藤蔓退去後，地麵留下幾道焦黑的痕跡，像是被火燒過。六個人靠在倒下的古樹旁，喘得厲害。陳穩低頭看腳踝，紅腫沒消，走路時一陣陣發麻。
林悅蹲下檢查他的傷，手指剛碰到皮膚，陳穩輕輕搖頭。他伸手摸向背包內側，指尖觸到羅盤的銅殼。那東西又震動了一下，比之前更明顯。
李娜掏出gps，按了幾次開關，屏幕閃出雪花後徹底黑了。她皺眉再試，毫無反應。
王強從懷裡拿出軍用指南針，指針轉得像風車，最後停在某個方向，又猛地彈開。他盯著看了幾秒，低聲說：“磁場亂了。”
趙剛一腳踢開腳邊的石子，“連個方向都定不了，怎麼走？”
沒人回答。
霧還在，濃得伸手不見五指。空氣沉悶，呼吸都變得吃力。剛才的藤蔓來得太快，攻擊有節奏，不像是野生物種。
陳穩慢慢把羅盤取出來。
銅殼表麵原本鏽跡斑斑，此刻浮現出細密的金線，像是有人用筆一點點畫上去的。金線緩緩流動，最終彙成一圈環狀紋路，圍繞著中心指針。指針晃了兩下，穩穩指向西北方。
“這……”趙剛眯眼看著，“它能用了？”
林悅湊近看，沒說話，但眼神變了。她在海邊見過這羅盤發光，那次它確實指出了正確的路徑。
“總比瞎走強。”她說。
王強眉頭沒鬆，“為什麼偏偏現在好使？之前一路都沒反應。”
“也許是因為這裡。”陳穩開口，“和外麵不一樣。”
他想起第一次碰羅盤時，腦子裡那個沙漏輕輕震了一下。那時候他們還在石台前，暴雨傾盆。現在他又感覺到了那種細微的波動，不是聲音，也不是畫麵，就是一種知道——這東西和他有關。
“先試試。”林悅說，“我們不動，它會不會一直指著那邊？”
陳穩把羅盤放平，四人盯著看了半分鐘。指針紋絲未動。
“方向是固定的。”他說，“不是隨機。”
趙剛吐了口氣，“那就走唄，反正站在這兒也是等死。”
王強沒反對，但握緊了槍。他走到隊伍最後，李娜和孫莉跟在他前麵。陳穩收起羅盤，放在貼身內袋，走在最前，林悅緊隨其右。
他們沿著西北方向緩慢推進。腳下是厚厚的腐葉層，踩下去軟綿綿的，偶爾能感覺到底下有硬物。樹乾歪斜，枝椏交錯，像是被人故意堆疊起來的屏障。
走了不到二十米，孫莉腳下一滑，整個人向前撲倒。背包甩出去，金屬水壺滾了幾圈，正好壓在一塊半埋地下的石頭上。
石頭不大，青灰色，表麵刻著扭曲的線條，像是某種符號。邊緣有裂痕，呈放射狀散開。
幾乎就在水壺落地的瞬間，陳穩胸口一緊。
他立刻停下腳步，抬手示意後麵的人彆動。
林悅察覺不對，迅速上前一步擋在他身側。
“怎麼了？”趙剛低聲問。
陳穩沒答，而是慢慢蹲下，目光落在那塊石頭上。他記得這種紋路，在之前的遺跡壁畫裡出現過一次，當時土著老人用手指描摹過類似的圖案，嘴裡念著聽不懂的話。
他伸手想去拿水壺。
林悅一把按住他手腕，“彆碰。”
她抽出匕首，刀尖輕輕撬動水壺底部。金屬與石頭分離的一刹那，那塊石麵上閃過一道微弱的藍光，轉瞬即逝。
可羅盤沒有反應。
陳穩把手伸進內袋，摸出羅盤。剛才還流轉的金線消失了，指針來回擺動，最後垂了下來，像壞掉了一樣。
“它停了。”林悅盯著銅麵。
四周安靜下來。
連風聲都沒有了。
趙剛咽了口唾沫，“是不是我們觸發了什麼？”
王強突然低喝：“彆出聲。”
他耳朵微動，聽著什麼。其他人立刻屏息。
遠處傳來一聲輕響，像是樹枝斷裂。
接著是第二聲。
第三聲。
然後是一片窸窣，像是許多東西貼著地麵爬行。
霧中五米外，一點猩紅亮起。
緊接著，第二點、第三點……
眨眼之間，數十雙眼睛浮現在濃霧裡，排成半圓，靜止不動。那些紅點不高，離地約莫半米，像是某種生物的眼睛，卻沒有眨動，也沒有移動。
呼吸聲從那邊傳來，低而均勻，像潮水一樣一波接一波。
“這些東西……一直在跟著我們。”王強聲音壓得很低。
趙剛握緊刀柄，指節泛白。他慢慢後退半步，靠上一棵枯樹。
林悅把匕首換到右手，左手悄悄抓住陳穩的袖子。她的視線掃過那塊符文石，又看向羅盤。
“水壺不能動。”她說，“一動，它們就出現。”
陳穩點頭。他能感覺到內袋裡的羅盤還有餘溫，很微弱，但確實存在。剛才那一瞬間的指引不是假的，問題出在這塊石頭。
“這石頭是開關。”他說，“壓住了，陣法啟動。”
“那我們現在怎麼辦？”趙剛咬牙，“站著不動等它們撲上來？”
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沒人說話。
紅眼群沒有逼近，也沒有後退。它們就那樣盯著，呼吸聲穩定得讓人發毛。
林悅忽然彎腰，從地上撿起一片枯葉。她捏住葉柄，輕輕往前一拋。
枯葉劃過空中，落在紅眼前方一米處。
沒有任何反應。
她又扔了一塊小石子，滾到離眼睛最近的地方。
依舊安靜。