枯草在靴底斷裂的聲音還在耳邊，陳穩已經邁出第三步。他沒有回頭，但能感覺到身後五個人的腳步節奏變了——從緊繃的跟隨，轉為一種遲疑的停頓。
他知道他們在等一個方向。
腳下的土地逐漸變硬，裂痕止於林緣三十米外。霧氣不再升騰，風也靜了。他們繞開了那片死寂的林子，選擇了西行。這是一條沒人走過的小徑，踩下去時浮土翻起，露出底下暗褐色的岩層。
林悅走在中間，工具箱貼著大腿隨步伐輕晃。她剛才收隊時一句話沒說，隻是把密封袋塞進夾層，拉鏈合上的聲音像一道判決。現在她盯著前方地平線，嘴唇抿成一條線。
五百米後，地勢微降。
王強忽然抬手，做了個暫停的手勢。
他站在坡頂，背影擋住了半邊天光。幾秒後，他轉身，朝陳穩搖頭。
陳穩快步上前。
視野豁然打開。
一條河橫在前方。
水麵寬得望不到對岸，水流渾濁，打著旋兒往前衝。岸邊泥土鬆軟，踩上去會陷下半隻鞋。靠近上遊的位置有斷木漂過，剛露頭就被卷進激流，眨眼不見。
“沒法過。”王強低聲說，“我往北走了三百米，那邊是陡崖，水從高處砸下來。”
陳穩點頭，目光掃向南側。
林悅已經沿著南岸走了一段，手裡捏著一根藤蔓殘枝。她回來時臉色不太好看：“以前可能有索道，但藤條全爛了。我還試了根浮木……扔下去三秒就沒了影。”
趙剛拄著鐵管站在後頭，聽見這話猛地抬頭：“三秒？”
“人比木頭重。”林悅看著他，“你跳下去，連掙紮的時間都沒有。”
趙剛沒再說話，可手背上的筋突了起來。
李娜蹲在地上，打開醫療包清點物資。她動作很慢，像是在拖延時間確認什麼。片刻後，她合上包，走到陳穩身邊：“水隻剩一半。如果今天不過河，明天中午前就得斷。”
陳穩沒應聲。
他走到河邊，俯身抓了把泥。濕滑，粘手，帶著河水衝刷後的冷意。他搓了搓指腹，又甩掉泥渣，直起身。
沙漏在他意識裡安靜躺著，沒有倒計時，也沒有提示浮現。這讓他更不安。
他知道，係統不響，不代表安全。
“分兩組。”他說，“林悅和王強再去上下遊探一次，看有沒有緩灘或者落差小的地方。趙剛守這邊，盯住岸邊動靜。李娜記錄飲水消耗，準備應急方案。”
沒人反對。
林悅看了他一眼，拎起工具箱就走。王強跟上，腳步沉穩。
趙剛站在原地沒動，盯著河麵看了許久，忽然開口：“我們繞了多久？半天？還是快一天了？”
陳穩轉頭。
“你真覺得這樣是對的？”趙剛聲音不高，卻帶著壓不住的火氣，“躲裂縫，避森林，現在又被一條河攔住。我們是在逃命，不是旅遊！”
陳穩看著他。
“我知道你想快點走。”他說，“我也想。但活著到目的地，才是目的。”
趙剛冷笑一聲，把鐵管插進泥裡：“那你告訴我，什麼時候是個頭？下次遇到坑你還繞嗎？再遇上霧你還退嗎？我們帶的可不是無限資源。”
“目前沒有更好的選擇。”陳穩語氣沒變，“如果你有更好的辦法，可以說出來。但現在，不能冒無謂的險。”
趙剛張了張嘴，終究沒再爭。
李娜走過來，遞給他一塊壓縮餅乾：“先吃點東西。等消息。”
他接過，沒拆包裝，隻是攥在手裡。
太陽偏西，河麵泛起一層金紅。風吹過來帶著水汽，打在臉上有點涼。
林悅和王強先後返回。
“北邊不行。”王強說，“上遊瀑布落差至少十米，下遊進峽穀，越走越窄，水速更快。”
林悅點頭：“南邊也沒發現淺灘。倒是找到一處河床略高，但中間斷開，像是被衝垮的堤壩。勉強站得住人，可過不了隊。”
陳穩聽完，沉默了幾秒。
“那就等。”他說，“今晚紮營，明天再看情況。”
“等？”趙剛猛地站起來，“你還等？等水自己乾了？等橋自己長出來？”
“我沒有更好的方案。”陳穩看著他，“你可以提建議，也可以質疑。但我們現在需要的是解決辦法，不是情緒。”
趙剛咬著牙，胸口起伏。
就在這時，張宇動了。
他一直靠在枯樹旁，帽子壓得很低，幾乎遮住整張臉。此刻他慢慢直起身，拍了拍衣角的灰，聲音不大，卻清晰傳到每個人耳朵裡：
“你們真覺得跟著他走是對的？”
所有人都轉頭看他。
他笑了笑，手指點了點陳穩：“早穿林子，現在都過了。哪來這麼多破事？耗在這兒，水喝光，糧吃完，最後大家一起死。”