陳穩的腳踩上石階，一股涼意順著鞋底爬上來。這石頭不是天然形成的，表麵有規律的紋路，像是被人刻出來的。
他沒停下，往前邁了一步。身後的林悅跟著踏上台階，腳步很輕，但還是發出了一聲悶響。聲音在拱門裡回蕩了一下，又消失在黑暗中。
王強緊貼著右側岩壁前進，左手始終按在短斧上。趙剛抓著主繩的連接點，身體微微後仰，像是怕前麵突然塌下去。李娜扶著孫莉的手臂，兩人一步步挪進遺跡入口。
通道不高，成年人走進去需要低頭。牆壁濕冷，摸上去有一層滑膩的東西。陳穩把手中的發光礦石舉高，光暈勉強照出前方三步的距離。地麵鋪著石板，縫隙裡長出一些細小的白色菌類，在微光下泛著淡淡的亮。
“慢一點。”陳穩低聲說。
隊伍立刻放慢速度。每走幾步，他就停下來觀察四周。主繩從林悅腰間的扣環緩緩放出，像一條活的線，標記著來路。
走到第十級台階時，林悅忽然抬手碰了下牆。她的指尖碰到一處凹陷，形狀像是一個圓圈套著另一個圓圈。
“這裡有東西。”她說。
陳穩靠過去，用礦石貼近牆麵。那不是一個簡單的坑，而是一組排列整齊的符號。線條很深，邊緣光滑，不像是用粗糙工具鑿出來的。
孫莉湊近看了一眼，呼吸變快。“這些……是不是文字？”
沒人回答。空氣裡有種說不出的味道，不臭也不香，聞久了讓人太陽穴發脹。
李娜輕輕拉了下她的袖子，“彆靠太近。”
陳穩繼續往前走，其他人緊跟其後。隨著深入，牆壁上的符號越來越多。它們不再零散出現，而是成片地覆蓋在石麵上，有些還帶著模糊的色彩殘留，紅的、黑的、暗黃的。
林悅伸手劃過一道弧形刻痕。“這個深度很均勻，應該是用金屬工具一點點雕出來的。不是野蠻人乾的。”
趙剛盯著那些圖案，眉頭皺得很緊。“誰會在這地方花這麼多功夫？圖個啥？”
“不知道。”陳穩說，“但現在不能停。”
通道開始向下傾斜。坡度不大，但每一步都讓人心裡發沉。腳下的石板變得平整，接縫幾乎看不出痕跡。頭頂的高度也降低了，王強不得不彎下腰。
突然，孫莉停下腳步。
“怎麼了？”李娜問。
她沒說話，隻是盯著左邊牆壁的一處角落。那裡有一幅淺淺的壁畫，被青苔蓋住一半。她掏出隨身的小刀，小心刮掉表層的綠膜。
一個人影顯露出來。
它跪在地上，雙手抬起，掌心朝向天空。身後有一道豎立的柱狀物，頂端分叉，像樹枝，又像某種儀器。
“這不是祈禱。”林悅低聲說，“這是在接收什麼。”
“接收？”趙剛看向她。
“你看他的姿勢，頭微仰，肩膀放鬆，不像在求神。倒像是在等什麼東西落下。”林悅指著畫中人上方的一點，“這裡原本可能有彆的顏色，現在褪了。”
陳穩把礦石移過去。果然，在那人手掌正上方的位置，石麵顏色略深，像是被反複塗抹過。
“不止這一幅。”王強突然開口。
他指向對麵牆。那裡有更多的圖像：一群人站在圓形平台上，抬頭望天；一座塔狀建築從地麵升起，周圍環繞著光帶；還有一個畫麵顯示地麵裂開，幾個人跌入其中，而另一些人則跑向那座塔。
“他們在逃。”孫莉說，“可為什麼要建塔？”
“也許塔是安全的地方。”李娜小聲說。
話音剛落，通道深處傳來一聲響。
像是金屬和石頭摩擦的聲音，低而沉，持續了幾秒。緊接著，地麵輕微震動，幾粒細沙從頭頂掉落，在礦石光下閃了一下。
所有人都僵住了。
陳穩立刻舉起左拳。全隊瞬間停下，沒人發出聲音。
他蹲下身，耳朵貼向地麵。幾秒鐘後，他抬起頭，眼神變了。
“不是塌方。”他說，“是機械在動。”
“機關？”趙剛壓低聲音。
“可能是。”陳穩沒有收回手勢，“先彆動。”
王強慢慢抽出短斧，橫握在胸前。林悅已經拔出腰間的短刀，刀尖朝前，眼睛掃視兩側牆壁的縫隙。趙剛抓緊主繩，指節發白。李娜把孫莉往自己身邊拉了半步，右手伸進醫療包，隨時準備拿東西。