江臨川把辣條塞進嘴裡，邊嚼邊走。那股子鹹香混著防腐劑的味道在舌尖炸開，像是某種廉價的安慰。他沒覺得多好吃，但至少能讓他分心——不去想三樓窗口那個伸出手臂的人影，也不去想老乞丐那隻焦黑的手。
係統界麵在他腦子裡亮著，紅點像地圖上的導航終點，穩穩釘在爛尾樓b區三層走廊。倒計時還剩一小時四十二分。
“這玩意兒就不能出個步行導航？”他嘟囔一句，抬腳跨過路邊塌陷的井蓋。水泥邊緣裂了縫，底下黑洞洞的，風吹進去發出低沉的嗚咽聲。
他停下腳步，從兜裡摸出青銅指環蹭了蹭拇指。不是檢查，是習慣性動作。自從醒來後，這枚戒指就再沒摘下來過，像是長在了手指上。
腦海裡的選項彈了出來：
【兌換商店】
初級護身符5積分）——防禦陰氣侵蝕，持續30分鐘
艾草符1積分）——驅散低階遊魂，一次性使用
他盯著那行字看了足足十秒。
“護身符要五分？我連買瓶礦泉水都不夠。”他冷笑，“合著我現在是靈異界的拚多多用戶？”
指尖在“艾草符”上點了下去。
【兌換成功，扣除1積分，當前積分：0】
一張泛黃的小紙片憑空出現在他掌心，帶著一股子乾枯植物的氣味，像是誰家陽台上曬過頭的艾草被搓成了粉末壓成片。
他把它夾進桃木牌內側，合上木殼時聽見一聲輕微的“哢”。
“行吧，就指望你彆掉鏈子了。”
他加快腳步，爛尾樓的輪廓在夜色裡越來越清晰。外牆剝落得厲害，鋼筋裸露在外，像斷骨刺出皮肉。安全通道的鐵門歪斜著掛在鉸鏈上，風一吹就晃蕩，發出金屬摩擦的鈍響。
樓梯間沒有燈。
他貼著牆根往上走，鞋底踩碎一層灰白色的黴斑。空氣越來越冷，呼吸時白霧比之前濃了一倍。他低頭看了看手腕，皮膚表麵浮起一層細小的顆粒——起雞皮疙瘩了。
二樓轉角處，地麵有一團濕漉漉的痕跡，顏色發黑，邊緣還在緩慢蠕動。
他蹲下身，用指甲輕輕碰了下那堆東西。
是血。
還沒乾透。
旁邊半截老鼠尾巴露在外麵，肚皮被撕開，內臟不見蹤影，隻剩幾根腸子拖在地上，微微抽搐。
“誰這麼缺德，拿活鼠喂貓？”他皺眉，剛想站起，眼角餘光掃到角落裡一團蜷縮的影子。
那不是影子。
它蹲在那裡，背對著他，肩膀不規則地起伏，腦袋以一種怪異的角度歪向一側。它的嘴正機械地開合，發出“嘖嘖”的聲音，像是在咀嚼什麼硬物。
江臨川屏住呼吸，緩緩後退半步。
他的腳跟磕到了一塊鬆動的地磚。
聲音不大，但在死寂的樓道裡，像敲了一聲鼓。
那東西猛地扭頭。
整張臉像是被人用刀劃爛又胡亂拚回去，五官錯位，眼眶深處爬出兩條黑線，順著臉頰往下淌，像活蟲。它的嘴咧到耳根，露出滿口參差不齊的牙，喉嚨裡擠出一聲嘶啞的吼叫，整個人撲了過來！
江臨川反應不及，隻來得及抬手護住臉。
那股陰寒直接撞上胸口，像是有人往他肺裡灌了冰水。他踉蹌著後退，背脊撞上牆壁，腦子嗡的一聲。
係統提示音這時候才慢悠悠響起：
【檢測到高濃度怨念體，建議立即撤離或使用法器應對】
“你早不說晚不說現在說？”他咬牙，右手迅速探向胸前桃木牌，抽出那張艾草符。
遊魂已經撲到麵前，腥臭的氣息噴在他臉上，那雙眼睛全黑，沒有瞳孔，隻有不斷旋轉的暗流。