紅石在金屬盒裡發出暗光，表麵裂紋越來越密，像是有東西要從裡麵透出來。陳穩合上蓋子，把盒子放進背包最底層，拉緊封口。
“走。”他說。
林悅收起記錄本，檢查了刀鞘是否牢固。王強已經站在通道入口，短斧握在手裡，背對著隊伍。李娜扶著孫莉站起來，小姑娘的手還在抖，但她沒鬆開筆記本。
趙剛靠在牆邊，腳邊是剛才被他推倒的木箱。他沒看任何人，彎腰撿起自己的背包，甩到肩上。
空氣裡那股震動還在，但比剛才快了些。三秒一次變成了兩秒多一點。誰都沒提這個變化，可每個人的腳步都壓低了。
通道口在大廳另一側，窄得隻能容一人通過。陳穩走在最前，礦石燈舉在身側，光照出前方不到五米的距離。岩壁濕滑，泛著水光，越往裡走，氣味越重。
一股刺鼻的味道鑽進鼻子，像鐵鏽混著腐爛的草根。李娜立刻捂住口鼻，孫莉咳了一聲。
陳穩停下，從包裡拿出幾塊浸過水的布條，分給每人。林悅接過時看了他一眼，他點頭，示意沒問題。
布條貼在臉上，味道淡了些，但呼吸還是變得費力。地麵開始傾斜向下，腳底打滑，王強用斧背在石麵上劃了幾道痕，提醒後麵的人踩穩。
走了大概十分鐘，通道變寬了些，勉強能並行兩人。牆壁上的黑色黏液越來越多，從裂縫裡滲出來，滴落在地，發出輕微的“啪嗒”聲。
孫莉突然踉蹌了一下，左腳一滑，整個人往前撲。林悅反應快，一把拽住她胳膊，把她拉回來。
“沒事吧？”林悅低聲問。
孫莉搖頭，臉色發白。“地太滑了……”
林悅從工具袋裡取出刮片，在牆上蹭了一點黏液，裝進密封袋。她沒說話，但眉頭皺了起來。
前麵的陳穩也停了。他抬起手，示意全隊止步。
聲音來了。
低吼，從通道深處傳來。不是一聲，是有節奏的，每隔幾秒就響一次，像是某種信號。第一次響起時，整條通道都跟著震了一下，碎石從頂部落下幾粒。
趙剛站直了身子，盯著前方。“這是什麼？”
“彆出聲。”陳穩說。
他又等了一輪吼聲過去，才開口：“有規律，不是亂叫。它在巡視。”
“它是誰？”孫莉小聲問。
沒人回答。
王強走到陳穩身邊，貼著右牆前行。他的目光掃過地麵，在一處淺溝前蹲下。那是爪痕，很深，邊緣不規則，像是用蠻力劃出來的。
“沒血跡。”王強說。
意思是這裡沒有打鬥，也沒有屍體殘留。至少最近沒有。
陳穩點頭。“我們還沒進它的地盤。”
“你怎麼知道？”趙剛語氣不對，“說不定我們現在就在裡麵，隨時會被撕成兩半。”
“要是想殺我們，早就動手了。”陳穩盯著前方，“它在按路線走，我們隻要不碰它的線，就不會觸發。”
趙剛冷笑一聲，沒再說話，但腳步慢了下來。
隊伍繼續前進。空氣更悶，礦石燈的光開始不穩定，忽明忽暗。每一次閃爍，牆上的影子就像在動。
孫莉緊緊抱著筆記本，手指摳著邊緣。李娜把手搭在她肩上，另一隻手摸了摸背包裡的繃帶和藥瓶。
又過了七八分鐘，前方出現岔路。左邊塌了，碎石堆滿通道。右邊還通著，但地上多了幾道深溝，像是被什麼東西拖過。
王強探頭看了一眼，回頭對陳穩搖頭。
主道是唯一的路。
陳穩抬手，讓所有人蹲下。他爬到最前麵，借著燈光觀察出口。
通道儘頭連著一間石室，圓形，直徑約十五米。地麵布滿抓痕，中央有個凹陷，形狀像祭壇。四周圍著幾根石柱，頂部連接著一道環形結構，上麵刻滿了符號。