江臨川蹲在垃圾堆邊，手裡捏著半塊發黴的麵包，咬了一口，乾得卡喉嚨。他沒咽下去，而是盯著巷口那條被踩塌的排水溝，心想這地方連老鼠都懶得來。昨夜的事像一場高燒後的幻覺，可右手小指上的青銅指環還在微微發熱，提醒他——不是夢。
他把麵包塞進衛衣兜裡，站起身拍了拍褲子。活人總得吃飯，鬼事也得接著辦。既然係統說能加分，那就先混著吧。他翻了會兒垃圾桶，在一堆破布裡扒拉出一張褪色桌布，又從廢紙箱上撕了塊硬紙板，用炭筆歪歪扭扭寫了四個大字：“鐵口直斷”。
菜市場後門的小空地剛好沒人占，他把紙板支在破傘下，自己坐在折疊小馬紮上，像個剛入行的江湖術士。路過的大媽瞅了一眼，嘀咕：“現在年輕人擺攤都不賣烤腸改算命了？”
江臨川抬頭笑了笑：“您家西南角最近是不是老漏水？水管老化了吧。”
大媽腳步一頓，回頭看他：“你怎麼知道？”
“麵相上看的。”他隨口胡扯，“印堂發暗，水厄之象。”
大媽將信將疑走了，江臨川鬆了口氣。看來這點皮毛觀察力還沒丟——昨天看她鞋底沾著濕泥，褲腳有黴點，再結合這片老城區常年積水的老毛病，猜個八九不離十。
他正低頭整理桌布，腦中突然“叮”一聲，像是老舊鬨鐘響了。
【收容遊魂任務倒計時：2小時】
紅字浮現在眼前，像投影打在空氣裡，字體粗糙得像二十年前山寨機的屏幕。他手一抖，差點把桃木牌掉地上。
“不是說失敗也沒懲罰嗎？”他低聲問。
【是沒懲罰，但您已被地府臨時工名錄除名嚇唬人用）】
那語氣熟得讓他想翻白眼：“你能不能彆每次都說這句？跟客服機器人念稿似的。”
【修地府不如送外賣，至少差評還能返現。本係統主打一個情緒穩定，畢竟崩的又不是我一個人的地府】
江臨川揉了揉眉心，感覺太陽穴突突跳。這才半天，他就快被這個嘴欠的係統逼出職業病了。程序員最怕什麼？不是bug，是需求反複變還帶倒計時。
他左右看了看，菜市場人來人往，買菜的、遛狗的、騎電瓶車搶道的，誰都沒察覺異常。可他知道，時間不多了。
十分鐘過去，沒人再來問卦。江臨川開始懷疑自己是不是裝得太像騙子了。又過了五分鐘，一個穿校服的小孩跑過攤前，忽然停下，盯著他身後某個方向，臉色發白。
江臨川沒回頭，但後頸汗毛豎了起來。
來了。
他緩緩轉頭，眼角餘光掃到一道模糊輪廓正貼著牆根滑動，像一團凝固的霧，緩慢逼近。它不像昨晚那隻隻是飄著，這一隻……是在狩獵。
他抓起桃木牌，照著記憶裡的咒語低聲念：“破、散、退。”
一遍。
那團霧停了一下。
兩遍。
它轉向他，速度陡然加快。
三遍。
桃木牌砸過去，直接穿了過去，像打在空氣中。黑影撲到麵前，一股冰碴子般的寒意鑽進鼻腔，耳朵嗡鳴，視線邊緣泛起灰斑。
江臨川猛地向後仰，馬紮翻倒，他摔在地上，手撐著地麵往後蹭。人群就在幾步外，可沒人看見這場無聲的對峙。他知道，普通人看不見，也聽不到——這種時候，連喊救命都是徒勞。
就在那團霧要撲上來的瞬間，一張泛黃的符紙從巷口飛來，不偏不倚貼在黑影胸口。
符紙自燃，火光呈金黃色，邊緣卷曲如蝶翅。那霧狀體猛地扭曲，發出一種類似玻璃被刮擦的聲音，隨即炸成幾縷黑煙，消散在陽光下。
江臨川喘著氣坐起來，心跳快得像要衝出胸腔。他抬頭，看見老乞丐站在巷口，軍大衣領子翹著，手裡還捏著半截沒點燃的煙。
“你又來了。”江臨川嗓子有點啞。
老乞丐慢悠悠走過來，彎腰撿起燒焦的符紙殘片，吹了口氣：“差點就沒用了。”
“那是啥？符？你不是普通老頭吧？”
“我不是說了，能看見的，躲不掉。”老乞丐把殘片塞進衣兜，瞥了他一眼，“你還挺能撐，比上一個撐多了三分鐘。”
“上一個？還有彆人？”
老乞丐沒答，反而問他：“你知道剛才那東西為啥衝你來嗎？”
江臨川搖頭。
“因為你身上有‘接口’。”老乞丐指了指他的小指，“那個戒指，是綁定信標。所有遊魂都能感應到，你是……它們的清理目標。”