霧還在飄。
腳下的腐葉被踩出淺坑，每一步都像陷進濕土裡。陳穩走在前頭，手按在背包外側，那裡藏著羅盤。他沒再拿出來，剛才貼著胸口時，一點熱也沒有。係統沉著，沒有反應。
林悅緊跟在他右後方，左手攥著工具包的拉鏈，指節發白。她不時回頭，看孫莉有沒有跟上。孫莉臉色發青，但沒喊停，隻是把筆記本抱得更緊了。
王強忽然抬手。
隊伍立刻停下。
他沒說話，而是踩上一塊凸起的樹根，借力一躍，攀上了旁邊那棵高大的古樹。樹乾筆直，和其他歪斜的老木不一樣。他動作利落，幾下就爬到分叉處，從腰間摸出手電，打開光束掃向樹冠。
光劃過枝椏的瞬間，一團黑影猛地向後縮去。
王強瞳孔一縮，光追過去，隻照到晃動的樹枝和緩緩落下的枯葉。那影子已經沒了。
“有人。”他說，聲音壓得很低。
話音剛落，孫莉驚叫一聲，手指指向樹乾。
一行字刻在木質上，深得像是用刀反複剜過。
離開者死
字跡邊緣還滲著暗紅，一滴液體正順著刻痕往下流，在昏光下手電下泛著微光。氣味很淡，但靠近時能聞到一絲腥。
林悅皺眉，“這血還沒乾。”
陳穩走近，伸手碰了碰那行字。指尖沾上一點濕，他蹭了蹭拇指，又聞了一下。不是人血的味道，更濃，帶點鐵鏽後的悶氣。
“不是剛寫的。”他說，“是被人故意留的。”
王強從樹上跳下來，落地時膝蓋微彎卸力。他站直後第一件事就是看向陳穩，“你怎麼看？”
陳穩沒立刻回答。他盯著那四個字，腦子裡閃過之前沙漏提示的畫麵——進攻路徑、三秒閃現。那次是救李娜，這次呢？
“這不是警告我們彆走。”他說，“是警告我們彆亂走。”
“什麼意思？”林悅問。
“有人在盯我們。”陳穩說，“他知道我們繞路，也知道我們會往西南走。這個標記，是衝著路線來的。”
王強點頭，“我也這麼想。剛才那道影子，動作太快，不是普通人能做到的。而且它躲的是光，不是人。”
孫莉靠在樹邊，聲音有點抖，“會不會是彆的隊伍？他們想搶資源？”
“不像。”王強搖頭，“如果是搶東西，早就動手了。可他們一直沒露麵，隻留下字，還特意讓光發現影子……這是想讓我們知道他們在看著。”
林悅握緊匕首，“那就等他們出來。”
沒人接話。
空氣突然安靜下來。連風都沒了，霧也停住不動。腳下的腐葉不再發出輕微的碎裂聲，整個林子像是被按下了暫停。
然後，破空聲來了。
五支箭從不同方向射來，全是骨製的，箭頭打磨得鋒利，在微弱光線下泛著灰白。一支直奔陳穩咽喉，一支擦過林悅肩膀，一支釘進孫莉腳邊的樹乾，還有兩支被王強揮匕擋開，其中一支劃過他左臉，留下一道細長的口子。
血順著臉頰流下來。
王強抬手一抹，看了眼指尖的顏色，低聲說：“沒毒。”
陳穩已經蹲下，撿起落在地上的那支箭。箭尾纏著一小塊金屬，反著冷光。他撥開箭羽，看清那東西的形狀。
是一枚硬幣。
但他認得這個樣式。圓形，邊緣有鋸齒紋，正麵刻著編號“07”，背麵是個三角符號。這種硬幣隻有通過安全區審核的人才能拿到，用來兌換補給、開啟通道。每一枚都登記在冊，丟失後會被係統注銷。
現在它出現在一支骨箭上。
“活過三個副本以上的人才會有。”林悅也看到了，“是誰在用這個？”
“不是隨便誰都能拿到的。”王強走過來，看著那枚硬幣，“而且，它不該出現在這裡。這種地方不會刷新安全區物品。”
陳穩伸手去取。
林悅一把按住他手腕，“彆碰。”
她抽出匕首，用刀背輕輕撬開纏繞的麻繩，把硬幣挑起來。剛離箭尾，金屬表麵就開始軟化，像是被高溫烤過，邊緣微微塌陷。下一秒，整枚硬幣融化成黑色黏液，順著刀背往下滴。
“嗤”的一聲，黏液落地，地麵冒出一絲白煙。
林悅迅速甩刀，把殘液甩掉。她低頭看刀身，原本青灰色的刃口出現幾個小坑，像是被腐蝕過。
“和李娜傷口裡的毒一樣。”她說。
陳穩盯著地上那灘黑液。它沒有擴散，而是聚成一團，緩慢蠕動，像是有生命。
“這不是傳遞信息。”他說，“是測試。”
“測試什麼？”孫莉問。
“測試我們能不能識彆危險。”陳穩說，“他們想知道我們是不是真的懂這裡的規則。”
王強沉默幾秒，忽然開口：“趙剛要是看到這一幕，肯定說我們在自己嚇自己。”
林悅冷笑，“他隻會覺得彆人想太多。”
“但現在不一樣。”王強看著陳穩，“你發現了樹上的箭頭，避開了主藤陷阱。李娜中毒後，你用那把毒匕反擊，反而殺了源頭。剛才那一波襲擊，你也第一時間判斷出硬幣有問題。”
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