霧還沒散。
陳穩的太陽穴還在跳，那種熟悉的下沉感在腦子裡蔓延開來。三十秒倒計時已經啟動，他沒動，也沒喊，隻是盯著前方那棵漆黑的巨樹。樹乾粗得三人合抱不過來，表麵像是被火燒過一樣，裂開一道道深縫。
林悅察覺到他的異常，立刻壓低聲音：“怎麼了？”
陳穩抬起手，示意她彆出聲。他的目光落在羅盤上，銅殼安靜地躺在掌心，金色紋路卻突然亮起，指針瘋狂轉動幾圈後，死死指向巨樹中央的一條裂縫。
就在這時，枯樹後麵傳來一陣急促的腳步聲。
一個人影踉蹌著衝出來，差點摔倒。他穿著皺巴巴的工裝，眼鏡碎了一半，背包敞開著，裡麵一台筆記本屏幕還亮著藍光。他抬頭看見幾人，臉上先是驚恐，然後迅速換成求助的表情。
“彆殺我！我是安全區的！b區維修組，編號703！”他語速很快，聲音發抖，“我迷路三天了，信號斷了，導航失效……你們是誰？也是被困的嗎？”
王強本能想上前控製，陳穩抬手攔住他。他盯著那人胸口的電子標簽，確認無誤後點了點頭。
林悅快步走過去檢查電腦。屏幕上是一張三維地圖，密密麻麻標注著紅點。“這些是能量反應區。”她說，“你看這個方向。”她手指劃過屏幕，指向西北，“和羅盤之前亮的時候一致。”
陳穩蹲下，把羅盤輕輕放在地麵。下一秒，羅盤竟然緩緩浮起，離地約一寸高，金色紋路如水流般遊走。與此同時，電腦投影自動投射到空中，與羅盤的光點重疊，幾個紅點連成一條清晰路徑，終點正是那棵黑樹。
“這棵樹有問題。”劉輝咽了口唾沫，“我的程序顯示，它是整個森林的能量核心。所有信號乾擾、磁場異常，都從這裡發出。”
“你是程序員？”林悅問。
“嗯，在安全區做係統維護。”他點頭，“這圖是我根據環境波動反推出來的，誤差不超過五米。”
陳穩站起身，看向巨樹。距離不到百米，但每一步都可能觸發機關。他沒急著走，而是讓劉輝把電腦固定在背包外側，隨時準備查看數據變化。
四人緩慢推進。
越靠近巨樹，空氣越沉。腳下泥土變得堅硬，像是被高溫燒結過。樹根從地下拱出，像蛇一樣盤繞在周圍，形成一圈天然屏障。
走到十米處時，地麵猛地一震。
幾根粗大樹根驟然破土而起，交錯纏繞，瞬間封死了退路。一根根樹根收緊，發出咯吱聲響，像是某種活物在呼吸。
陳穩站著沒動。腦中的倒計時還剩二十三秒。
他盯著羅盤，指針劇烈晃動，最後停在樹乾裂縫的位置。不是逃，是看——和上次救李娜不同，這次沙漏沒有提示逃生路線，反而讓他聚焦某個點。
“有東西要出來。”他說。
林悅握緊匕首，劉輝縮了縮脖子，死死抱住電腦。
倒計時剩八秒。
陳穩忽然大喊：“趴下！”
話音落下的瞬間，那道裂縫猛地噴出一股濃稠的紫色霧氣，籠罩了他們剛才站立的位置。霧氣擴散極快，碰到旁邊的藤蔓，那些植物當場枯萎，冒出刺鼻白煙。
劉輝反應極快，從包裡抽出一個便攜風扇，接上電池就對著毒霧猛吹。風力強勁，硬生生把毒霧推偏，吹向側方的藤叢。大片藤蔓卷曲焦黑，發出劈啪響聲。
幾秒後，霧散了。
樹心凹陷處露出一個半透明的水晶盒，嵌在木質內部。盒子裡靜靜躺著一張泛黃的獸皮，上麵畫著湖泊和島嶼的輪廓，正中間寫著三個字：湖心島。
“拿到了。”林悅鬆了口氣。
陳穩沒放鬆。他慢慢靠近，伸手取出水晶盒。盒子表麵冰涼，內壁乾淨，沒有殘留痕跡。他打開一看，獸皮質地特殊，像是某種動物皮鞣製而成，邊緣整齊，顯然是人為裁剪。
“這地圖是真的。”劉輝湊過來，“你看坐標點，和我電腦裡的三維圖完全對得上。而且……”他指著地圖一角的小符號，“這個標記，是安全區舊版任務係統的通行憑證圖案。隻有完成特定副本的人才能看到。”
林悅接過獸皮仔細檢查，翻來覆去看了幾遍。“沒有毒，也沒有符文。不像陷阱。”
“可為什麼放在這裡？”陳穩問。
“也許不是給人拿的。”劉輝低聲說，“也許是……等對的人來。”
沒人接話。
孫莉想往前走，被趙剛拉住。“先彆動。”趙剛盯著四周，“誰知道還有沒有彆的機關？”
李娜靠在樹根邊，小腿上的傷還沒好利索。“這毒霧要是再晚兩秒，我們現在都躺下了。誰能保證下一步不是更狠的？”
林悅看向陳穩：“你怎麼看？”
陳穩把地圖攤在地上，對照羅盤方位和電腦投影。三個係統的指向完全一致，沒有任何偏差。