湖麵上的小圈還在擴散，一個接一個浮現在不同位置。孫莉的手還指著遠處的水麵，指尖微微發抖。
陳穩抬手壓下，聲音很輕：“彆出聲。”
所有人都蹲了下來，背靠著樹乾，視線沒離開湖麵。林悅把觀測器收進包裡，轉頭看向陳穩。他搖頭，做了個“等”的手勢。
王強和趙剛慢慢向兩側移動，踩著軟泥，動作放得極慢。他們各自爬上一處略高的土堆，能看清對岸的情況。那邊樹影濃重，枝葉靜止，沒有再動。
“沒人。”王強低聲說。
趙剛盯著湖邊一圈被壓倒的草，那條路徑一直延伸到水裡，像是有東西從深處爬上來，又沉下去。
陳穩往前挪了兩步，靠近湖岸邊緣。泥土濕滑，腳下一陷，他立刻停住。林悅伸手扶了他一把，兩人對視一眼，都沒說話。
他彎腰撿起一段斷掉的藤蔓。這根藤有手腕粗，斷裂的地方非常平整，不像被野獸撕扯過，更像是被什麼硬物切斷的。他翻過來一看，切口處還有一點銀灰色的殘留物，和之前在樹上發現的毛發顏色一樣。
“不對勁。”他說。
林悅接過藤蔓看了看，又摸了摸地麵。她手指沾了點泥，湊近看。“這裡的土有點燙。”
李娜聽見了，立刻蹲下檢查孫莉的鞋底。“你們的鞋有沒有發熱？”
孫莉搖頭。“沒有。”
“不是持續加熱。”林悅說，“是剛才有高溫經過，還沒完全散掉。”
陳穩站起身，掃了一眼整個湖麵。水很清，能看到淺處的石塊和水草。但越往中間，顏色就越深，黑沉沉的看不見底。
“不能直接取水。”他說，“太危險。”
趙剛走回來，喘著氣。“那我們怎麼辦？總不能空手回去。”
“不回去。”陳穩說，“先觀察。”
他讓王強和趙剛分左右警戒，每十五分鐘換一次位置。林悅帶著李娜和孫莉在後方十米處整理工具，順便采樣。他自己留在最前麵，盯著湖麵動靜。
林悅從包裡拿出幾根空心藤，試著用繩子綁在一起。這是她昨晚想到的辦法，如果能連成長管，利用坡度把湖水引上來，人就不必靠近岸邊。
“試試能不能通水。”她說。
陳穩點頭。“先做模型，彆急著用。”
她開始組裝，一根接一根，中間用細藤纏緊。孫莉坐在旁邊記錄時間，手還在抖，但她咬著嘴唇堅持寫。
李娜遞給她一袋水。“喝點。”
孫莉接過，小口喝了幾口。“謝謝。”
“怕就正常。”李娜說，“但你要記住，隻要聽指揮，就不會出事。”
孫莉點點頭。
另一邊，趙剛拿著一根長樹枝，想探一下淺水區的深度。他剛走到離水五米的地方，樹枝還沒伸出去，湖麵突然晃了一下。
不是漣漪。
是一道波紋，從深處推過來，像有什麼東西撞到了水底的石頭。
陳穩衝過去一把拽住他胳膊，把他拉回來。
“說了不準碰水。”他的聲音不高，但夠冷。
趙剛臉色發白。“我就想試試……”
“你試的就是命。”陳穩鬆開手，“剛才要是有東西衝出來，你現在已經被拖進去了。”
趙剛低頭，沒再說話。
王強從高處喊了一聲：“左邊沒動靜。”
陳穩應了聲，轉身回到林悅身邊。她已經把藤管拚好了，大概兩米長，一頭堵死，另一頭準備接水測試。
“先彆試。”他說，“等風停了再說。”
林悅抬頭看了看天。雲層壓得很低，風不大，但從湖麵吹來的方向正好對著他們。如果有什麼氣味飄過去，可能會引來注意。
她放下藤管。“你說得對。”
陳穩坐下來，背靠一塊大石頭。他閉了會兒眼，腦子裡閃過那個沙漏。自從上次在礦洞墜落之後，它就沒再出現。他知道，隻有再次陷入絕境，係統才會激活。
但現在不是想這個的時候。