羅盤的金光在霧中炸開，紅眼群齊齊後退，那股壓迫感瞬間消失。陳穩還站在原地，胸口貼著銅殼，掌心能感覺到微弱的震顫。他喘了口氣，抬頭看前方，濃霧依舊厚重，但那些猩紅的眼睛已經隱沒不見。
林悅立刻靠近他身邊，低聲問：“你還好嗎？”
陳穩點頭，把羅盤收回內袋，布料隔開皮膚後，那股熱流就斷了。他看向趙剛：“剛才那一擊消耗大，彆再輕舉妄動。”
趙剛握著刀，額角有汗滑下來，“我知道，可咱們不能一直站這兒。”
話音未落，他抬腳往前走了一步，刀鋒順勢劈向擋路的一根粗藤。那藤呈暗紅色，表麵濕滑，被砍中的地方噴出一股黑漿，濺在樹乾上發出“嗤”的聲響，樹皮立刻發黑卷曲。
“這是什麼？”林悅皺眉。
沒人回答。
下一秒，地麵輕微震動。
從四麵八方，更多的藤蔓破土而出，像蛇一樣扭動上升。它們不是隨機生長，而是迅速鎖定了位置——全部朝向李娜。
她還沒反應過來，腳踝就被一根藤纏住，猛地一拉，整個人倒在地上。另一根藤趁機繞上她的腰，直接將她吊起離地兩米，小腿被尖刺紮穿，血順著傷口往下滴，滴在枯葉上發出“滋滋”的輕響，留下焦黑的小坑。
“李娜！”林悅衝過去想接應，卻被橫掃而來的藤條逼退。
王強不在隊伍裡，此刻隻有他們四人。
陳穩腦中忽然一沉，像是有沙子開始下落。他知道，時間沙漏啟動了。
三十秒。
他沒有抬頭，也沒有慌亂，而是盯著李娜的位置。藤蔓的動作有規律，主藤來自左側那棵歪斜的老樹根部，其他都是分支。攻擊集中在下半身，說明目標是活捉而非擊殺。
還有二十八秒。
“趙剛！砍左邊那棵樹的根！”他喊。
趙剛愣了一下，“那是主乾，砍了會不會塌？”
“聽我的！”陳穩低吼。
趙剛咬牙揮刀，一刀劈進樹根裂口。藤蔓劇烈抽搐，吊著李娜的那根鬆了一瞬。
陳穩趁機衝上去，在藤收緊前抱住她跳下，落地時用身體墊在下麵。李娜壓在他身上，小腿還在流血，臉色發白。
“快……有毒……”她聲音發抖。
陳穩把她推到林悅懷裡，“按住傷口。”
林悅立刻撕開裙擺，用力壓住李娜小腿的兩邊。血是黑的，布料剛碰上去就開始冒煙，等她扯下時，布麵上竟然燒出了一個清晰的骷髏形狀。
“這不是普通的毒。”她說。
陳穩沒回頭，他的注意力全在腦中的倒計時上。還剩十五秒。
路徑提示出現了：向前兩步，左轉，躍起。
不是逃跑，是進攻。
他摸向腰間，那裡插著一把匕首——是林悅之前塞給他的，說是在遺跡裡找到的，刀刃泛著不正常的青灰色，她提醒過這東西沾過某種液體，不能空手碰。
現在顧不上了。
他抓起匕首，反握在手中，朝著主藤根部衝去。一根側藤掃來，他低頭躲過，腳下一蹬躍起，左手抓住垂下的藤條借力翻身，右手狠狠將匕首刺進主藤最粗的節點處。
刀刃沒入一半，紫色的液體順著藤脈往上爬。
整片森林突然安靜。
然後，所有藤蔓開始劇烈抽搐，像是承受巨大痛苦。吊在半空的幾根同時鬆開，砸在地上不停扭動。主藤上的傷口擴大，黑漿噴湧而出，落在地上腐蝕出一個個小坑。
陳穩拔出匕首跳開，落地時踉蹌了一下，右臂被回彈的藤條劃出一道口子，火辣辣地疼。
但他知道，贏了。
藤蔓不再追擊，反而緩緩縮回土中，隻留下滿地焦痕和殘破的枝葉。那棵老樹也失去了生氣，樹乾乾癟下去，像是被抽空了所有養分。
林悅抱著李娜靠在一塊石頭邊，喘著氣問：“你剛才……怎麼知道要那樣做？”
陳穩沒說話，隻是把手伸進衣袋，摸了摸羅盤。它又變冷了，金線消失，指針垂著不動。但他的意識裡，沙漏已經歸零，新的記錄完成。
趙剛走過來，看著地上萎縮的藤蔓，聲音有點啞：“我是不是……搞砸了？”
“你清路沒錯。”陳穩站直身子，“但我們都不了解這片林子。它不是植物，是有反應的東西。”
“那李娜怎麼辦？”趙剛看向傷者。
林悅已經剪掉了被汙染的布條，重新包紮了一遍。“止血了，但毒素還在擴散。她撐不了太久。”
李娜靠在她肩上，呼吸急促，嘴唇發紫。“對不起……拖累你們了……”
“彆說這種話。”林悅打斷她，“我們不會丟下你。”