風剛停，湖麵浮起一層藍光。
陳穩站在實地上，手還按在背包外側。羅盤又震了一下，比剛才更急。他沒打開看，隻是把工刀握得更緊。
林悅從旁邊石頭上起身，目光掃過泥潭。那些幽藍的光點越來越多，像被什麼喚醒，緩緩升到半空。它們不動，也不靠近，隻是懸著。
“不是自然生物。”劉輝蹲下身，從包裡拿出筆記本電腦。屏幕亮起，傳感器連接探頭伸向最近的一根毒刺殘骸。
王強一手扶著李娜肩膀，另一隻手已經摸到了後腰的戰術匕首。他低聲道：“彆靠太近。”
話音未落，一團水母突然抖動觸須，射出一根晶瑩細刺。刺飛到半途，劃出一道微弱紫線，直奔劉輝頸側。
王強衝上去一把將人拽倒。兩人翻滾落地，毒刺紮進泥土，冒出一縷淡紫色煙霧。氣味擴散開來，李娜立刻捂住口鼻：“是食人花的毒！”
林悅迅速抽出腰間匕首。刀刃上殘留的暗色痕跡還未清理，那是之前對付藤蔓怪時淬上的毒液。
她蹲到水邊，把匕首輕輕浸入淺水。
水麵泛起一圈淡紫波紋。離得最近的一隻水母觸須猛地收縮，往後退了半米。其他水母也跟著後撤，形成一個短暫的空圈。
“有用。”陳穩說。
林悅抬頭，“它們怕這個毒。”
“不隻是怕。”劉輝盯著電腦屏幕，“成分分析出來了，和食人花毒液同源，但結構更簡單。這些水母可能是人工培育的守衛種群。”
陳穩站起身，看向湖心島方向。陸路已經被藍光封鎖，再往前走一步都可能觸發群體攻擊。唯一的出路是渡湖。
岸邊散落著幾根斷裂的原木，應該是早前風暴衝下來的樹乾。不算結實，但足夠拚成一個簡易筏子。
“我們得過去。”他說。
王強點頭，抱起李娜就往湖邊走。劉輝收好電腦緊跟其後。林悅拔出匕首，割下一段登山繩用來綁木頭。
四人合力把三根粗木拖進水裡，用繩索固定成三角形結構。陳穩第一個踩上去，木筏晃了兩下，勉強穩住。
林悅第二個上，蹲在前端握緊匕首。王強扶著李娜坐中間，自己擋在外側。劉輝最後上去，把電腦放在腿上，隨時準備記錄。
木筏剛離岸五米，水下開始湧動。
藍色光團從四麵八方浮現，貼著水麵漂來。觸須伸出水麵，像藤蔓一樣纏上木筏底部。一根、兩根……越來越多。
“它們要拖我們下去。”李娜抓緊邊緣。
陳穩低頭看腳邊，纏繞的觸須正在收緊。木筏已經開始下沉。
劉輝突然喊：“右傾！快往右邊靠！”
沒人明白什麼意思，但陳穩反應最快。他大吼一聲：“全部向右！靠邊壓！”
王強立刻抱著李娜撲向右側。劉輝翻身滾過去，林悅割斷固定繩索助他們加速。整個木筏劇烈傾斜，右邊沉入水中，左邊翹起。
纏繞在底部的觸須被湖底一塊凸起的岩石刮斷，劈啪作響。斷裂的水母在水裡抽搐，釋放出微弱電流，周圍一片藍光亂閃。
借著翻滾的慣性，木筏打了個橫，順勢向前滑出一段距離。
“劃！”陳穩抓起一根斷枝猛戳水麵。
其他人也用手拍打湖水。木筏快速前進，暫時脫離包圍圈。
回頭望去，泥潭上方的藍光仍在閃爍，像是某種信號在傳遞。湖心島輪廓越來越清晰，低沉的吼聲隨風傳來，混著浪打礁石的聲音。
劉輝喘著氣打開電腦，調出剛才的數據圖譜。“這些水母的活動頻率和毒液濃度有關聯。我們帶的毒越多，它們退得越遠。”
林悅看了看匕首，“還能再淬一次。”
“不用。”陳穩搖頭，“省著點。島上還不知道有什麼。”
李娜檢查王強的手臂，發現有道擦傷。“你剛才撲得太猛了。”
“沒事。”王強甩了甩胳膊，“還能用。”
湖麵漸漸開闊，風從背後推著木筏前行。遠處島嶼邊緣露出黑色礁石，像獸牙一樣豎立。水下影子來回遊動，分不清是魚還是彆的東西。
劉輝一直盯著電腦屏幕。傳感器捕捉到水下有規律的震動信號，每十二秒一次，和之前骨刺彈出的節奏一致。
“這湖裡的機關是連著的。”他說。
陳穩看著羅盤。水晶內的光點穩定指向島嶼中心，那圈細線還在緩慢浮現，像倒計時即將啟動。
他忽然感到一陣寒意。
沙漏倒計時開始了。