紅光封鎖了退路，黑洞入口被一道透明屏障擋住。陳穩握緊手中的青銅齒輪，指節泛白。羅盤不再轉動，像死了一樣躺在掌心。
“現在怎麼辦？”孫莉靠在牆邊，聲音壓得很低。
沒人回答。空氣裡有股熱味，地麵不斷傳來輕微震動，像是某種機器在地下運行。牆壁上的凹槽還在發光，比剛才更亮，節奏也更快。
劉輝蹲在地上，打開背包取出筆記本電腦。屏幕亮起時映出他發青的臉色。“我試試能不能解析這些字。”他說。
牆上刻滿了密密麻麻的符號，歪斜扭曲，不像任何已知文字。陳穩走近看了一會兒，發現有些筆畫和之前在遺跡裡見過的符文相似，但排列方式完全不同。
“你有數據模型嗎？”林悅站在他身後問。
“有。”劉輝敲著鍵盤，“之前收集過三組符文樣本，做了基礎對照庫。現在隻能靠匹配了。”
鍵盤聲在寂靜中格外清晰。孫莉抱著本子坐到角落，眼睛一直盯著中央的水池。水麵平靜，倒映著屋頂的紅光，但她總覺得那光下藏著彆的東西。
幾分鐘後，電腦發出一聲輕響。劉輝盯著屏幕，眉頭越皺越緊。
“翻譯出來了。”他說，“八個字——雙月同天時，門戶將啟。”
林悅立刻看向陳穩：“這是說時間點？”
陳穩沒說話，目光掃過整個房間。這裡沒有窗戶，看不到外麵的天空。預言的真實性無法驗證。
孫莉突然站起身，快步走到池邊。“你們看！”她指著水麵。
眾人圍過去。池水如鏡，清晰映出夜空景象——兩輪月亮懸在天上，一輪銀白，一輪暗紅，彼此靠近，幾乎重疊。
“外麵不是這樣的。”林悅低聲說，“我記得很清楚，隻有一輪月亮。”
“說明這個空間的時間流速不一樣。”劉輝抬頭看著牆壁，“或者……它在模擬特定天文現象。”
陳穩盯著水中的倒影，心跳加快。預言是真的。他們正處在某個關鍵節點上。
“火種當燃。”他忽然開口。
林悅馬上反應過來：“你說的是湖怪鱗片？係統獎勵的那個？”
陳穩點頭。他從背包裡取出五片灰藍色的鱗片，入手冰涼，邊緣帶著細微鋸齒。當時激活祭壇後自動出現在背包裡，現在看來，可能是開啟下一步的關鍵。
“可怎麼用？”孫莉問。
林悅蹲在池邊觀察了一會兒。水麵漂浮著幾根獸骨，排列得不太自然。她伸手撥了撥，發現骨頭指向池心位置。
“這不是隨意散落的。”她說，“有人或什麼東西想告訴我們方向。”
她站起來，從手腕上摘下機械表。“借個工具。”說著開始拆外殼。
陳穩看著她熟練地取出零件，用防水膠帶包住電路板，再綁上一段繩子。“你在做什麼？”
“做個探測器。”她說，“看看池底有沒有機關結構。”
她把簡易儀器扔進水裡。屏幕一閃，顯示出深度讀數：三點二米。接著，設備傳回一組波動信號，在池心正下方出現一個規則的圓形凹槽。
“找到了。”林悅抬眼看向陳穩，“大小跟鱗片差不多。”
陳穩走過去，將一片鱗片按進水中。剛觸到池麵，整片水突然泛起波紋，卻沒有濺起一滴。鱗片緩緩下沉，直落到底部凹槽。
哢的一聲輕響。
池水劇烈震蕩，從中線開始向兩側分開，像被無形的手撕開一樣。一道階梯從池底升起，通向更深的通道。熱風從下麵湧上來，帶著金屬燒灼的氣息。
“成了。”劉輝鬆了口氣。
林悅收好工具，重新戴回手表。孫莉把本子塞進背包，手還在抖，但眼神堅定。
“要下去嗎？”她問。
陳穩看了看通道入口。黑暗濃稠，看不見儘頭。他最後檢查了一遍裝備，確認工刀、繩索、急救包都在原位。
“下去。”他說，“但保持警戒。”
林悅第一個邁步，踩上濕滑的石階。劉輝緊跟其後，手裡舉著手機照明。孫莉猶豫了一下，還是跟了上去。
陳穩走在最後。腳剛踏上第一級台階，腦中忽然一震。