陽光落在臉上時，陳穩沒有立刻閉眼。他站在洞口外，風從林間穿過來，吹散了身上的濕氣和血腥味。身後四個人也都停了一下，像是在確認自己真的出來了。
趙剛喘了口氣，肩膀一鬆，差點跪下去。林悅伸手扶住他，順手把背包往上提了提。王強走在最後，刀還握在手裡，但手臂已經有些發抖。李娜低著頭，腳步虛浮，可筆還在紙上劃著，記下最後一段岩層結構。
“走。”陳穩說。
他們沿著來路往回穿。密林深處光線昏暗，樹根盤結，每一步都得踩實。趙剛的腿傷開始發燙，走兩步就得停一下。林悅把他的半邊重量扛了過來，兩人貼得很近，靠著彼此撐著往前挪。
陳穩走在最後。他沒說話，但一直盯著前麵的人。看到趙剛腳下一滑，他立刻上前扶了一把。王強想自己走，陳穩卻擋在他外側，用身體擋住橫出的樹枝和落石風險。
“快了。”他說，“炊煙看得見。”
前方林隙間確實有煙升起，淡淡的，被風吹得歪斜。那是營地的方向。
又走了二十分鐘，李娜突然停下。她低頭看著自己的手，指尖在發抖。“傷口……有點麻。”她說。
林悅立刻蹲下檢查她小腿上的包紮。血已經滲出來一點，布條粘在皮膚上。“得換藥。”她說，“回去馬上處理。”
陳穩點頭。“再撐一段。”他說，“隻剩半公裡。”
接下來的路更慢。五個人排成一列，互相搭著手臂，像一根繩子連在一起。誰腳步一軟，旁邊的人就用力拽一把。沒人喊累，也沒人提放棄。
當營地的木柵欄出現在眼前時，留守的隊員正圍著火堆煮水。有人抬頭看見他們，猛地站了起來。
“是他們！”
聲音傳開，幾個人衝了出來。看清五個人渾身是傷、步履蹣跚的樣子，原本要迎上來的人又頓住了腳。
“你們……成功了？”一個年輕男人問，聲音不大。
陳穩沒回答。他走到火堆旁，放下肩上的背包，慢慢打開布包的一角。
藍色的光流了出來。
礦石靜靜躺在粗布上，發出微弱卻清晰的光暈。周圍一下子安靜了。有人蹲下來，伸手想碰又不敢碰。
“我們活著回來了。”陳穩說，“還帶回了這個。”
林悅站到他身邊。“這不是普通石頭。”她說，“它能發熱，表麵有電流感。我試過，把碎晶嵌進刀柄，握起來更穩，不容易打滑。”
她說完，從腰間抽出工具刀，掰下一小塊晶體，塞進刀柄裂縫裡，用力按緊。再舉起時，刀身在火光下閃了一下藍。
“這可以做武器加固材料。”她說，“也能當照明源。隻要我們能找到更多，就能做出夜行裝備。”
人群開始騷動。有人低聲議論，有人湊近看礦石，還有人轉身跑去找其他工具來測試。
趙剛靠著木樁坐下，喘著氣說：“那地方還有不少，明天就能再去挖。”
王強搖頭。“先療傷。”他說，“現在誰都有傷，再進洞就是送死。”
“我不是說現在去。”趙剛抬起頭，“我是說，我們有機會變強。以前隻能躲，現在不一樣了。”
陳穩看著他們爭執，沒打斷。他知道他們在乎什麼——不是礦石本身，而是這意味著他們不再是被動求生。
“礦石重要。”他終於開口，“人更重要。但我們也不能停下。”