的一麵發現了刻痕——極細，幾乎與裂紋混在一起，但排列規律。她用磨尖的金屬片輕輕刮開表層青苔，露出底下一道道平行短線。
“間距一致。”她低聲說，“和果林那棵樹上的標記一樣。”
她掏出隨身的小鐵盒，打開夾層，取出一點灰白色粉末，對比刻痕邊緣殘留的痕跡。
“是同一種物質。”她說，“而且……比張宇指甲縫裡的更新鮮。”
陳穩靠近岩麵，從布包中取出發光石，貼近刻痕。
石頭表麵依舊黯淡，但在接觸瞬間，極其微弱地閃了一下，頻率與刻痕間隔完全吻合。
“這不是誤導。”林悅眼睛亮起來，“這是新的引導序列！張宇複製的是舊版，這些才是實時更新的信號。”
“說明還有人在維護這個係統。”陳穩說，“而且就在附近。”
“那為什麼不直接見麵？”趙剛問。
“也許不能。”林悅搖頭，“或者不敢。”
他們重新校準方向。按照新刻痕的指向，避開塌方區，沿一條隱蔽的山脊線前行。這裡地勢略高，視野逐漸打開。
又走了一個小時，霧氣變薄。前方出現一片緩坡，坡底隱約有輪廓——低矮、方正、牆體由不規則石塊壘成，屋頂塌了一角，但整體結構尚存。
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