藤蔓的擺動停了，風也靜了下來。林悅盯著那串她親手綁的警報鏈，又看了眼湖麵，水麵平得像塊灰布，沒有一絲波紋。
陳穩站起身，拍了拍褲子上的土：“不是湖怪。走，按計劃行動。”
隊伍沒再停留。王強收起短斧，趙剛把藥瓶塞進背包側袋，李娜扶了下肩上的醫療包。孫莉合上記錄本，快步跟上。
他們離開岩台，往林區緩坡走去。這一帶離湖岸有四十多米，地勢略高，植被密集但路徑清晰。陳穩走在最前，手裡握著一根削尖的木棍，時不時撥開擋路的枝葉。
“主探是林悅。”他邊走邊說，“趙剛、王強左右警戒，李娜記錄可能有用的植物，孫莉協助辨識。”
林悅點頭，放慢腳步觀察兩側灌木。她的目光掃過一叢低矮的闊葉植物，停下：“這葉子形狀不對，像是被什麼啃過。”
孫莉湊近看：“可能是小動物。不過……這種葉子旁邊通常會有果子。”
“在哪？”
“往前一點，背陰坡容易長。”她指了個方向，“課本上說，這類植物喜歡和野果樹混生。”
隊伍順著她指的路線推進。地麵逐漸乾燥，落葉層變厚。走了約二十分鐘，孫莉忽然抬手：“等等！”
所有人都停住。
她蹲下身，撥開一層枯葉，露出幾顆深紫色的小果：“這是伴生果，成熟了。能吃，但得確認有沒有蟲蛀。”
李娜戴上手套，接過果子翻看：“表皮完整，沒黴斑。先留著，回去試吃。”
“繼續找。”陳穩說，“大果子應該不遠。”
又往前走了百來米，樹林突然開闊。一片低矮的樹叢出現在眼前，枝乾扭曲，滿樹掛著紫紅色的果實，沉甸甸地壓彎了枝條。
“找到了！”孫莉聲音有點抖。
沒人立刻靠近。林悅盯著樹乾，眉頭皺起：“刺太多。”
那些刺密密麻麻，從主乾一直延伸到細枝，長短不一，尖端發黑，像是長期暴露在外風化過的模樣。
趙剛伸手想折一根低處的枝：“我來摘——”
“彆碰！”林悅一把拉住他，“這刺帶倒鉤，劃破皮會扯肉。”
“那怎麼辦？站著看？”趙剛縮回手，語氣有點衝。
“用工具。”林悅從腰間取下小刀，刀柄嵌著一塊反光礦石碎片，“先把長藤纏上去，拉彎枝條，再剪果串。”
王強立刻動手，找了根結實的空心藤蔓遞過去。林悅將藤蔓繞在一根掛果多的斜枝上，打了個死結，然後慢慢往後拉。
枝條彎曲，果串靠近地麵。她蹲下身，用刀鋒對準枝條末端，輕輕一劃，三串果實應聲落地。
李娜馬上撿起放進隨身帶的布袋裡。
“我來固定。”王強接過藤蔓另一頭，綁在旁邊一棵粗樹上，“這樣你騰出手剪。”
林悅點頭，換到另一側操作。兩人配合，很快又剪下五串。
趙剛看著著急：“我不能光看著吧？讓我遞工具或者接果子。”
“行。”林悅扔給他一把短剪，“彆靠太近，剪完就退後。”
趙剛接過工具，站在安全距離外等著。每次林悅拉彎枝條，他就上前接住落下的果實，再迅速後撤。
李娜在一旁分類：完整的放一個袋，破損的另放，準備帶回研究汁液成分。
孫莉也沒閒著，她拿出記錄本，在“可食植物”一欄寫下新條目，畫了簡圖，標注果實大小、顏色、生長位置。