石門在陳穩掌心下紋絲不動，可指尖碰著那“以毒攻毒”四個字時，底下傳來輕微震動。他收回手，後退半步。
趙剛蹲在地上，用刀尖劃了道線。“門不開，路總得走。”他說，“後麵沒退路，前麵就不是死路。”
王強已經把登山繩纏回腰間，檢查了一遍掛鉤和鎖扣。他抬頭看了眼溶洞入口——一道窄縫，黑得看不見底。
孫莉站得離石門遠些，手裡攥著斷裂的背包鏈。她沒說話，但眼睛一直盯著門框上方的刻字，像是想看出什麼不同。
陳穩從懷裡摸出一個小布袋，打開一角，倒出幾粒紫黑色的結晶。這是他們從毒花溪帶出來的毒液凝塊，是林悅用匕首刮下來的殘留物。
“試試這個。”他說。
他走到門前，把一粒結晶按進“毒”字的凹槽裡。晶體接觸石麵的瞬間，發出“嗤”的一聲，冒起一縷淡紫色煙霧。緊接著，地麵微微震顫，石門側麵的一塊岩壁緩緩向內滑開，露出一條向下傾斜的通道。
空氣從裡麵湧出來，帶著濕冷和腐味。
“通了。”趙剛站起來，拍了拍褲子上的灰。
王強取下肩上的照明燈，率先邁步進去。燈光照在岩壁上，顯出層層疊疊的鐘乳石，尖端不斷滴落黑色液體，砸在地上發出悶響。
孫莉跟在最後，腳步放得很輕。通道不寬，僅容兩人並行，頭頂低處需要低頭才能通過。
走了約莫十分鐘，地麵開始出現積水。水很淺，但顏色發暗，踩進去能感覺到黏稠的阻力。
趙剛踢了塊碎石進水坑，石頭沉下去一半，就被某種東西裹住，慢慢拉進了深處。
“不對勁。”他說。
話音剛落，前方滴落黏液的鐘乳石突然劇烈晃動。一串黑影從頂端滑下，砸進水裡，濺起大片墨汁般的液體。
那液體落地後沒有散開，反而像活物一樣迅速蔓延，朝眾人腳邊爬來。
“退！”陳穩喊。
隊伍快速後撤，但黏液速度更快，眨眼間已追上趙剛的鞋底。他猛地抬腳，可鞋底已被黏住，用力一掙，鞋底撕裂，人也摔倒在地。
王強衝上前，一把拽住他胳膊往回拖。趙剛脫了隻鞋，光著一隻腳往後跑。
黏液在身後翻滾，像有意識般緊追不舍。它碰到照明燈掉落的金屬支架，發出“滋滋”聲，支架表麵迅速腐蝕變黑。
“怕火！”王強從背包裡掏出應急火炬，點燃後甩向黏液前端。
火焰騰起，黏液立刻收縮，但隻是退了幾寸，隨即從兩側分流，繼續包抄。
“燒不死。”陳穩盯著那團黑物，腦中忽然一沉。
視野邊緣浮現出一個透明沙漏，倒計時：30秒。
他知道這意味著什麼。
每一次瀕死危機，係統都會啟動。這一次，又來了。
他強迫自己冷靜，目光掃過四周。通道前方分出三條岔路，每條都黑不見底。黏液正從主道逼近，速度不減。
沙漏：28秒。
他看向頭頂鐘乳石。那些懸掛的石柱粗細不一，有些連接處明顯脆弱。如果能製造塌陷，或許能擋住一段路。
沙漏：25秒。
“王強，炸藥還有嗎？”他問。
“有一塊。”王強從戰術背心裡掏出一塊塑性炸藥，“但不知道能不能引燃。”
“能引爆就行。”陳穩指著最左側岔道上方的鐘乳群，“貼那裡，我們走中間那條。”
王強點頭，抱著炸藥往前衝。黏液察覺到動靜，立刻轉向撲來。
陳穩抽出隨身短刀，扔向右側通道。刀身撞在岩壁上發出脆響，黏液短暫偏移方向。
就這一瞬，王強已將炸藥按進鐘乳石根部，拉燃引信，翻身滾回。
“趴下！”
轟的一聲，碎石崩飛，大量鐘乳石斷裂墜落，砸進黏液堆裡。黑液被壓住一部分，其餘翻騰著試圖繞行。
“走！”陳穩揮手，帶頭衝進中間岔道。
隊伍迅速前進，身後崩塌聲不斷，黏液被暫時阻隔。
通道越走越低，空氣越發潮濕。地麵坡度加大，腳下打滑。孫莉幾次差點摔倒，都被趙剛扶住。