湖麵安靜下來，那排鋸齒狀的脊骨沉入水中，隻留下一圈圈緩慢擴散的波紋。岩台上的人誰也沒動，呼吸聲混著風聲斷續響起。
陳穩靠在石沿，手指掐進木條邊緣，刻下一道淺痕。他抬頭看林悅：“水罐還剩幾個？”
“兩個。”她把藤編的容器抱在懷裡，“摔壞了一個。”
趙剛坐在角落，李娜正給他換藥。傷口擦得深，紗布剛貼上就滲出一點紅。他咬著牙沒吭聲，手卻微微發抖。
王強蹲在另一邊，短斧橫放在膝蓋上，眼睛一直盯著湖心。孫莉翻開記錄本，筆尖頓了兩秒才落下，寫下時間：十三點三十五分，全員撤離完成。
“我們得說清楚剛才發生了什麼。”陳穩聲音不高，但每個人都聽清了。
林悅抬頭：“它左前肢抬不起來，動作比右邊慢半拍。”
“鱗片像金屬。”李娜接話，“火把砸上去幾乎沒反應，但尾巴掃到石頭時有火星。”
孫莉小聲補充：“它攻擊的時候，先盯移動快的目標。趙剛摔倒，它立刻撲過去。”
王強擰眉：“正麵打不了，刀砍不動。硬拚不行。”
趙剛喘了口氣：“我差點被拖下去。那嘴張開的瞬間，我看見裡麵不是牙，是鉤子一樣的東西。”
陳穩點頭：“下次再遇，不能等人倒地才反應。”
“那怎麼辦？”趙剛看著他，“躲著？等它自己走？”
“先活下來，再想彆的。”陳穩把木條翻了個麵，“這次我們運氣好。林悅搶回水罐，王強斷後拉人，李娜馬上處理傷，這些都對。但也有錯。”
他停頓一下：“我不該一個人回去拿水。當時覺得能搶到就搶，現在看，太冒險。如果我沒觸發那個……感覺，可能已經死了。”
沒人追問他說的“感覺”是什麼。大家都知道他有時候會突然變向，像是提前知道危險在哪。
“還有。”陳穩看向孫莉，“你記時間很準，但如果能提前發現它要上岸的征兆，我們就不用等到爪子破土才跑。”
孫莉低頭看本子：“岸邊泥地開始冒泡，是從十一點四十六分開始的，持續了一分多鐘。我沒意識到那是信號。”
“這不是你的錯。”林悅說，“我們都沒經驗。但現在知道了，泥地冒泡、水麵無風起漣漪、植物壓痕新鮮，這些都是前兆。”
王強開口：“以後離湖邊三十米內，必須雙人同行。一人觀察，一人警戒。”
“不止。”陳穩拿出一塊礦石碎片，“林悅之前做的標記方法還能用。把這種反光的石頭卡在樹枝上，插在危險區邊界。白天反光提醒，晚上也能借月光看到。”
林悅點頭：“還可以用空心藤蔓串成鏈條，掛在容易踩踏的地方。一碰就響，當警報。”
“那就這麼定。”陳穩劃了第二道刻痕，“外出三人一組，主探一個，警戒兩個。任務前由孫莉彙報最近異常情況，包括生物出現時間、痕跡位置、環境變化。”
趙剛皺眉：“規矩越多，動作越慢。我們總不能一直守在這兒，不吃不喝。”
“快不如穩。”陳穩盯著他，“死一個，少一個編號。係統不會複活人，也不會補新隊員。我們現在六個人，要是減員，後麵更難走。”
趙剛沉默幾秒，終於點頭：“行。我配合。肩膀還能動，下次取水我來警戒。”